Мощное партизанское движение на белорусских землях развернулось уже осенью 1941 года. Через год в Беларуси действовала тысяча партизанских отрядов. В 1943 году партизаны очень помогли победе Красной Армии в битве на Курской дуге, организовав «рельсовую войну», пуская под откос десятки эшелонов, перевозивших оружие и боеприпасы, включая эшелоны с тяжелыми немецкими танками «Тигр». Партизаны уничтожили сотни вражеских гарнизонов и контролировали половину территории Беларуси, совершали тысячи диверсий. Народный поэт Беларуси Якуб Колас писал:
«Ходят ветры и туманы,
Фрицев возит паровоз,
Их встречают партизаны
И пускают под откос».
Фашисты провели множество карательных операций, бросая против партизан десятки тысяч своих солдат, но карательные операции гитлеровцев не достигли своих целей. Многодневные кровопролитные бои партизаны с успехом вели с охранными дивизиями вермахта на всей белорусской земле. Фашисты уничтожали мирное население, беззащитных людей – 627 белорусских деревень повторили трагическую судьбу Хатыни, все жители которой были сожжены карательным отрядом.
Рейхскомиссар Беларуси» фашист В. Кубе, незадолго перед тем, как его взорвали подпольщики, докладывал в берлинскую канцелярию, что в тылу группы армий «Центр» партизаны открыли второй фронт. Орган гитлеровской тайной полиции – гестапо – берлинская газета «Дойче альгемайне цейтунг» писала в 1943 году о белорусских партизанах:
«Противник хитер, быстр, вынослив, подвижен и располагает в своих опорных пунктах базами снабжения, к содержанию которых привлекается крестьянское население. Они ведут ожесточенную борьбу с немецкими оккупационными войсками, угрожая подвозу, железнодорожному движению и нашей восстановительной работе.
Нельзя отрицать, что эта борьба стоит нам больших жертв, сковывает часть наших сил и наносит нам серьезный ущерб. Большевистские партизанские отряды располагают хорошо организованной и тщательно законспирированной разведывательной сетью. В иной невзрачной крестьянской избе полевая жандармерия обнаруживала безукоризненно работающий радиоаппарат, поддерживающий связь с ближайшим партизанским отрядом или с московским центром.
Под покровом ночной темноты партизаны подползают к железнодорожному полотну, отвинчивают рельсы и закладывают мины замедленного действия, а когда железнодорожный состав, груженый военными материалами или везущий на родину солдат-отпускников, летит под откос, они бросают в вагоны ручные гранаты, обстреливают их из автоматов, а потом бесследно исчезают, точно утонув в лесной чаще.
Вдоль проселочных дорог партизаны, спрятавшись в листве деревьев, подстерегают проезжающие автомашины. Ночью они снимают сторожевые посты, совершают нападения на железнодорожные будки, и, прежде чем к месту происшествия на выстрелы приезжает отряд, партизаны успевают скрыться».
Гестаповцам отвечала газета «Правда», в августе 1943 года опубликовав «Обращение воинов-белорусов к партизанам и партизанкам, ко всему белорусскому народу»:
«К тебе, народ наш, наш богатырь, обращаются сыны твои – белорусские воины. Шлем мы сыновий поклон родной земле. Посылаем боевой привет матерям и отцам, братьям и сестрам, женам и детям нашим. Посылаем мы наш братский привет партизанам и партизанкам.
Тяжелы и безмерны ваши муки, родные братья и сестры! Но не сломила вас вражья неволя. Не склонили вы колен перед немцами. Захвачена Беларусь, но не покорен ее народ, не сломлена воля его к борьбе и победе.
Пусть трепещет враг! Сквозь дым пожаров Белоруссии, в ее городах, селах, лесах услышит он клич воинов-белорусов.
Голос белорусского народа донесется сквозь грохот боев под Харьковом и Брянском до Берлина, до гитлеровских палачей. Пусть содрогаются враги. Их ждет жесточайшая месть за слезы, за горе, за страдания, причиненные советским людям».
За время фашистской оккупации Беларуси партизаны уничтожили более полумиллиона фашистов, пустили под откос 11 128 воинских эшелонов, 34 бронепоезда, разгромили 29 железнодорожных станций, 948 штабов и гарнизонов, уничтожили 18 700 автомобилей, более 5 000 орудий, 940 складов, подорвали более 300 000 рельс, разрушили 7 300 километров телеграфно-телефонных линий, захватили 85 орудий, 278 минометов, 1 874 пулемета, 20 000 автоматов и винтовок. За одного убитого фашиста пали четыре белоруса и жителя Беларуси. По подсчетам историков, белорусские партизаны нанесли урон фашистам больший, чем вместе взятые армии Великобритании и США. На фронтах Великой Отечественной войны сражались 1 миллион 300 000 белорусов, 500 из которых стали Героями Советского Союза. Это звание получили и 90 партизан. Безымянных погибших героев никто уже посчитать не сможет.
В июле 1944 года белорусская земля была полностью освобождена от фашистских оккупантов. 9 мая 1945 года Великая Отечественная война закончилась. В ходе войны Беларусь понесла самые тяжелые потери в СССР: было уничтожено 200 городов и местечек, около 1 000 деревень, почти все промышленные предприятия, колхозы, больницы, школы.
В результате фашистского нашествия Беларусь утратила более половины своего национального богатства. Около трех миллионов жителей Беларуси остались без крова над головой. К моменту освобождения республики в городах осталось от 20 до 40 % населения.
27 апреля 1945 года Белорусская ССР стала членом-основателем Организации Объединенных Наций. Мировое сообщество признало большой вклад белорусского народа в разгром гитлеровской Германии, его огромные жертвы в борьбе с фашизмом.
Восстановление народного хозяйства Беларуси продолжалось до 1954 года. По переписи населения 1959 года в Беларуси проживало более восьми миллионов человек, по переписи 1970 года – 9 миллионов человек.
Новое испытание белорусский народ перенес в 1986 году. 26 апреля 1986 года на украинской атомной станции в Чернобыле произошла самая крупная техногенная авария в мировой истории. Под радиоактивное заражение попали многие районы Гомельской и Могилевской областей, часть Гродненской, Брестской и Минской областей. Большие уровни радиации наблюдались почти во всех регионах Беларуси, в некоторых районах – в несколько тысяч раз выше естественного радиационного фона. Современный белорусский историк П. Г. Чигринов писал:
«23 % территории Беларуси оказались радиоактивно загрязненными. В зоне загрязнения проживала пятая часть населения республики – около 2,1 миллиона человек. Из хозяйственного оборота было выведено более 20 % сельскохозяйственных угодий, почти 15 % лесов. Катастрофа показала несостоятельность и равнодушие к судьбе народа тогдашнего партийно-государственного руководства СССР. Оно не только не приняло надлежащих мер по оказанию помощи населению, но даже препятствовало своевременному информированию людей о радиационной опасности. Делались попытки дезинформации, засекречивание последствий катастрофы».
