Петлюра был далек от чванливости. Он хорошо знал Украину, может даже лучше иных патентованных знатоков, очень любил народ, понимал его интересы и был готов всего себя отдать на служение ему, но не звонил об этом ни в большие колокола, ни в маленькие колокольчики».
Ф. Щербина
«В первый раз я услышал Симона Петлюру как оратора военных масс на первом военном съезде, где я был в числе наблюдателей, прибыв в Киев по делам своей пулеметной команды. Впечатление от речи Петлюры осталось колоссальное. В каждом его слове слышалась искренность, какая-то захватывающая задушевность и глубокая вера в победу тех идей, которые он провозглашал. Тогда же, в этом одушевлении, с которым съезд слушал оратора, а потом в этом взрыве оваций и криках «Слава!», которые заглушили его речь, сразу было видно, что единственным вождем украинского воинства является Симон Петлюра. В нем не только увидели, но и почувствовали военные украинские массы своего естественного вождя. За ним они были готовы идти на бесконечные жертвы.
Совершенно логично и естественно, что Петлюра был выбран председателем на первом войсковом съезде, а потом и председателем Всеукраинского Военного Генерального Комитета, который должен был проводить организацию украинского воинства.
Несмотря на все запреты, препятствия, аресты, на призыв Петлюры на второй войсковой съезд съехалось вчетверо больше делегатов, чем было на первом съезде, разрешенном начальством.
Для Петлюры не было сомнений в том, что в результате украинской борьбы современности должна быть образована независимая держава, но он хорошо знал и фактическое состояние наших национальных сил, и силы противников. Он видел абсолютный перевес врагов над нами».
В. Кедровский
«Все идут на Софийскую площадь, где должны читать Универсал.
От имени Центральной Рады выступил председатель М.Грушевский, от имени Генерального Комитета С.Петлюра:
«Из уст в уста, из хаты в хату, из села в село, по всем просторам Украины пусть прозвучит весть, что мы сами будем творить волю и обновление нашей земли. Пусть знают все, что отныне на страже нашей правды будет стоять весь вооруженный украинский народ, и все, что нам принадлежит по праву, нашим и будет!».
И. Гаврилюк
«В чем же секрет того, что С.Петлюра – этот скромный социал-демократ с самого начала революции на Украине выдвинулся на роль популярнейшего её руководителя?
Мне кажется, что главный секрет этого в том, что Петлюра был чрезвычайно энергичный, преданный идее энтузиаст с великой верой в украинское дело. В начальной стадии революционного движения личное влияние вообще играет большую роль. В условиях украинской революции Петлюра показал ценные черты характера – он умел воодушевлять людей, умел вести за собой массы, звать их к тяжелой борьбе и жертвам. Поэтому имя Петлюры очень быстро стало известно во всех закутках Украины, как символ борца смелого и преданного.
Свое революционно-национальное настроение он умел передавать другим. Особенно он умел влиять на казаков, чем объясняется его большая популярность в армии.
Он был весь захвачен вооруженной борьбой с противником, поэтому на дела общего политического характера он не всегда обращал должное внимание.
Борьба 1919 года, начиная с Киева, шла в таких всеобще не благоприятных условиях, что, объективно говоря, тяжело было говорить о её шансах на полный успех. Историческое значение этой борьбы заключалось в другом: в пробуждении национального сознания украинского народа, в воспитании в нем традиций борьбы за собственное, независимое существование. Необходимо было твердо держать знамя украинской независимой демократической республики, так как, кроме защиты социальных интересов, только под таким знаменем в это время с наибольшей силой происходило оформление и усиление национально-политического сознания разбуженного народа.
В 1920 году, в период массового выезда активных украинских сил за границу и перехода других к большевикам, а также при отсутствии постоянного законодательного органа, Петлюра был единственным широко популярным в массах украинского народа национальным руководителем, который твердо шел дорогой борьбы за независимую украинскую державу.
Последовательной демократической политикой удалось сберечь знамя Украинской Народной Республики незапятнанным даже в тяжелейший период прихода на Украину черных реакционных сил – армии Деникина. В обстоятельствах грандиозного революционного движения на Украине этим был создан мощный фундамент для быстрого оформления и кристаллизации национально-политического сознания украинского народа.
На протяжении целого года продолжалась непрерывная упорная борьба за независимую украинскую республику. Великих жертв стоила эта борьба. Тысячи и тысячи семей украинских оплакивают сыновей и отцов, которые полегли в борьбе за великую идею Свободной Украины. Воспоминания об этих тяжелых кровавых жертвах не сотрутся, пока жив украинский народ. Эта борьба пробудила и укрепила сознание украинского народа как нации, а её отзвуки отозвались далеко за границами Украины, обратив внимание целого мира на украинскую проблему.
Несмотря на все неудачи и даже ошибки, от которых никто не гарантирован, Симон Петлюра, которому судьба судила встать во главе великого освободительного движения молодой украинской нации, останется исторической личностью, так как своей верой в победу, своим напором, непоколебимостью в достижении основной цели – добиться независимости Украины – он безоговорочно это заслужил».
И. Мазепа
В революции 1917–1920 годов украинский народ переживал детский период своего развития. Эмпирично искали народные массы «наилучшую программу», переживали иллюзии и разочарования.
В этих обстоятельствах украинским политическим руководителям в борьбе 1919 года приходилось вооружиться большим терпением, быть скорее педагогами разворошенных масс, чем властью, которая может использовать все, даже самые острые способы, для поддерживания своего авторитета. Эта тактика была продиктована тогдашними отношениями на Украине, и она в итоге себя оправдала. Ожегшись на большевистских экспериментах, на реакции Деникина, разочаровавшись в хаотичных восстаниях, украинские массы все надежды начали связывать с организованным фронтом украинской регулярной армии. Постепенно усиливался центр УНР политически и организационно, и уже появилась возможность завершить этот «педагогический» период украинской освободительной борьбы. В массах росли сознание и ориентация на единый национальный и демократический центр УНР, который последовательно вел борьбу против чужих оккупационных сил, не опуская своё знамя вниз.
