мы начали замечать, как юноша меняется. Он стал более собранным и позитивнее смотрел в будущее. Весной Эндрю с широкой улыбкой заявил нам, что совсем скоро наконец-то получит аттестат и выпустится из школы. Это было невероятное достижение, и Эндрю очень гордился.
У него не было любящих родителей, которые бы о нем заботились, и мы радовались, что сумели стать для него близкими людьми, с которыми обычно делятся и неприятностями и тем, что делает человека счастливым. И вот парень стоял перед нами, хвастаясь своими оценками. Он стал совершенно новым человеком – позитивным и уверенным в себе и в своем будущем. Директор школы позже сказал нам, что был уверен: если бы не наша поддержка и помощь, Эндрю, скорее всего, убили бы в какой-нибудь бандитской разборке.
Выпускной приближался, и все ученики обсуждали, кого они пригласят и как сильно они ждут увидеть свою семью на церемонии. Все, кроме Эндрю. Я не хотела его смущать, поэтому спросила у директора, кого из родственников парень пригласил на выпускной. Оказывается, никого. Он был никому не нужен. Это ранило меня в самое сердце. Я знала, что не могу бросить Эндрю после всего, через что ему пришлось пройти. Я должна была его поддержать.
Выпускники шли через коридор на сцену, и я села в зале так, чтобы Эндрю прошел мимо меня. Я увидела, как загорелись его глаза, когда он меня заметил. Поравнявшись со мной, юноша коснулся моей руки, словно говоря спасибо. Мы оба прослезились.
Недавно я узнала, что мой дорогой друг Эндрю круто изменил свою жизнь: получил стипендию и поступил на факультет машиностроения. Сейчас он учится уже на втором курсе, и у него прекрасно идут дела. Вот и получается, что мы не только кормили его по выходным благословениями из рюкзака – мы вскормили его дух.
Кэсси Кальцунис
Препятствие на пути под названием «жизнь»
Люди становятся сильнее, когда понимают, что рука помощи, в которой они так нуждаются, принадлежит им самим.
Сидни Дж. Филлипс
Был ужасно холодный декабрьский день. Но мороз на улице не шел ни в какое сравнение с ледяным дуновением телефонного звонка. Слова в трубке выбили почву у меня из-под ног.
– Нам придется попрощаться. Я больше не могу вам платить.
Я только оправилась от событий декабря прошлого года, когда на улице на меня напал и едва не задушил вооруженный грабитель. В тот же месяц разрушился мой брак, продлившийся двадцать два года. Но при этом год закончился на удивление позитивно: мы с детьми переехали в новый дом, и я была уже готова начать жизнь сначала.
Теперь же, год спустя, за день до Нового года, я получила известие, которое разрушило зыбкое равновесие в моей жизни: у меня больше нет работы. Три дня я никак не могла взять себя в руки. Но затем что-то внутри меня забурлило.
Боевой дух, который всегда помогал мне справляться с трудностями, проблемами и испытаниями, потребовал, чтобы я перестала себя жалеть и взялась за дело.
У меня был небольшой запас денег и отличная кредитная история, поэтому я посчитала, что мы продержимся до тех пор, пока я не найду новую работу. Не может же на это уйти слишком много времени?
Я отчаянно искала работу, но все было безуспешно. Практически сто процентов собеседований заканчивались одинаково: со своей степенью магистра я была слишком квалифицированной для вакансий, на которые претендовала.
Мне удалось найти несколько внештатных подработок в сфере кинопроизводства и монтажа видео, но этого было явно недостаточно. Я наступила на свою гордость и подала запрос на пособие.
Талоны на еду очень нам помогли, но денег, чтобы прокормить семью из шести человек, катастрофически не хватало. В дополнение ко всему, чтобы получать пособие, я была обязана тридцать часов в неделю тратить на посещение курсов в центре занятости.
Но вот, благодаря программе рабочих субсидий Пенсильвании, мне удалось получить место в недавно открывшейся производственной студии. По программе мне должны были выплатить полноценный оклад за первые шесть месяцев работы и еще половину – за следующие полгода. К сожалению, эта возможность выпала мне как раз в тот момент, когда Пенсильвания переживала кризис бюджета. Моему новому работодателю так и не выплатили компенсацию, и в итоге меня уволили всего через месяц.
Мы с детьми продолжали жить на талоны, но я не видела смысла в том, чтобы тратить по тридцать часов в неделю на центр занятости, ведь денежных выплат все равно не хватало. Я не стала подавать новую заявку и решила еще раз попробовать самой найти работу.
Я все чаще использовала кредитную карту, чтобы оплачивать счета, а моя подруга Анжелика подарила мне полторы тысячи долларов. Но в конце концов все потихоньку иссякло: ресурсы, возможности и надежда. Два с лишним года спустя передо мной стояла судьба куда страшнее, чем потеря работы: я могла вот-вот остаться без дома.
Я решила подать заявку в программу, которая предлагала помощь с арендой людям, оказавшимся в тяжелой финансовой ситуации, но оказалось, что у них не было средств. Однако мне сказали, что в городе есть еще одна общественная программа, которая может мне помочь, и дали номер телефона. Я позвонила, и меня попросили сейчас же приехать к ним в офис.
Я ехала туда воодушевленная надеждой, которую мне подарили. В ожидании приема мне пришлось просидеть четыре часа. Когда меня наконец вызвали, то оказалось, что на тот момент не осталось свободных консультантов по жилищным вопросам и мне придется прийти снова в понедельник утром.
Я шла по улице в ярости. Ведь можно было и по телефону сказать, что у них нет консультантов! Я поклялась никогда туда больше не обращаться. Но потом передо мной встали лица моих детей, словно напоминая, что я это делаю не ради себя. И тут на меня снизошло озарение: жизнь никогда сразу не дает тебе то, что тебе больше всего нужно. Поэтому в понедельник с утра я снова отправилась попытать счастья.
В этот раз меня встретила менеджер по городской программе помощи при потере жилья и срочного переселения. Она объяснила, что подменяет работника, который заболел. Пока шла наша встреча, она с трудом справлялась с компьютером, поэтому мне пришлось ей даже помогать. В конце беседы менеджер сообщила, что я подхожу на получение помощи. Затем она задала мне вопрос, прозвеневший у меня в ушах как самая прекрасная мелодия, которую я когда-либо слышала:
– У вас есть резюме?
Я отправила этой
