Юрию просто не верилось: война уже становится историей. Как стремительно, безостановочно движется время. Под впечатлением событий дня, многочисленных встреч вечером он писал своему другу: «Трудно представить: солдат, участник войны, штурмовавший Берлин, — уже история. Я очень хорошо помню войну и с особой теплотой и благодарностью солдат, освободивших мой город. Хочется осмыслить прожитое и сделать свою жизнь нужной и полезной людям. Верь мне!»
19 мая.На комсомольском собрании, в подготовке которого активное участие принял Гагарин, говорили о летних каникулах, о переходе на старший курс, об ответственности за учебу. На собрании выступил Юрий Гагарин. «Рассматривать нашу учебу, будущую профессию, — сказал он, — в отрыве от нашей мечты нельзя. Это надо по-нашему, литейному, соединить в один сплав. Сплавы чаще бывают крепче однородных металлов. Человечество стоит на пороге полетов к звездам. Может быть, я ошибусь в терминологии, но по сути прав: люди будут летать к другим планетам. Об этом пишет Константин Эдуардович Циолковский. Стране потребуется металл, новые приборы, сверхмощные двигатели…» Завершая свою мысль, Юрий Гагарин сослался на слова Коперника: «…цель всех благородных наук — отвлечение человека от пороков и направление его разума к лучшему…»
15 июня.Старший преподаватель Н. И. Москвин обратился к директору техникума со следующей запиской: «Учащийся группы Л-21 Гагарин в течение 1951/52–1952/53 учебных годов состоял председателем физико-технического кружка, за эти два года сделал три доклада и со знанием дела организовал занятия кружка… За указанную работу прошу вынести… ему благодарность…»
16 июля.Начались каникулы. Выехал в Гжатск. В отпуске много работал, помогал по дому, читал. Увлекся поэзией, открыл для себя несколько интересных поэтов, в произведениях которых нашел созвучные своему настроению темы.
У Фета: «На стоге сена ночью южной лицом ко тверди я лежал, и хор светил, живой и дружный, кругом раскинувшись, дрожал».
Яков Княжнин писал: «Орел, любимец гордый грома, свой к небу правит быстр полет; он, кажется, достигнет дома, отколь исходит солнца свет».
Юрий для памяти записал и слова Эдуарда Багрицкого: «Я не запомнил, на каком ночлеге пробрал меня грядущей жизни зуд. Качнулся мир. Звезда споткнулась в беге…»
1 августа.Решил вернуться раньше срока в техникум. В окружении своих неожиданно заскучал по Саратову. Долгими теплыми вечерами, лежа на пахучем сене, сдобренном ароматом луговых цветов, Юрий вспоминал Саратов, тихие парки, шумные скверы с чугунными решетками, отлитыми им и его сокурсниками, обрывистый берег Волги, удобный для ныряния в ласкающие воды могучей реки, тот самый берег, который через несколько лет станет красивейшей набережной Космонавтов.
28 августа.Из дома уезжал возмужавшим, повзрослевшим. Просил о нем не беспокоиться, денег не присылать. Обещал как прежде писать часто.
3 сентября.Написал письма домой, братьям. Сквозь внешний оптимизм проскальзывала грусть: что-то стронулось в душе Юрия. Потом поймет: повзрослел, менялись взгляды на жизнь.
Валентин Гагарин позднее напишет: «…письма от Юры приходили по два-три раза в неделю, очень просторные и очень интересные…»
20 ноября.В техникуме началась подготовка к студенческой практике…
16 марта.Состоялось курсовое собрание. Говорили о трудностях последнего курса. «Кажется, все готово к началу учебного года, последнего курса техникума, но осталось самое малое — окончить третий. Практика на заводе — реальность завтрашнего дня», — записал Юрий Гагарин в дневнике. Преподаватели к работе на заводе своих подопечных относились серьезно, стремились добиться взаимного влияния: завода на студентов, студентов на рабочие коллективы.
12 апреля.В один день вдруг все перешли на «вы». Преподаватели вдруг стали обращаться со студентами как со взрослыми людьми, равными себе, как с коллегами. Это вызвало в студенческой аудитории переполох, иронию, потом все вошло в свою колею.
8 июня.Областной комитет комсомола призвал студентов летом поработать на стройках области. Многие старшекурсники поддержали призыв.
Юрий Гагарин по решению бюро ВЛКСМ поехал в пионерский лагерь. Ему очень хотелось лето провести с пионерами.
4 сентября.Студенты четвертого курса, вернувшись с каникул, уезжали на практику. В перечне направлений значились крупнейшие металлургические заводы страны. Юрий Гагарин был направлен в Москву на завод имени П. Л. Войкова.
В новом рабочем коллективе Юрий работает с большим увлечением, иногда по две смены подряд, чтобы выкроить время для поездки в Гжатск.
24 сентября.Пользуясь пребыванием в Москве, побывал в родном Люберецком ремесленном училище. Встречался с мастерами, говорил с ребятами. Теперь к его голосу, прислушиваются: он бывший выпускник училища к нынешний выпускник техникума.
2 октября.После нескольких трудных смен появилась возможность посмотреть Москву. Гулял по Красной площади, постоял у памятника Пушкину, побывал в цирке на Цветном бульваре.
6 октября.У станции метро «Сокол» встретил учащихся Первой Московской спецшколы ВВС. С завистью и обожанием смотрел на ладных и стройных молодых людей, одетых в авиационную курсантскую форму. Провожая их, дошел до здания спецшколы, которая размещалась в Чапаевском переулке.
8 октября.Юрий Гагарин вернулся в Саратов. За время пребывания на учебной практике в Москве многое удалось сделать, определить тему диплома «Разработка литейного цеха крупносерийного производства на 9 тысяч тонн литья в год», собрать — кое-какой материал.
9 октября.В торжественной обстановке учащимся третьего курса за отличные успехи и примерное поведение вручали похвальные листы. В числе отмеченных был и Юрий Гагарин.
21 октября.Юрий отчитался о работе на заводе имени П. Л. Войкова, разработал план-задание для новой практической работы на ленинградском машиностроительном заводе.
25 октября.Юрий Гагарин и еще несколько четверокурсников — Виктор Порохня, Иван Логвинов, Петр Семейкнн, Михаил Чекунов подали заявление в областной аэроклуб. На следующий день они были зачислены на отделение пилотов.
31 октября.Начались занятия в аэроклубе. На плечи учлетов легла невероятно большая нагрузка. Занятия в техникуме до обеда, после обеда в аэроклубе, строгий режим, жесткий распорядок дня. «В аэроклуб поступали многие — да окончил он один», — скажет много лет спустя Александр Шикин — сокурсник Юрия Гагарина.
