Подводная лодка "Ширe" под командованием Боргезе 5 декабря 1941 года вышла из Специи. Спустя некоторое время, она прибыла в базу на о. Лерос. Умышленно был пущен слух о том, что лодка потерпела аварию и нуждается в ремонте. 14 декабря гидросамолет доставил на Лерос группу из шести человек, составлявших экипажи трех управляемых торпед. Такой способ транспортировки избавил людей от излишнего утомления. 15 декабря вечером "Ширe" скрытно вышла в плаванье и 17-го к концу дня, находясь в восточной части Средиземного моря, получила приказ минировать корабли в Александрии. По данным авиаразведки, там стояли два английских линейных корабля - "Вэлиент" и "Куин Элизабет" водоизмещением по 30000 т{4} каждый!
"Недурная пожива!" - подумали водители торпед, когда им указали на карте место стоянки этих мастодонтов во вражеском порту.
Однако сколько препятствий предстояло преодолеть на пути к цели! Минное поле почти полностью преграждало подходы к гавани. "Ширe", достигнув восточной части бухты, должна была спустить управляемые торпеды на воду в 4-5 кабельтовых{5} от входа в порт, после чего направиться обратно в Италию. Известно было, что вход в порт патрулируется миноносцем, который периодически сбрасывал глубинные бомбы. У входа в гавань имелась прочная противолодочная сеть. Проникнув в порт, каждая управляемая торпеда должна была подорвать назначенную ей цель: экипаж № 1 (де ла Пенне - Бьянки) линейный корабль "Вэлиент"; экипаж № 2 (Марчелья - Скергат) - линейный корабль "Куин Элизабет", а экипаж № 3 (Мартеллотта - Морино) имел задачу прежде всего убедиться в том, что две другие торпеды достигли своих объектов, а затем попытаться определить место стоянки других кораблей и подорвать один из них.
Каждому члену экипажа были выданы английские деньги. Попав на берег, они в отличие от своих товарищей, действовавших в Альхесирасе, оказались бы не в нейтральной зоне, а на вражеской территории. Деньги предназначались для того, чтобы с их помощью найти убежище, купить лодку и прибыть на ней ночью в условленное место у маяка Розетта через 4, 5 или 6 суток после спуска управляемых торпед с подводной лодки на воду. В указанные дни и часы здесь должна была всплывать итальянская подводная лодка, чтобы принять людей на борт.
Операция намечалась в ночь с 20 на 21 декабря 1941 года. В 20 час. 47 мин., благополучно пройдя минное поле, "Ширe" всплыла на поверхность. Из лодки вышли все шесть членов экипажей торпед, после чего она погрузилась на 15 м в воду. После спуска торпед лодка прошла в подводном положении минированную зону, вновь вышла в открытое море и возвратилась в Италию.
Для выполнения поставленной задачи экипажи торпед имели в своем распоряжении десять часов темного времени суток.
Через час после спуска на воду, благополучно избежав встречи со сторожевым кораблем, три торпеды всплыли на поверхность. Как раз в этот момент два военных корабля противника входили в порт: значит, сеть была открыта, и этим следовало воспользоваться. Торпеды погрузились и спустя 25 минут, в течение которых они шли в кильватер за кораблями, снова всплыли. Затем они преодолели последнее препятствие и оказались во вражеском порту.
В условленное время, то есть в 22 часа 15 мин., водители торпед появились над водой и осмотрелись вокруг. Уточнив обстановку, они по знаку де ла Пенне направились к намеченным заранее объектам атаки.
Де ла Пенне и Бьянки подходят к борту линейного корабля "Вэлиент", опускаются под его киль, который лишь немного недостает до илистого дна, и оставляют здесь торпеду с ее зарядом, предварительно пустив в ход часовой механизм. Всплыв затем на поверхность, они отдыхают, уцепившись за бочку, на которую заведена якорная цепь корабля. Через несколько минут англичане обнаружили водителя торпеды и водолаза и захватили их в плен. На линейном корабле была объявлена тревога. Пленных подвергли допросу, но они отказались дать сведения о том, что ими сделано. В 3 часа 55 мин. 21 декабря 1941 года глухой взрыв потряс линейный корабль. Через час он уже на 2 м погрузился в воду, а спустя еще некоторое время сел на дно.
Вслед за первым взорвался второй линейный корабль, "Куин Элизабет". Марчелья и Скергата постигла та же участь, что и де ла Пенне и Бьянки: не успев добраться до берега, они также были взяты в плен и заключены под стражу вместе со своими товарищами.
На рассвете новый взрыв вспенил воды Александрийского порта. Затонул большой танкер. Лишь черная от нефти верхняя часть его осталась торчать над водой.
Мартеллотта и Марино удалось вплавь добраться до берега. Там они сняли с себя водолазные костюмы, под которыми у них была надета итальянская военная форма: ведь шпионов почти сразу расстреливают, а военнослужащих отправляют в лагерь для военнопленных. Разумеется, их очень быстро схватили, и уже через несколько часов они встретились с четырьмя своими товарищами, разделив с ними чувство законной гордости за совершенный исключительный подвиг. Шесть человек с помощью менее чем 1 т взрывчатого вещества сумели надолго вывести из строя два линейных корабля и крупный танкер, принадлежавшие гордому Альбиону! После полутора лет неудачных попыток и тяжелых жертв изобретение Тоски и Тезеи принесло наконец свои плоды.
Подводная лодка "Ширe" благополучно возвратилась в Специю.
Чтобы поддержать свой престиж и ввести в заблуждение шпионов, действовавших в Александрии, англичане решили не признавать того, что произошло, и даже пустили слух о том, что в рождественскую ночь на "Куин Элизабет" якобы будет устроен большой бал!
1942 год
1 апреля 1942 года из Специи вышла подводная лодка "Амбра" под командованием капитан-лейтенанта Марио Арилло. Она вскоре прибыла в базу на острове Лерос, куда через неделю самолетом были доставлены экипажи трех управляемых торпед. 15 апреля вблизи Александрии с борта подводной лодки торпеды были спущены на воду. Но тут произошла ошибка: полагая, что лодка находится в том самом месте, где четыре месяца тому назад побывала "Ширe", Арилло фактически спустил торпеды на 800 м к западу от входа в порт. Экипажи управляемых торпед двинулись на выполнение боевой задачи. Однако допущенная ошибка оказалась роковой: в темноте два экипажа потеряли ориентировку и вынуждены были затопить торпеды и вплавь добираться до берега, где сразу же были взяты в плен.
Водитель третьей торпеды, Фельтринелли, взял правильный курс. Несмотря на то, что противник сбрасывал глубинные бомбы, торпеда проникла в порт, и Фельтринелли, заметив "Куин Элизабет", направился к кораблю. Однако в этот момент механизм торпеды отказал, и она пошла ко дну. Водитель и водолаз вплавь добрались до берега. Для того чтобы легче было остаться незамеченными, они разделились. Водолаза вскоре захватили в плен, а Фельтринелли удалось в течение трех месяцев скрываться в городе, после чего он был арестован английской полицией.
