1) Специальные цели и задачи боевого применения сил и средств в тылу противника (на территории полностью или частично контролируемой противником). Боевое применение сил и средств не на линии фронта или другой линии общего соприкосновения с противником, а в его тылу или на территории полностью или частично контролируемой противником является важнейшим признаком специальных действий. При этом целями специальных действий обычно являются дестабилизация обстановки в тыловой зоне, подрыв боевой способности войск и сил, дезорганизация управления войсками и оружием, технического, тылового и других видов обеспечения боевых действий противника, а также содействие эффективному применению своих сил и средств в тылу противника.
Целевое воздействие на объекты в тылу противника как признак специальных действий требует, прежде всего, наличия у противника собственно тыла как объекта воздействия. Пока у воюющих армий не было тыла как части пространства, занимаемого войсками второго эшелона, другими группировками, различными резервами, и тыла как системы обеспечения войск людским пополнением, вооружением, боеприпасами, продовольствием, другим необходимым для боя и жизни имуществом, не могло быть и борьбы с самим тылом. Ход и исход сражения определялся непосредственно на поле битвы. Рассредоточение сил и средств по фронту и в глубину с переносом в тыловую зону важных объектов группировок противника, его систем управления и обеспечения вызвали необходимость переноса туда же и усилий другой стороны по их уничтожению, выводу из строя в соответствующих формах боевых действий. Появление тыла как объекта воздействия стало одной из причин появления специальных действий.
Специальные цели достигаются выполнением следующих специальных задач: уничтожение или вывод из строя объектов в тылу противника; ведение разведки в интересах своих войск и сил с применением специальных способов добывания данных; поиск и уничтожение диверсионных формирований противника; информационно-психологическое воздействие на войска и население противника в его тылу; обеспечение боевого применения авиации, ракетных войск и артиллерии, а также обеспечение выполнения других задач войсками, силами и службами в тылу противника; подготовка и боевое применение дружественных иррегулярных воинских формирований в тылу противника; освобождение военнослужащих и других граждан из плена; миротворческие и другие небоевые действия соединений, частей и подразделений в зонах вооруженных конфликтов и иных опасных местах.
2) Особые принципы и методы боевого применения сил и средств. Исторический обзор и анализ специальных действий позволяют утверждать, что подготовка и ведение специальных действий в тылу противника осуществлялись в соответствии с некоторыми основными правилами, которые можно назвать принципами специальных действий. В них отражаются требования при выборе целей специальных действий, определении боевых задач и способов их выполнения, указывается на недопустимость открытого вооруженного столкновения с противником, предписывается сосредоточивать усилия против наиболее слабого или уязвимого места объектов противника. Принципы специальных действий направляют деятельность командования на дезориентацию противника относительно реальной обстановки, своих истинных действий и принуждение противника к рассредоточению усилий, уменьшение эффективности действия средств поражения противника и увеличение эффективности боевого применения своих войск, сил и средств, деморализацию войск и населения противника, дезорганизацию управления государством, войсками и оружием, дезорганизацию всех видов обеспечения и работы коммуникаций. Принципы нацеливают формирования специального назначения на всестороннее использование всех элементов обстановки для успешного выполнения поставленных задач, поскольку их действия не связаны тактическим или огневым взаимодействием с соседями, особый порядок подготовки, управления и обеспечения специальных действий.
Специальный метод ведения боевых действий вызван специальными целями вооруженной борьбы. Метод боевых действий есть способ достижения победы. Как показал опыт боевых действий в тылу противника в истории российского военного искусства, победа как цель действий в любом противоборстве, а в войне в особенности, принципиально достигалась двумя методами: а) преодолением сопротивления противника; б) лишением его способности к ведению борьбы.
Преодоление сопротивления противника осуществляется в открытом вооруженном столкновении сторон посредством боевых действий на фронте. Основными видами боевых действий являются наступление и оборона. Отсюда наступательные, оборонительные и другие боевые действия по разгрому и уничтожению противника в открытом вооруженном столкновении — есть обычные боевые действия, которые относятся к первому, или обычному методу ведения войны. Именно этот метод достижения победы изложен в соответствующих составных частях российской теории военного искусства и практически абсолютизирован.
Лишение противника способности к сопротивлению и к борьбе в целом осуществляется посредством специальных действий. Специальные действия по лишению противника способности к ведению борьбы по своей сути разнородны, поскольку имеют объектами своего непосредственного воздействия не только собственно военный потенциал, но и политический, экономический, информационный, научно-технический, моральный, культурологический, демографический и экологический потенциалы противника. Совокупность различных типов специальных действий по сокращению этих потенциалов относится ко второму методу достижения целей, к области специальных методов ведения войны.
Оба метода имеют внутреннее единство и только преобладание одного из них в содержании вооруженного противоборства определяет метод ведения войны, военных (боевых) действий.
3) Специальные способы выполнения боевых задач в тылу противника. В ходе боевого применения сил и средств в тылу противника со специальными задачами проявился ряд основных способов их выполнения. Основными способами выполнения специальных задач в тылу противника, или специальными способами в современных условиях могут быть: засада; налет; диверсия; поиск; рейд; наблюдение; подслушивание; изучение захваченных документов, образцов вооружения и техники; специальная пропаганда; дезинформация; внедрение закладок с разрушающим программным воздействием в компьютерные системы управления войсками и оружием; наведение авиации на цели; корректировка огня ракетных войск и артиллерии; пеленгация и радиоперехват работающих радиоэлектронных средств; устройство радио — и радиоэлектронных помех; допрос пленных и опрос местных жителей; специальные организационно-мобилизационные мероприятия по организации иррегулярных формирований; боевое применение иррегулярных вооруженных формирований, других организаций сопротивления; специальная администрация.
