Старик поднял свой стакан, не спуская с Яна маленьких слезящихся глаз.
- Всегда защита, поддержка тебе. Русские мы, русские и есть, продолжал он, нагибаясь через стол, - а они вон что думали. Хи-хи-хи, силком на пароход тебя! Тонка, как говорится, кишка. Хи-хи...
Ян узнал его и не смог удержать судороги, исказившей лицо.
- Что вы хотите от меня?
- Хотим один вопросик задать. Можешь не отвечать, нам и так ясно: не заходил больше в консульство?
- Нет, а вам-то какое дело?
- Именно дело, именно! Себе на пользу и хозяевам в удовольствие.
Ян оглянулся. В баре сидели все те же докеры. Тихо беседовали между собой. Некоторые читали газеты. Никто не обратил внимания на старика. Данилы Матвеевича или кого-либо еще, кого можно принять за сообщника старика, не было. Вероятно, Барклаев случайно встретился. Озорное, мальчишеское желание подстегнуло Яна. Он взял стакан и выпил почти все содержимое.
- Вэл, вэл, вэл, - обрадовался Барклаев. - Вижу мужчину, как говорится! Большую рекламу дадим. "Жертва Москвы"!
- Точнее! - приказал Ян, чувствуя, как джин все сильнее начинает туманить голову. - Мне все надо знать!
- Все знать - скоро состаришься, - захихикал старик, отказавшись от своей манеры произносить фразы, начиная с середины. - Тонкое дело... с американскими базами связано. - Барклаев понизил голос, шныряя глазками по сторонам. - Тебе прямое избавление. Не понимаешь? За что они хотели тебя схватить и на пароход, как в газетках писали? Оттого, что ты секрет знаешь. Сейчас поймешь. Базы эти кое-кому, как говорится, финдос в самый нос. Коммунисты английские протест поднимают, готовят поход, ну и... конечно, рука Москвы не скудеет, а ты это узнал... Хи-хи. Ясно?
Ян насторожился. Он слушал молча, стараясь понять, какую новую подлость готовят Данила Матвеевич и его банда. Теперь Ян не боялся их. Он уже был за броней своего решения. Ему даже захотелось крикнуть это в лицо старику, дать ему почувствовать силу своей ненависти.
Барклаев продолжал шептать:
- Тебе деньги давали, чтобы в их походе участвовал, да ты не захотел, вот и пытались изолировать. Уразумел?
Янка кивнул, дескать, уразумел, а сам подумал:
"Отчего я не задушил его тогда? Одолел меня Данила Матвеевич. Жаль..."
- Деньги мы дадим, - нашептывал старик, - и советские, и доллары. Риска никакого, одна благодарность. Живи, как говорится, и дай жить другому.
"Если ударить вот этой пивной кружкой прямо в лоб, по лысому черепу, он упадет... Зачем ему жить?.. Или все же успеет крикнуть, позвать на помощь? Англичане, конечно, заступятся, они-то не знают, в чем тут дело... такие здоровые докеры и бармен. Полицейского вызовут..."
- А еще лучше пойти с ними. В поход, как будто свой. Мало-помалу, в самую верхушку вотрешься...
- Да, полиция... - неожиданно для самого себя проговорил Ян, - нет, бить не годится...
Барклаев захрапел от сдерживаемого смеха.
- Не бойся полиции! Мы тебя уже в списки послали, как только адресок стал известен. Если кого и ударишь, мы его же, раба божьего, за ушко да на солнышко...
- За ушко? - громко спросил Ян и протянул руку к жесткому, с обвисшей мочкой, заросшему волосами уху Барклаева.
Старик отшатнулся.
- Ты что? Не согласен? Берегись, свидетелей нет...
- Согласен!
Подавшись вперед, Ян схватил Барклаева за ухо.
- Ой, не шути! - взвизгнул старик.
- Согласен! - повторил Ян, не выпуская уха и поднимаясь. Он вытянул Барклаева из-за стола и, повернувшись к удивленным докерам, объявил по-английски:
- Джентльмены! Этот человек предлагает хороший бизнес.
- Пусти, черт, ухо оторвешь! - Барклаев бил кулачком по руке Яна.
Ян не отпускал. Он задыхался от гнева.
- Неплохой бизнес... Тонкое дело, с американскими базами... Не согласится ли кто поддержать? За доллары, как штрейкбрехер!
* * *
Дэвид Браун не ошибся в своем школьном товарище. Хотя просил он его не совсем о том, что обещал Катлин. В конце концов, вовсе не в его интересах спасать какого-то "поляка" только для того, чтобы никто не мешал этому странному увлечению его невесты. Наоборот, Дэвида вполне устроит, если русские заберут на свой корабль бродячего певца, коль скоро он им для чего-то нужен. Пусть слушают его песни сколько угодно, лишь бы ему, Дэвиду Брауну, можно сказать, восходящей звезде современной английской архитектуры, не замарать себя участием в таком дурно пахнущем деле. Ни ему, ни Катлин!
"Поляк" обнаружен почти в том же месте, где сейчас находились те самые двое русских, которые пытались схватить его на площади. Нужно ли помешать их встрече? Нет, зачем же вмешиваться в чужие дела? Пусть встретятся. Очень жаль, что сообщение пришло как раз в тот момент, когда он, Дэвид, так занят, что не может отлучиться ни на минуту. Он разъясняет важным посетителям свой проект "идеальной квартиры для молодоженов".
- Ол райт, Дэвид, - ответил школьный товарищ, - если я правильно понял, чем хуже, тем лучше? Так, что ли?
- В общем, да... Я не хотел бы вмешиваться...
- Обойдемся без тебя, дружище. Пусть встретятся.
Сергей и Геннадий уже заканчивали завтрак в "Проспекте", когда официант подал записку.
"Тот, кого вы ищете, находится в нижнем зале".
Подписи не было.
- Кто передал эту записку? - спросил Сергей.
Официант пожал плечами.
- Возможно, ее занесло ветром с Темзы. Окно открыто.
- В чем дело? - заинтересовался Геннадий.
- Может быть, это ошибка, но кто-то сообщает, что "тот, кого мы ищем, в нижнем зале"... В этом же баре... Спокойно, Геннадий.
Сдерживаемый Сергеем, Геннадий спустился в нижний зал и быстро глазами обежал посетителей. Четверо пожилых рабочих, вероятно кочегары с парохода или грузчики, и двое молодых, без пиджаков, в шерстяных жилетах, горячо спорили о чем-то. Рослый, широкоплечий бармен, напоминавший Джорджа из "Робин Гуда", в углу за стойкой прикладывал примочку к уху стонущего старика.
Янки уже не было в баре.
* * *
Катлин торопилась домой. Выйдя из подземки на Ливерпуль-стейшен, как раз против "Грязного Дика", она не стала ждать автобуса, на котором обычно проезжала две остановки до своего переулка. Стоять, хоть бы несколько минут, на одном месте ей казалось просто немыслимым.
Счастье гнало Катлин сначала по большой деловой улице. Потом кривыми узкими переулками мимо людей, даже не подозревавших, что произошло, какую победу она одержала. Правда, некоторые молодые мужчины, вероятно, все же догадывались, что тут не обошлось без удачи, иначе с чего бы им поворачиваться, смотреть спешащей девушке вслед, а иногда даже прищелкивать пальцами и языком. Катлин не обращала на них внимания. Она летела вперед, стараясь не расплескать переполнявшую ее радость, еще раз вспоминая разговор в театре, как бы проверяя, все ли она взяла с собой, не забыла ли какой-нибудь мелочи, которой вдруг недостанет, когда она начнет выкладывать перед Яном...
