Идут годы, а страсти не утихают. Превратные представления многих людей, знающих теорию Дарвина понаслышке, до сих пор продолжают порой придавать его славе несколько скандальный оттенок.
В конце 1898 года - почти через тридцать лет после опубликования «Происхождения человека», когда идеи Дарвина, казалось бы, уже следовало перестать перевирать, французский писатель Жюль Ренар записал в «Дневнике» забавный подслушанный разговор:
«- На службе, - говорила одна женщина, - у нас теперь новый начальник, очень ученый человек. Он нам сказал, что люди происходят от Дарвина».
Смешно. Но если вдуматься, многое в нашей современной науке и культуре ведет свое происхождение «от Дарвина». Немногие из ученых оказали на мир такое воздействие своими идеями, как он. Их было всего несколько за всю историю - гениальных мыслителей, заставивших по коренным, самым главным вопросам менять взгляды все человечество: Коперник, Эйнштейн, Дарвин, Маркс и Энгельс, Ленин.
«...Дарвин положил конец воззрению на виды животных и растений, как на ничем не связанные, случайные, «богом созданные» и неизменяемые, и впервые поставил биологию на вполне научную почву, установив изменяемость видов и преемственность между ними» (Ленин).
Идеи Дарвина продолжают и поныне, как только что внесенные в мир, переворачивать судьбы людей. Замечательный американский художник Рокуэл Кент вспоминал, как у него, воспитанного в религиозной семье, впервые возникли сомнения в божественном устройстве мира: «Но у Меня не хватало разума, чтобы даже попытаться выяснить, что именно меня не удовлетворяет... Нужен был порыв ветра, чтобы раздуть пламя. Таким порывом был Чарлз Дарвин, его книга «Происхождение видов».
Были случаи, когда книга Дарвина заставляла людей не только полностью изменить свои взгляды, но и жизненный путь. В. Браун был епископом в Америке и в своих проповедях страстно обличал «нечестивое учение безбожного Дарвина». Но однажды, чтобы лучше вооружиться, он внимательно прочитал от начала до конца труды великого натуралиста. Они заставили его заколебаться, а через несколько лет решительно порвать с религией. Умер Браун членом Американской компартии, завещав все свое состояние на атеистическую пропаганду.
И до сих пор эти идеи вызывают у некоторых такую бешеную злобу и ярость, что их даже пытаются отдать под суд, приговорить к проклятию и забвению!
В 1925 году в США судили учителя Т. Скопса за то, что он осмелился нарушить закон штата Теннесси, запрещавший преподавание безбожного дарвинизма в школах. Главным обвинителем и экспертом по толкованию Библии выступал на нем У. Брайан, выдвигавшийся в президенты страны и даже занимавший одно время пост государственного секретаря. Учителя признали виновным и приговорили к штрафу. Этим мракобесы приговорили самих себя к всеобщему презрению и осмеянию.
Но не надо думать, будто печально знаменитый «Обезьяний процесс», как его метко окрестили - «дела давно минувших дней, преданья старины глубокой». До 1963 года о теории Дарвина в американских школах даже не упоминали. Но и позднее в штатах Теннесси и Миссисипи продолжали действовать законы, официально запрещающие преподавание дарвинизма. Лишь в ноябре 1968 года Верховный суд США явно с большой неохотой объявил подобные законы противоречащими конституции страны.
Однако мракобесы не смирились, не сложили оружия. В 1973 году сенат все того же штата Теннесси принял новый закон, запрещающий изучение в школах научной теории происхождения жизни. А департамент просвещения штата Калифорния (Щедрин назвал бы его департаментом запрещения просвещения) объявил, что «о происхождении видов наука должна хранить молчание» - и приказал изъять из всех учебников любое упоминание о дарвинизме. Что ему решение Верховного суда США, коли наплевать даже на мнение всего человечества?!
А теперь разгул мракобесия в США явно крепчает еще больше. Сам нынешний президент страны Р. Рейган недавно торжественно заявил, что «обнаружил огромные ошибки» в учении Дарвина и призвал изгнать его безбожное учение из всех школ и университетов, заменив единственно верными библейскими легендами о сотворении мира. И вот уже из учебников вычеркивают не только имя Дарвина, но и научные факты, опровергающие эти легенды, - упоминание о питекантропах и других древних наших предках и даже о динозаврах: как же это они могли существовать миллионы лет назад, коли бог создал мир всего за 4004 года до нашей эры?.. («Отвратительное учение!»)
Так что битва продолжается. А между тем сколько за эти сто лет накопила наука новых неопровержимых фактов, подтверждающих правоту Дарвина!
Особенно много сделала для дальнейшего творческого развития его идей новая наука, возникшая уже после смерти Дарвина, генетика. Она окончательно опровергла и похоронила ламаркизм. Опыты Грегора Менделя, положившие начало этой замечательной науке, дали ответ на трудный вопрос, мучивший Дарвина: каким образом случайно возникшие признаки передаются потомкам «неразбавленными»? А без понимания этого нельзя было достаточно убедительно раскрыть механизм естественного отбора и возникновения новых видов.
Однако поначалу некоторым генетикам казалось, будто их наука опровергает теорию Дарвина! Подействовала мутация на какой-то ген - и возникает новый вид. При чем тут естественный отбор? Он вовсе не нужен. И если какие-то животные хорошо приспособлены к определенным условиям, любое изменение окажется для них вредным. Каким же образом мутации могут вызывать прогрессивную эволюцию? Дарвин ошибался. И потом: мутации влияют на внешние признаки, скажем, на окраску глаза. Но разве по таким пустяковым особенностям различаются между собой виды?!
«Дарвиновская теория эволюции показала себя безжизненной и, вероятно, что еще хуже, оказалась фикцией», - писал известный генетик Г. Нильсон. «Немыслима эволюция в дарвиновском смысле», - вторил ему Я. Лотси.
Но чем глубже познавали генетики сложные законы своей молодой науки, тем больше убеждались, что противоречия были мнимые, ложные. На самом деле они не опровергали, а подтверждали правоту Дарвина.
Быстро обнаружилась ошибочность представлений, будто мутации вызывают изменение лишь несущественных внешних признаков. Так казалось просто потому, что в первое время генетики проводили опыты именно по таким легко наблюдаемым особенностям, как окраска цветов у гороха или глаз у мушек дрозофил. Дальнейшие же исследования показали, что мутирование захватывает все признаки, в том числе и самые главные, коренные. Причем происходит это весьма сложным путем. Скажем, такие важные для эволюции признаки, как плодовитость или размеры тела животного, оказывается, определяются не одним геном, а совместным действием многих, что, конечно, сказывается на проявлении мутаций.
