Хотя на Малайском полуострове общинной земли не было, значительная часть земельных угодий была отнесена к категории «малайских заповедных земель» (Malay reserve land), которые считались общей землей коренных жителей. Это тоже было сделано с целью предотвратить утрату малайцами права собственности на землю. Рыночная стоимость земли определяется тем, что участники рынка готовы за нее заплатить. Если община богата, то стоимость земли высока, и наоборот. Поскольку малайцы были беднее китайцев, то «малайская заповедная земля» имела более низкую стоимость, чем земля, принадлежавшая немалайцам. Невысокая стоимость этой земли снижалась еще сильнее в результате того, что банкам не разрешалось принимать заповедные земли в качестве залога. Поэтому получить под нее капитал для развития бизнеса было практически невозможно. Находясь под защитой закона о «малайских заповедных землях», малайцы развили в своей среде иждивенческую культуру. Возможно, в финансовом отношении они были бедны, но у них была земля, а владение землей символизировало их право владеть страной, их «особое» положение как «сыновей земли». Позволить такому положению вещей сохраняться и впредь означало, что богатство малайцев так и будет оставаться символическим, а не реальным.
Рост экономики обычно является результатом деловой активности. Даже фермеры могут добиться экономического роста, если они знают, как распорядиться доходами, получаемыми от ведения сельского хозяйства. Они могут приобретать дополнительные участки земли, покупать новую технику, чтобы внедрять более эффективную технологию, а то и инвестировать средства в развитие несельскохозяйственных предприятий. Но крестьяне обычно едва сводят концы с концами, а потому остаются на уровне прожиточного минимума, и какого-либо экономического роста при этом не происходит. Еще хуже, что с каждым новым поколением земля делится между растущим числом собственников, а потому размер земельных участков уменьшается. В мусульманском праве наследования нет принципа перехода всей собственности старшему сыну (principle of primogeniture), а потому малайские фермеры, в перспективе, могли становиться только беднее и беднее. Одной из причин осуществления программы освоения целинных земель, осуществлявшейся Федеральным агентством по развитию земельных угодий (Federal Land Development Agency) и Федеральным управлением по консолидации и рекультивации земель (Federal Land Consolidation and Rehabilitation Authority) была необходимость выделения новых земель сыновьям обедневших фермеров. Тем не менее, количество земли в Малайзии ограничено, поэтому такой подход к ликвидации бедности не мог использоваться бесконечно.
Среди малайцев были и такие, у кого не было ни земли, ни доходов от ее возделывания. Им приходилось заниматься мелкой розничной торговлей и торговлей вразнос. Естественно, такой бизнес был единоличным, в нем не участвовали акционеры. Размеры использовавшегося капитала были ничтожны, во многих случаях денежный капитал вообще не использовался, например, когда торговцы просто собирали продаваемые продукты в джунглях или делали ремесленные изделия из бесплатного сырья. Поскольку подобные индивидуальные предприниматели отвечали только за себя и свою работу, то у них редко воспитывалось ответственное отношение к делу. Мелкие торговцы и торговцы вразнос не видели смысла в ведении какого-либо бухгалтерского учета; они даже не знали, приносит их бизнес прибыль, или нет. Зачастую они считали, что все поступления от продажи товаров являются прибылью, не заботясь о том, чтобы вычитать расходы или откладывать часть прибыли для инвестирования в расширение своего дела. Они не считали нужным откладывать деньги на «черный день», и были счастливы, если им удавалось заработать на хлеб насущный. Они не думали о том, чтобы реинвестировать прибыль, чтобы в будущем зарабатывать больше.
Несмотря на то, что некоторые мелкие торговцы, благодаря личной инициативе, смогли стать преуспевающими бизнесменами, в целом, их культура была несовместимой с требованиями большого бизнеса, который требует иного подхода к управлению. Они были незнакомы с бухгалтерским учетом, банковскими операциями, управлением персоналом, не имели понятия о накладных расходах крупного коммерческого предприятия и о том, как развивать бизнес. Дело было не в том, что они не желали преуспевать, развивать свое дело и богатеть, а в том, что культура, сложившаяся среди мелких торговцев, не позволяла им вести дело по-современному, в окружении искушенных коммерсантов и промышленников.
В успехе любого предприятия очень большую роль играет трудовая этика. Даже если отбросить все остальные факторы, то упорный труд является необходимым условием для управления все более сложной структурой коммерческой организации, в которой упор делается не просто на управление компанией в соответствии с общепринятой практикой, но, что более важно, на работе с людьми, которые прямо или косвенно связаны с делами компании. Это достаточно просто в тех случаях, когда один человек владеет капиталом компании и управляет бизнесом. В этом случае он несет ответственность только перед самим собой и за себя, ему не приходится взаимодействовать с другими людьми и удовлетворять требования партнеров по бизнесу, руководителей компании, банкиров, акционеров и служащих. Все, чем занимается мелкий торговец, — это его и только его личное дело.
Вполне возможно учредить крупную частную компанию, которая бы полностью находилась в собственности одного человека. Тем не менее, являясь частью коммерческой и индустриальной системы, индивидуальный бизнес больше не является чисто индивидуальным, даже если он находится в единоличной собственности. Ибо, даже в этом случае, обязательно возникает необходимость взаимодействия с многочисленными партнерами, например, при получении кредитов, а для этого требуется завоевать доверие банкиров. Рано или поздно, чтобы развивать бизнес, понадобится проведение эмиссии акций для увеличения капитала компании, и тогда люди, управляющие компанией, столкнутся с совершенно иными задачами.
Деловая этика приобретает исключительно важное значение, когда речь заходит об управлении компанией, которая не находится в исключительной собственности одного бизнесмена. Управление капиталом, принадлежащим другим людям, требует честности и ответственности. В этом случае никому не вольно «одалживать» деньги у компании или использовать ее сотрудников или активы как ему заблагорассудится. Поэтому соответствующий набор правил деловой этики должен быть неотъемлемой частью культуры людей. Все это требовало определенного отношения к делу, которого у крестьян и мелких торговцев просто не было. Их культура была совершенно иной, и без радикальных изменений этой культуры превратить общину крестьян и мелких торговцев в современное деловое сообщество было невозможно. А между тем, это было критически важно для выполнения задач НЭПа.
