с близкого расстояния, моментально сбивает человека с ног. Что уж тут говорить об очереди в упор из крупнокалиберного пулемета. Она в одно мгновение отбросит тело, живое или мертвое, прочь от амбразуры. В действительности-то все в случае с Матросовым обстояло иначе. Он закрыл своим телом не амбразуру, а вентиляционное отверстие дзота. Пока застрелившие его немцы втаскивали бездыханного Матросова внутрь дзота, они вынуждены были прекратить огонь, что и позволило нашим бойцам преодолеть пространство перед дзотом и вынудить немецких пулеметчиков спасаться бегством. Подвиг, безусловно, был, но не тот, о котором трубила пропаганда несколько десятилетий.
Призывать же бойцов грудью закрывать амбразуры немецких дотов и дзотов командирам и комиссарам понадобилось потому, что путь «вперед, на Запад» Красной армии пришлось буквально устилать телами павших. Артиллерии и авиации, действовавшим главным образом по площадям, редко удавалось эффективно подавить неприятельские огневые точки. Вот и приходилось уповать на самопожертвование красноармейцев, у которых к тому же выбора не было. Или — геройская смерть от немецких снарядов и пуль, или — позорная гибель от рук бойцов заградотрядов и комендантских команд при трибуналах.
С летчиками, танкистами, артиллеристами ситуация была несколько иная, чем с пехотинцами и кавалеристами. Правда, пилотов, особенно в первые два года войны, готовили по ускоренной программе «взлет — посадка» при налете не более 30 часов. Василий Сталин такой участи счастливо избежал. За тем, чтобы сына вождя готовили как следует, бдительно следили из Кремля. Тысячам же советских пилотов, успевших перед схватками с асами люфтваффе освоить с грехом пополам только то, как поднимать машину в воздух и сажать ее на полевой аэродром, повезло гораздо меньше. Они стали легкой добычей гораздо более опытных немецких летчиков.
Офицеры люфтваффе после войны говорили, что в 1941 году с советскими летчиками можно было справиться без особого труда, в 42-м — уже прилагая некоторые усилия, а с 43-го года, когда численность немецких самолетов на Восточном фронте резко сократилась, а советских ВВС, оснащенных новыми машинами, наоборот, возросла, борьба шла уже почти на равных. Правда, немецкие асы по-прежнему превосходили советских. «Чемпион» Эрих Хартманн 351 из 352 своих побед, как известно, одержал, начиная с 27 февраля 1943 года (в их число вошли не только советские самолеты, но и 7 американских истребителей Р-51 «Мустанг» в небе над Румынией). Другой видный ас Восточного фронта, Вильгельм Батц, одержавший там 232 победы, свой первый бой провел только в декабре 42-го, так что практически все его победы приходятся на период 1943–1945 годов. В декабре 42-го впервые вступил в схватку с нашими истребителями другой ас, Гельмут Липферт, уничтоживший за войну 201 советскую боевую машину. Также и знаменитый Вальтер Новотны из 255 своих побед на Восточном фронте 155 одержал после июня 1943 года (из них почти 100 — в период Курской битвы). Кстати, его ведомые Карл Шнорер, Антон Дебеле и Рудольф Радемахер также имели весомый послужной список — соответственно 46,94 и 135 побед. Это опровергает распространенную в советской историографии легенду, будто число побед немецких асов, выступавших в роли ведущих, завышалось за счет того, что им записывались победы их ведомых. В люфтваффе не было советской «стахановщины», когда уголь, добытый всей бригадой, записывался на счет одного, которого начальство назначило на роль героя. Ни один немецкий летчик не стал бы таскать каштаны из огня ради того, чтобы тот же Хартман попал в Книгу рекордов Гиннесса.
Все свои 71 победу одержал на Востоке весной и летом 43-го Гюнтер Шеель, погибший под Орлом. На 1943–1945 годы приходится и большинство из 177 побед, которые одержал на Восточном фронте Вальтер Крупинский. На этот же период приходятся 152 победы Герхарда Тюбена и 150 побед Петера Дютгмана. Альбин Вольф, впервые вступивший в бой в мае 42-го, и Курт Танцер, дебютировавший в марте того же года, одержали соответственно 144 и 126 побед, подавляющее число которых приходится на последние годы войны.
Карл Гратц, стартовавший осенью 1942 года, успел сбить 121 советский самолет. Рудольф Тренкль, открывший боевой счет в феврале 42-го, уничтожил на Востоке 138 боевых машин (в том числе — один американский четырехмоторный бомбардировщик). Эмиль Ланг, первые боевые вылеты совершивший в 42-м, уничтожил до середины 1944 года 148 советских самолетов. Франц Шалль, первый бой которого пришелся на февраль 1943 года, успел одержать на Восточном фронте 123 победы, прежде чем погиб на Западе в апреле 45-го. Вальтер Вольфрум, совершивший первый боевой вылет в январе 43-го, записал на свой личный счет 137 уничтоженных советских самолетов.
Отто Фоннекольд, принявший боевое крещение в самом конце 42-го, до лета 44-го уничтожил 136 машин, прежде чем погиб в схватке с англо-американскими бомбардировщиками в небе над Голландией. Карл Гейнц Вебер, попавший на Восточный фронт весной 42-го, первенствовал в 136 воздушных схватках. А вот на Западе он очень быстро нашел свою гибель. Это случилось 7 июля 1944 года в окрестностях Руана.
В небе над Германией в схватке с авиацией западных союзников в марте 1945 года погиб и другой ас Восточного фронта Ганс Вальдман, попавший туда только в августе 42-го и успевший одержать 121 победу. 127 побед на Востоке одержал Генрих Штерр, впервые вступивший в бой в 1942 году и тоже погибший на Западе в ноябре 44-го. Вольф Эттель, попавший на Восток грозным летом 1942 года, успел сбить 120 советских боевых машин. Столько же побед на Восточном фронте одержал Гейнц Маркуард, но он впервые вступил в бой только в августе 43-го.
Фридрих Облезер, стартовавший в январе 1943 года, уничтожил 111 советских самолетов. Ганс Йоахим Бирк-нер, также дебютировавший в 43-м, одержал на Востоке 117 побед, в том числе однажды — над истребителем американских ВВС типа Р-51 «Мустанг». В 1943–1944 годах одержал все свои 117 побед на Востоке Якоб Норц. На этот же период приходится подавляющее большинство из 117 побед, одержанных Гейнцем Вернике. Их счет он начал весной 42-го. 116 раз добивался успеха Август Ламберт.
Вероятно, в 1943-м одержал большинство из своих 113 побед Бертольд Корте, первый боевой вылет совершивший в июле 42-го. Он пропал без вести 29 августа 1943 года. Бернхард Фехтель, прибывший на Восток в мае 1942 года, добивался успеха 108 раз. Гейнц Заксенберг, первый свой боевой вылет совершивший в конце 42-го, успел уничтожить 103 советских самолета. Ульрих Вернитц, начавший воевать на Востоке только в мае 43-го, уступил ему только две машины, добившись 101 победы.
Пауль Генрих Дане, дебютировавший в 42-м, уничтожил 80 наших боевых машин. На 1943–1945 годы
