– Это было наше самое счастливое время, когда мы путешествовали по Нилу. Ты уже был у меня в животе, и твой отец, обнимая меня, пытался услышать стук твоего сердца.
Клеопатра мечтательно смотрела в окно, и каким-то странным образом лицо зрелой и стареющей женщины стало лицом двадцатидвухлетней девушки, в первый и последний раз познавшей радость истинной любви.
– У нас была особая любовь. Взаимная. И мы верили, что так будет всегда. Да, верили…
В спальню тихо вошел Диомед, личный секретарь Царицы царей, появившийся в ее свите после Александрийских пожалований.
– Божественная, послание от римского консула Октавиана.
– Говори.
– Сенат объявил Антония врагом отечества, лишив его всех титулов и сделав частным лицом. Но ему разрешили поселиться в одной из колоний империи.
Клеопатра приподнялась на подушках. Вот этого она совсем не ожидала! Ах, Октавиан! Ах, хитрец! Как тонко и умело он их обвел! Если теперь Антоний – никто, то о какой войне и захвате Рима может идти речь? Все-таки не зря Цезарь выделял его из всех. Что он сказал об Октавиане? «Он еще всех удивит». Уже удивил. И тут впервые за все это время у Клеопатры появилась мысль, что, наверное, следовало скрыть свою вражду к Октавиану и заключить с ним союз – таким образом она намного быстрей смогла бы его уничтожить… Ах, ненависть, ненависть, как же она помешала сделать правильный выбор!
Она снова не на того поставила. Заметив, что Диомед чего-то ждет, Клеопатра спросила:
– Что еще?
– Рим объявил войну.
– Какую войну? Кому?
– Римская империя объявила войну Египту.
8
Война была объявлена по всем римским правилам и обычаям. Октавиан прошел во главе процессии на Марсово поле, неся в руках копье, обагренное кровью во время жертвоприношения в храме богини войны Беллоны. Затем он произнес пламенную речь, в которой называл Клеопатру врагом Римской империи и призвал всех римлян к объединению. На следующий день он объявил о наборе новобранцев по всей Италии и приступил к строительству дополнительных кораблей для своего флота. Октавиан был провозглашен главнокомандующим. Вся Италия, Галлия, Испания, Сицилия и Сардиния присягнули ему на верность.
Антоний, узнав о том, что сенат лишил его всех титулов и полномочий, громко рассмеялся и сообщил своим друзьям, что данное решение сената считает незаконным, так как принято оно было под давлением сторонников Октавиана. Армии он объявил, что Октавиан пытается избавиться от него, как от Марка Лепида, и узурпировать власть. То, что война была объявлена не ему, а Клеопатре, Антоний воспринял как военную хитрость Октавиана, так как прекрасно понимал, что тот хотел избавиться от них обоих.
Под командованием Канидия, военачальника главных сил в Малой Азии, в город Эфес было переброшено семнадцать легионов. Вскоре Марк Антоний покинул Александрию и присоединился к своей армии. На его стороне выступали все подвластные ему цари: Бакх Африканский, Тархондем – властитель Верхней Киликии, Архелай Каппадокийский, Филадельф Пафлагонский, Митридат Коммагенский и царь Фракии Садал. Свои войска на помощь Марку Антонию прислали Погемон – царь Понта, Малх – царь Аравии, Ирод – царь Иудеи, Аминт – царь Ликаонии и Галатии. Таким образом, в распоряжении Антония находилось триста торговых и пятьсот военных судов, семьдесят пять тысяч легионеров, двадцать пять тысяч легких пехотинцев и двенадцать тысяч всадников.
Со стороны же Октавиана было двести пятьдесят кораблей, а армия насчитывала всего восемьдесят тысяч человек.
Поняв, что у Антония численный перевес и что одолеть противника не составит труда, Клеопатра, поначалу смертельно испугавшаяся, успокоилась. В ее руках были несметные богатства, а ведь любая война требует много денег. Это было самое главное преимущество перед Октавианом, который, как она знала, испытывал большие денежные затруднения.
Зная, что в Эфесе решается ее судьба, Клеопатра не могла находиться в Александрии. Через несколько дней после отъезда Антония она отправилась следом за ним, взяв с собой двадцать тысяч талантов. Такая баснословная сумма позволила ей чувствовать себя уверенно. Совместно с Антонием устраивая смотр армии и флота, царица не сомневалась в победе. С таким колоссальным численным перевесом они разобьют Октавиана в пух и прах, сделают марш-бросок на Рим – и все. Она – Царица царей, владычица новой империи, а Вечный город – ее личная вотчина и колония. И, недолго думая, Клеопатра и Антоний принялись за устройство театральных и музыкальных празднеств – в честь их будущей победы. Местное население, пораженно взирая на эти увеселения, язвительно судачило, что, мол, если римляне устраивают столько торжеств для подготовки к войне, то как же тогда они празднуют победу? Поведение Клеопатры, которые многие военачальники просто не понимали, а также то, что Антоний совершенно не торопится с наступлением, явно оттягивая время – это тут же приписали дурному влиянию египетской царицы, – вызвало в ставке сильное недовольство.
Агенобарб требовал от царицы возвращения в Александрию, так как ее постоянное вмешательство в военные приготовления и военные вопросы подрывало дух армии. Многие солдаты начали думать, уж не женщина ли ими управляет? А это было постыдным и унизительным. Началась жесткая конфронтация между римскими военачальниками и царицей. Обоюдная ненависть настолько обострилась, что уже никто и не думал ее скрывать. В этих распрях последнее слово оставалось за Антонием, который, конечно же, держал сторону Клеопатры. Его решение было простым и понятным: так как война объявлена царице и на ее деньги покупается снаряжение и провиант для армии, она имеет полное право находиться в ставке и решать все военные вопросы.
– Я все правильно сказал, дорогая? – спросил Антоний, когда они отдыхали в шатре.
– Безусловно! Ты же властелин Востока! И я не понимаю, почему твои подчиненные имеют свое мнение.
– Как это почему? Мы римляне… и…
Царица фыркнула.
– Есть властелин, а есть подданные, удел которых слепо повиноваться.
– Может, ты и права… – помолчав, согласился Антоний.
– Когда ты покажешь мне Афины? – капризно спросила Клеопатра, решив сменить тему разговора.
– Можем завтра же выехать. Кстати, там сейчас находится мой старший сын.
– И что?
– Он будет при мне.
Клеопатра раздраженно посмотрела на Антония, но тот лежал, закрыв глаза. Ее бесило то, что она не могла окончательно сломить его волю. В нем что-то еще оставалось, ей неподвластное, не до конца ею понятое. Дети Антония от других женщин, от римлянок вызывали у нее неприятие. Еще не хватало, чтобы они начали соперничать с ее собственными детьми!
