Интересные и разнообразные формы принимала в то время и атеистическая пропаганда. Сильное впечатление производили на молодежь антирелигиозные диспуты, на которых Анатолий Васильевич Луначарский вел яростный идеологический поединок с профессором теологии митрополитом Введенским. Как ни изощрялся в словоблудии духовный сановник, его неизменно побивал научно обоснованными доводами и большевистской правдой А. В. Луначарский.
Не менее сложно было вести борьбу с дикими обычаями и вредными обрядами магометан. Во время религиозного праздника "шахсей-вахсей" взвинченные неистовыми заклинаниями мулл люди в кровь разбивали себе спины железными цепями, пускали в ход кинжалы и совершали поистине бессмысленные поступки. Вполне понятно, что такой опасный и изуверский "праздник" был запрещен.
А как блюстители корана противились раскрепощению женщины! Подстрекаемые муллами и ослепленные яростью националисты избивали камнями и палками, травили собаками и даже убивали женщин, сбросивших чадру.
В двадцатых годах мне приходилось снимать комнату в доме пожилого азербайджанца, слепо следовавшего законам корана. И я воочию убедился, что закутанная с детских лет в чадру женщина живет на жалком положении темной, неграмотной и забитой рабыни, а существовавший в то время обычай многоженства еще более унижал ее достоинство. И одним из первых мероприятий большевистской партии и Советской власти было раскрепощение азербайджанки, в прошлом забитой и бесправной, опутанной религиозными предрассудками. Лозунг "Долой чадру!" открывал женщинам путь к свету, знаниям, приобщал их к общественной и политической жизни, помогая стать равноправными членами социалистического общества, активными строителями новой жизни.
В первые годы Советской власти говорили о трех фронтах всенародной борьбы: первый - отстаивать завоеванное с оружием в руках; второй - возводить заводы и обрабатывать пашни; третий - настойчиво заниматься просвещением масс. Ведь от царизма нам досталось тяжелое наследие - темнота, дикость и невежество.
Приведу один, может быть, незначительный, но довольно показательный пример. Если мне память не изменяет, в 1923 году я смастерил радиоприемник и решил показать его хозяину дома, его семейству и соседям. Включаю питание, слышатся легкое попискивание, треск и шорохи, а затем раздается отчетливый голос диктора: "Внимание! Говорит..." Впечатление было потрясающим. Хозяин дома в ужасе заткнул уши и с воплями и причитаниями "шайтан, шайтан" выбежал из комнаты. За ним поспешили и другие пожилые люди. Но молодежь все же преодолела первоначальный страх, не поддалась панике и продолжала слушать передачу.
Социалистическое искусство, поставленное на службу народу, помогало трудящимся бороться с пережитками прошлого, а затем и уничтожать буржуазную плесень, появившуюся в период нэпа. Одно за другим закрывались низкопробные казино с шансонетками, запрещены были игорные дома, собачьи и петушиные бои, проводившиеся в обстановке нездорового ажиотажа.
При содействии общественности наши славные чекисты и милиция решительно уничтожали подпольные притоны, кабаки и опиокурильни, вылавливали контрабандистов, доставляющих из-за кордона кокаин и гашиш. С наркоманией этим зловещим наследием старого мира - повела эффективную борьбу и советская медицина.
В двадцатых годах стала выходить газета "Бакинский рабочий", а затем и орган нефтяников - "Вышка". На русском, азербайджанском и армянском языках выпускалась политическая и художественная литература, массовыми тиражами издавались произведения классиков.
Я поступил на постоянную работу в издательство "Бакинский рабочий", занимался подпиской, отправкой, а подчас и доставкой газеты непосредственно на нефтепромыслы и предприятия. Нефтяники полюбили ее, остро реагировали на критические выступления, чутко прислушивались к советам и рекомендациям. Газета просто и доходчиво каждодневно разговаривала с массами, разъясняя политику большевистской партии, громя оппортунистов и уклонистов, отстаивая великие ленинские идеи, выполняя почетную и благородную роль коллективного пропагандиста, агитатора и организатора.
Деятельность "Бакинского рабочего" умело направлял Сергей Миронович Киров. Он нередко заглядывал в редакцию и издательство, с глубоким знанием журналистского и типографского дела вел разговоры с сотрудниками.
В двадцатых годах "Бакинский рабочий" редактировал П. И. Чагин, а издательство возглавлял В. Л. Фришберг. Петр Иванович Чагин был не только многоопытным редактором и талантливым журналистом, но и тонким ценителем литературы, особенно поэзии. Он сердечно встречал местных и московских писателей, умел зажечь их интересной и большой темой, привлечь к участию в газете.
Сергей Есенин, которого мы не раз видели у себя в редакции, к циклу стихотворений "Персидские мотивы" сделал, например, такое посвящение: "С любовью и дружбой - Петру Ивановичу Чагину".
В творчестве С. Есенина бакинский период отмечается как наиболее плодотворный и политически целенаправленный. Поэт встречался с С. М. Кировым и М. В. Фрунзе, читал им свои произведения, беседовал о литературных задачах, получал от них добрые советы и пожелания.
Впервые поэма Сергея Есенина "Анна Снегина" была полностью опубликована в "Бакинском рабочем" 1 и 3 мая 1923 года, а его знаменитая "Баллада о двадцати шести" появилась в нашей газете 22 сентября 1924 года. Сборник стихотворений "Русь советская" также впервые был выпущен в Баку в 1925 году.
Это, разумеется, лишь отдельные факты из огромной и многогранной деятельности коллектива редакции и издательства газеты "Бакинский рабочий", занимавшегося политическим и культурным воспитанием масс, освещавшего самые различные стороны советской действительности и кипучие трудовые будни социалистического строительства. Я очень благодарен славному коллективу этой
старейшей газеты, который помог моему становлению, идейному и культурному росту.
В 1923 году меня выдвинули на должность заведующего балаханским районным отделением издательства "Бакинский рабочий". Несколько лет я занимался распространением в массах газет, журналов и подписных изданий.
Тогда я был молод, энергичен и вместе со сверстниками много занимался спортом. Инициативу нашу поддерживали и возможность проявлять ее предоставляли, но и не баловали физкультурников. В первые годы Советской власти у социалистического государства денег было мало, приходилось экономить на всем. Заводы не опекали спортсменов, средств не выделяли, да и специальных тренеров не было. Спортинвентаря не хватало, форму мы шили сами, а вместо бутсов надевали обыкновенные солдатские ботинки.
