Теперь уже Келли пришлось состязаться с Шэрон за внимание парней и кокетничать с каждым студентом колледжа, который интересовался ее старшей сестрой. Келли признается: «Что касалось парней, то Шэрон была гораздо разборчивее меня». Их отец Джозеф отличался еще большей разборчивостью. Когда к Шэрон приходил кто-нибудь из парней, отец становился у окна и наблюдал за его поведением. Ему не нравились длинноволосые парни, и однажды, увидев одного такого на пороге своего дома, он спросил: «Чего ты хочешь, Волосатик? Надеюсь, ты не собираешься в таком виде показаться с Шэрон на людях?»
Несмотря на то, что Шэрон стала красавицей и ей было приятно ухаживание парней, она продолжала вести себя с ними строго и была далека от образа роковой женщины, навязанного ей кинематографом. Келли оставалась девственницей до 18 лет, а Шэрон, по ее словам, намного дольше: «Она просто не интересовалась этим».
В 17 лет Шэрон начала встречаться с 18-летним Реем Баттерфилдом, местной футбольной звездой. Она очень переживала из-за того, что Рей ездил на мотоцикле. Но в отличие от Крейга он был не таким безрассудным. Его мать Джойс говорит: «Любой матери хочется, чтобы ее сын встречался с красивой девушкой, и Шэрон мне всегда нравилась. Они были очень влюблены друг в друга. Они обычно ходили с компанией в кино или на футбол, но чаще всего катались на мотоцикле». Они часами просиживали у Рея дома, слушая музыку, а если были не вместе, то говорили друг с другом по телефону. Было время, когда Шэрон не любила ходить на школьные концерты, но в 1975 году она пошла туда вместе с Реем. Два месяца спустя его мотоцикл слетел в кювет, и Рей погиб на месте. Это была трагедия для всего города. Мать Рея продолжает: «Я удивляюсь, что в тот вечер он ехал на мотоцикле без Шэрон. Они ведь почти не разлучались. Мы так и не узнали, почему он попал в кювет. В течение нескольких недель после его гибели Шэрон пребывала в шоке. На похоронах она плакала, не переставая. Я обняла ее, а она все время повторяла: «Я его так любила!» Я уверена, что, если бы Рей остался жив, их отношения переросли бы в серьезное чувство».
Вскоре после этой трагедии и в семью Стоунов пришло несчастье. Их представления о нормальной, счастливой семейной жизни дали трещину: семья Майкла распалась. В тот же год у него родился сын Брайан. Но отношение к Майклу родителей жены и его увлечение наркотиками нанесли удар по семейной жизни. После развода его жизнь понеслась под уклон: он стал сильно пить и пристрастился к кокаину.
Шэрон начала встречаться с Ричардом Бейке-ром-младшим, сыном заместителя директора школы. Ричард разделял ее увлечение кино и театром, но у него был угрюмый нрав и отсутствовало чувство юмора. Шэрон часто говорила ему и его родителям о том, что собирается стать новой Монро. Как считает мать Ричарда, Полин, «Шэрон всегда отличалась большими амбициями. Она стремилась уехать из Мидвилла».
В 1975 году Шэрон приняла участие в конкурсе красавиц округа. Позднее она говорила, что кто-то записал ее туда, но подруги знали, что она сама эго сделала. Шэрон выиграла приз и стала «Мисс округа 1975». Частью приза было приглашение на конкурс красоты «Мисс Пенсильвания», который проходил в Филадельфии. До этого Шэрон никогда не выезжала за пределы родного городка. Она вспоминала: «Я нигде раньше не бывала. Только учась в старшем классе средней школы, я впервые в жизни проехала на эскалаторе. А попав в Филадельфию, я первый раз увидела лифт».
Шэрон не стала «Мисс Пенсильванией». По правде говоря, она не заняла ни второго, ни даже третьего места, но произвела впечатление на одного из судей, и он посоветовал ее матери попробовать девушку в модельном бизнесе. Перспектива стать моделью не слишком вдохновляла Шэрон, но ее привлекала возможность убежать от серой, однообразной жизни. А кроме того, Мэрилин Монро тоже была моделью, прежде чем стала кинозвездой…
Шэрон обратилась в модельное агентство Эйлин Форд в Нью-Йорке и в конце концов получила вызов на собеседование прямо накануне Рождества 1976 года. Перед отъездом Шэрон из Мидвилла мать сказала ей: «Если ты им не подойдешь, то всегда можешь вернуться и засесть за книги». Шэрон ответила: «Если я не подойду им, то попытаюсь устроиться где-нибудь еще». В этом ответе — вся Шэрон. Именно ее целеустремленность и настойчивость помогли ей добиться суперуспеха. В 18 лет она покинула Мидвилл — и Ричарда Бейкера-младшего — и вступила на путь, приведший ее к заработку в 300 долларов в день.
Вверх по лестнице,
ведущей в Голливуд
В одном из интервью Шэрон вспоминала: «Мне до сих пор с трудом верится, что, работая моделью, я объездила полмира: от Манхэттена до Милана, от Парижа до Японии, от Южной Америки до Голливуда».
Жизненные принципы, привитые ей в семье, помогли молодой девушке выжить и сохранить свое достоинство. Кроме того, родители приучили Шэрон бережно относиться к деньгам, и как только девушка начала работать в модельном бизнесе, она стала делать сбережения. Позднее эти деньги помогли ей избежать участи бедной полуголодной актрисы и позволили учиться актерскому мастерству.
В 1978 году Шэрон приехала в Рим. В то время город страдал от террористов — членов группы «Красные бригады». Они похищали и убивали людей, пытаясь таким образом добиться свержения правительства. Шэрон вспоминает, что это было действительно жуткое время. Повсюду царили напряженность и страх. Казалось, все жители этой страны были вовлечены в политику. Позднее Шэрон Стоун снялась в фильме «Год оружия» о «Красных бригадах».
Шэрон продолжала много работать, но она знала, что модельный бизнес — лишь средство к достижению цели. Три года работы явились отличной жизненной школой, подготовившей Стоун к тому, что ожидало ее в Голливуде. Международные поездки и работа моделью явились прекрасной тренировкой и принесли ей богатый опыт. Она овладела искусством двигаться и держать себя, научилась обращаться с хищниками в мужском обличье. Она объездила всю Европу, и постепенно острые углы ее провинциального воспитания сгладились, а пенсильванский акцент исчез.
За эти три года Шэрон вошла в десятку лучших топ-моделей агентства, но терпеть не могла, когда ее воспринимали как «объект». Ей приходилось постоянно отбиваться от навязчивых развратников, подвизавшихся в модельном бизнесе. Много лет спустя, снимаясь в роли Кэтрин Трамель в фильме «Основной инстинкт», Шэрон говорила, что с большим удовольствием поубивала бы всех художественных директоров и многочисленных клиентов, которые норовили войти в гримерную именно тогда, когда девушки переодевались.
