Итак, Моро направляет своего начальника штаба генерала Дессоля в Париж к первому консулу с задачей донести до главы государства детали разработанного плана и сообщить, что если Бонапарт отклонит его план, то Моро будет просить о назначении нового главнокомандующего Рейнской армией. Можно только представить себе ярость Наполеона, увидевшего перед собой несгибаемого человека — одинаково неподкупного и смелого. Тем не менее Бонапарт продолжал настаивать на своем плане кампании. Он в течение трех дней убеждал Дессоля, что его плану гарантирован успех, что Край будет отброшен на правый берег Леха за две недели. Благородный Дессоль отвечал Наполеону в своей обычной манере. Он признавал превосходство наполеоновского плана, однако, имея строгий наказ не уступать ни по одному пункту, отвечал: «Ваш метод ведения войны превосходит все ныне известные. У Моро есть свой, вне всякого сомнения, слабее вашего, но не менее блестящий. Позвольте ему действовать. Он выполнит свой план, возможно, медленнее, чем хотелось, но надежно, что гарантированно обеспечит исполнение ваших главных целей. Напротив, если вы будете настаивать на своем, то выбьете его из колеи, даже обидите, и не добьетесь ничего, вместо того, чтобы добиться многого». Как прав был Дессоль! Как глубоко он изучил свободолюбивую душу Моро, этого стопроцентного Водолея, его добрый характер, его медлительность, возможно, где-то лень, но вместе с тем благородство, честь, свободу от любого давления извне и главное — исполнительность! «Вы правы, — ответил Бонапарт, — пусть поступает как знает. Возможно, со временем ему придется пожалеть о славе, которую он мне оставил».
И все равно, даже после визита Дессоля Бонапарт продолжает в своих письмах терроризировать Моро. Так, в инструкциях от 1 жерминаля (22 марта 1800 г.) первый консул фактически отнимает у Моро 3 дивизии из IV корпуса Лекурба. Одна из них будет прикрывать проходы в Райнеке (Швейцария), другая должна отправиться маршем на перевал Сен-Готард и третья — в Цюрих. Об этом Моро сообщает новый военный министр Карно, сменивший Бертье, занявшего фиктивную должность командующего Резервной армии. Предписание Бонапарта лишает Моро численного превосходства над Краем и ставит под угрозу выполнение разработанного им плана. В той же депеше первый консул обозначает дату начала наступления — 20—30 жерминаля (12—22 апреля 1800 г.).
Моро начинает действовать. Он отдает приказ починить все мосты на Рейне между Балем и Шаффхаузеном. Разведка докладывает, что Край значительно подкреплен резервами в Шаффхаузене, где он ожидает главную французскую атаку. Но Моро разубеждает противника. Пусть австрийцы думают, что Моро атакует их с тыла, из района Черного леса. Атака дивизии Сен-Сюзанна в Келе отвлечет австрийские силы в долину Кинцига. Наступление Гувьона Сен-Сира в районе Брайзаха оттянет на себя австрийские части в район Валь-Данфер. И, наконец, две дивизии из резервного корпуса — Леклерка и Дельма произведут атаку вдоль оси Баль — Шлинген. Как только Край существенно ослабит свой левый фланг, правое французское крыло сосредоточится напротив Шаффхаузена. В час «X» Сен-Сюзанн и Гувьон подтянут свои дивизии и обрушатся на Края в районе Вутаха.
Этот детальный и окончательный план Моро направляет Бонапарту. Последний, в свою очередь, направляет Бертье к Моро в его штаб-квартиру в Базеле (Швейцария) для совместной координации действий Рейнской и Резервной армий. Соглашение подписано между двумя генералами 23 жерминаля. Оно войдет в Историю под названием Базельского соглашения, малоизвестного современному читателю. В соответствии с этим документом Моро соглашался отрядить пятую часть своей армии, а именно корпус Лекурба, для поддержки операций Резервной армии в Италии лишь после того, как он разобьет армию Края и войдет в Ульм.
В итоге получалось, что первый консул не отказывался от своего плана от 10 вентоза — он лишь модифицировал его.
Однако гонения на Моро на этом не прекратились. Эстафет привозит новую депешу от первого лица государства: «Рейнская армия должна начать наступление 25 апреля 1800 г.». Через Карно Бонапарт требует (24 апреля) «…издайте приказ для генерала Моро атаковать неприятеля: заставьте его почувствовать, что дальнейшее промедление компрометирует спасение Республики».
Много позднее (через сто лет после описываемых событий) в архиве Лекурба было обнаружено письмо Моро, в котором, в частности, сообщалось о секретных демаршах французского правительства на предмет возможного перемирия с австрийцами. «Мой дорогой генерал, прилагаю к настоящему письму депешу французского правительства Венскому двору, которое я направляю генералу Краю с предложением о перемирии до получения ответа, но для наших армий, полагаю, оно не будет принято».
Таким образом, время, отведенное на подготовку сложнейшей военной операции, было потрачено генералом Моро на отстаивание разработанного им плана кампании, на бесполезную борьбу с придирчивым, амбициозным и завистливым соперником в лице главы французского правительства. Этой борьбе уже не суждено будет прекратиться вплоть до жестокого урока, который преподнесет диктатору австрийский генерал Мелас при Маренго. Эта борьба еще более обострится: она станет подобием кровной мести корсиканца особенно после триумфа Моро при Гогенлиндене и с тех пор вплоть до самой смерти нашего героя не прекратится ни на минуту, не пощадив ни его самого, ни его семью.
В первых числах марта 1800 г. существование армии, державшейся до тех пор в секрете, обнаружилось отданным ей приказом передислоцироваться к Цюриху и быть готовой к переходу через Альпы. Удачные действия Массены в предшествовавшем году передали всю Швейцарию в руки французов. Швейцарская территория не была уже нейтральной, а потому имелась полная возможность воспользоваться ею для наступательных операций против неприятеля. Массена получил первые инструкции несколькими днями раньше, чем Моро. Ему предписывалось сосредоточить Итальянскую армию для обороны Генуи и путей, ведущих из Италии во Францию. Мелас, без сомнения, последует излюбленной австрийской тактике наступления тремя колоннами для концентрического нападения на противника. Французскому главнокомандующему следовало маневрировать так, чтобы уклониться от двух из этих колонн и ударить всеми силами на третью. В апреле месяце Массена был проинформирован об изменениях в планах верховного командования и ему предписано ограничиться обороной до тех пор, пока Резервная армия не перейдет через Альпы. «Для полководца, располагающего меньшими силами, чем неприятель, военное искусство состоит в том, чтобы выиграть время», — говорил Бонапарт. Массена, бывший и сам талантливым полководцем, собирался выполнить этот приказ, когда неожиданно 6 апреля 1800 г. Мелас атаковал его во главе шестидесятитысячной армии. Французам неоднократно удавалось в частных стычках одерживать верх над неприятелем, значительно превосходящим в силах, но тем не менее через каких-нибудь две недели активное сопротивление оказалось невозможным, и к 21-му апреля весь центр французской армии был вынужден укрыться за стенами Генуи. Положение становилось для французов тем опаснее, что Геную блокировал с моря Британский королевский флот, продовольствия в городе было мало, так что при максимальной экономии его могло хватить не более чем на месяц.
