«Принято считать, будто поражение Советского Союза и его сателлитов в «холодной войне» доказало несостоятельность коммунистического социального строя и преимущество строя капиталистического. Я считаю это мнение ложным. Поражение коммунистических стран обусловлено сложным комплексом причин, среди которых сыграли свою роль и недостатки коммунистического строя… Запад использовал слабости Советского Союза, в том числе дефекты коммунизма. Он использовал также свои преимущества, в том числе достоинства капитализма. Но победа Запада над Советским Союзом не была победой капитализма над коммунизмом… Но самый важный, на мой взгляд, урок «холодной войны» состоит в том, что обнаружилась самая глубокая цель Запада в этой войне – разрушение Советского Союза и России с любым социальным строем…
Характерно, что Нурсултан Назарбаев на этом фоне воспринимается выдающейся личностью. В масштабах Союза его называют Человеком года. Несмотря на серьезные перипетии, его рейтинг резко подскочил вверх. Среди предложенных двадцати претендентов на лидерство в конкурсе «Политик года» участники опроса должны были указать только трех. В «абсолютном зачете» оказался Нурсултан Назарбаев. Какие же качества оценивались читателями? Судите сами: привлекательная политическая позиция, способность генерировать идеи, демократичность; государственный ум, способность выразить интересы народа, предвидеть ход событий; воля, мужество; политическая гибкость, мастерство компромисса; популярность, способность вызывать доверие, симпатию. «Лидер среди лидеров» Назарбаев по всем группам качеств оценивался одинаково положительно. В глазах всего народа он выглядел уверенным политиком. Притягательность Н. Назарбаева во многом определяется его компетентностью, дальновидностью, твердостью убеждений. На это указывают представители всех социальных слоев и групп населения. «Я завидую жителям Казахстана, что у них такой президент. Он мало говорит, но зато нужные для республики дела творит», – пишет В. Урбан из г. Тольятти.
В тот период не только народ Советского Союза оценил личностные качества Нурсултана Назарбаева, но и зарубежные деятели. Отмечались его способности, целеустремленность, считали, что он умеет использовать все возможности для улучшения положения в Казахстане. Газета «Файнэншнл таймс» поместила 21 октября 1991 года заметку о нем: «Президент Назарбаев, имя которого – Нурсултан – в переводе с казахского означает «светлый султан», – сейчас один из самых популярных лидеров Советского Союза. Во-первых, он единственный республиканский политический деятель, который всей душой выступает за сохранение политического и экономического союза. Во-вторых, он – один из первых лидеров, который ухватился за рыночные реформы и активно проводит их в жизнь. В-третьих, он руководит республикой, которая несказанно богата природными ресурсами, включая нефть, газ, драгоценные металлы, республика, на территории которой размещен обширный арсенал. А президент американского торгового консорциума высказался еще более определенно: «Я бы так сказал: Президент Назарбаев – поистине передовой представитель казахского народа, и с этим нельзя не согласиться. Мы считаем его человеком, ясно осознающим большую ответственность за судьбу своего народа и своей республики, человеком сильного ума и энергии. Это редкое явление!»
Оценил его и Казахстан. Никогда еще не было такого единодушия в отношении к политическому деятелю, какое проявилось в 1991 году. Можно с уверенностью сказать, что этот год оказался пиком колоссальной известности, доброй славы Нурсултана Назарбаева. Осенью родной металлургический коллектив выдвинул его кандидатом на пост Президента Казахстана. Впервые Нурсултан Назарбаев пошел на всенародные выборы. Он понимал: если народ республики окажет ему доверие, то он будет считаться всенародно избранным Президентом. Для него это было очень важно.
Выборы были назначены на 1 декабря. До этого дня Нурсултан Назарбаев с момента его выдвижения кандидатом в Президенты Казахстана не знал ни минуты покоя, объезжая страну, встречаясь с людьми, передавая им частичку собственной убежденности в правильности своих действий в эту нелегкую для советских людей пору жизни. Куда бы он ни приезжал, везде его активно поддерживали большие и малые коллективы. Особенной популярностью он пользовался в родных местах – там, где родился, и там, где начал свой рабочий путь. Ему предстояло тяжелое испытание в ходе избирательной кампании. Было запланировано столько встреч, что в результате можно было объехать вокруг земного шара, столько километров было им намотано. И всюду выступления, интервью, речи, тысячи рукопожатий. Избирательная кампания была под стать настоящему сражению. На своих многочисленных пресс-конференциях Нурсултан Назарбаев всегда выступал без бумажек. Это требовало от него отличной памяти и хорошей подготовки.
1 декабря 1991 года состоялись выборы. Из 9 961 242 граждан, включенных в избирательные списки, в голосовании приняли участие 8 788 726 человек. Нурсултан Назарбаев волновался, хотя и не показывал вида. Результаты выборов удивили даже его самого. Он одержал абсолютную победу, набрав 98,78 % голосов электората.
Нурсултан Назарбаев стал всенародно избранным Президентом Казахской ССР.
10 декабря состоялась инаугурация Президента Республики Казахстан. Нурсултан Назарбаев принес Присягу Президента Республики Казахстан и произнес речь, представленную в виде стратегической программы развития страны.
В речи на торжественном заседании Верховного Совета Казахстана по поводу вступления на пост Президента Республики Казахстан Нурсултан Назарбаев подчеркнул одно важное событие в жизни казахского народа – переход от Советского Казахстана к новой государственности: «Немало государственных образований существовало на его древней земле, которые, как и люди, переживали свое детство, юность, зрелость, претерпевали упадок, возрождались из пепла. И на новом историческом витке народы Казахстана решительно сделали свой выбор – к цивилизованному демократическому обществу. Суверенный Казахстан предстоит на деле превратить в самостоятельный субъект международных отношений, активное действующее лицо мирового экономического пространства». Эти слова он произнес не как дежурные, а как глубоко выстраданные, так как между избранием и утверждением его как Президента Казахстана произошло одно непредвиденное событие, полностью перевернувшее мир советского человека.
В этот же день, 10 декабря 1991 года, седьмая сессия Верховного Совета Казахстана рассмотрела вопрос о переименовании Казахской Советской Социалистической Республики в Республику Казахстан. Постановление Парламента гласило: «В соответствии со статьей 24 Закона Казахской СССР «О выборах Президента Казахской ССР» и в связи с принесением присяги считать Назарбаева Нурсултана Абишевича вступившим в должность Президента Республики Казахстан с 10 декабря 1991 года».
