В конце октября состоялось заседание подпольного Меховского райкома КП(б)Б.
— Наш отряд оказался перед угрозой уничтожения, — не скрывая горькой правды, сказал И. Т. Гуцев. — Чтобы спасти больных и раненых и завести в заблуждение карателей, предлагаю временно рассредоточить отряд.
Так и сделали. Партизаны разбились на группы и разошлись по деревням. Они понимали, что по первому зову партийного комитета опять должны собраться вместе.
Каратели продолжали зверствовать. Они врывались в деревни, искали подпольщиков, учиняли расправы над населением. Партийная организация района за первые военные месяцы потеряла более половины своего состава. В боях погибли секретарь райкома КП(б)Б В. И. Израилит, заведующий районо И. И. Фадеев, председатель колхоза «Ильич» депутат Верховного Совета БССР И. Н. Рыбиков и другие. Позже враги арестовали и отправили в концентрационный лагерь секретаря райкома И. Гуцева. Тяжело было терять боевых товарищей. Но ничто не останавливало подпольщиков и партизан. Они ни на минуту не прекращали своей организационной, политической и боевой работы.
Большой смелостью отличалась связная подпольного Меховского райкома партии Е. П. Острейко. Она ходила с поручениями в районный центр и в дальние деревни. Иногда немецкие солдаты и полицаи к ней придирались, и стоило Екатерине Павловне хоть одним случайным движением выдать свое волнение, ее немедленно бы схватили. Однако Острейко никогда не теряла хладнокровия и выдержки.
— Ну, какая я партизанка, с голоду еле ноги передвигаю, — отнекивалась она.
Неутомимую борьбу вела подпольная организация под руководством Николая Рудяченко, созданная в колхозе «Активист» Поташненского сельсовета. В нее входили 5 коммунистов и несколько беспартийных. Подпольщики имели своих связных в окружающих деревнях, проникали с целью разведки в полицейские подразделения, в частности, в полицию был направлен Яков Лябедко. Он сообщал партизанам о намерениях врага, помог освободить из витебского концлагеря раненого председателя колхоза Николая Ершова. Подпольщики спрятали 20 тонн хлеба, приготовленного для отправки в Германию, а затем переправили его народным мстителям. Патриоты передавали собранные разведданные в Городок Андрею Бочкову, у которого их получали представители 51-й бригады Красной Армии и партизаны.
В конце января 1942 года по распоряжению Меховского райкома партии все партизаны собрались в условленном месте — в деревне Астапковичи. Здесь состоялось собрание. На нем командиром отряда избрали М. И. Дьячкова, а комиссаром — А. Я. Скрипко. Через несколько дней в отряд пришел со своей группой К. Ф. Волков.
По решению райкома были созданы отрядные партийная и комсомольская организации. Коммунисты своим вожаком избрали А. Скрипко. После этого комиссаром отряда стал К. Волков.
Партизаны наращивали удары по врагу. Они разгромили гарнизоны противника в деревнях Бличено, Астапковичи, Чурилово, в поселке Смоловка, местечке Лехово. В этих боях было уничтожено и ранено несколько сот гитлеровцев, захвачены десятки автоматов, винтовок, пулеметов, два трактора, взорвано и сожжено три склада боеприпасов, девять автомашин. Партизанские диверсионные группы спустили под откос два вражеских эшелона, взорвали несколько мостов, сожгли Смоловский лесопильный завод, уничтожали линии связи.
В боях с врагами крепли и закалялись силы подпольщиков и партизан. Многие из них стали опытными бойцами. В районе добрая слава ходила о смелом и находчивом политруке Казимире Селицком, мужественном партизане пятидесятилетнем Борисе Кириллове и его сыне Анатолии, отважных бойцах Луке Рыбакове, Петре Емелине, Василии Гурове и других.
Лучшие народные мстители вступали в партию и комсомол. Накануне штурма вражеского гарнизона в деревне Чурилово к секретарю парторганизации подошел Василий Яковлевич Гуров и подал ему заявление с просьбой принять в партию.
— Звание коммуниста оправдаю делом, — сказал партизан.
И слово свое Гуров сдержал. В одном из боев он первым ворвался в фашистский гарнизон. Во время очередной атаки вражеская пуля сразила патриота. После боя партийцы на своем собрании обсудили заявление Гурова и единодушно приняли решение считать погибшего товарища коммунистом.
Не давали покоя врагу и россонские партизаны. В июле они встретились с батальоном Красной Армии, пробиравшимся к своим. По просьбе командира Стрижова и комиссара Некрасова райком КП(б)Б оказал красноармейцам помощь разведкой, продовольствием, разместил среди населения раненых. После короткого отдыха в сопровождении партизан батальон, измотанный в боях, двинулся на восток и, пройдя несколько километров, в Невельском районе столкнулся с частями противника. Завязался бой, который длился несколько часов. У красноармейцев и партизан кончались патроны, почти не оставалось гранат. Батальон нес потери. Тогда по приказу Стрижова бойцы разобрали пушки и минометы, взорвали автомашины и начали мелкими группами пробираться из окружения.
В бою погибло немало партизан. Оставшиеся в живых вернулись в свой район. Члены райкома партии обсудили положение отряда. Было отклонено предложение о выходе за линию фронта как неправильное, решили всем остаться на месте и продолжать борьбу с врагом. Из оставшихся партизан — а их было 30 человек — райком сформировал отряд имени Чапаева. Командование им доверили лейтенанту Коробицкому, комиссаром стал Лапенко.
Народные мстители действовали неутомимо. Они сожгли крупный мост через реку Дрисса в местечке Краснополье, разрушили Горбачевский маслозавод, несколько заготовительных и сепараторных пунктов, отбили большой гурт скота, который немцы перегоняли в свой дретуньский гарнизон. Отряд устроил засаду на шоссе Горбачево — Невель, обстрелял вражескую автоколонну. В бою была подбита одна автомашина, уничтожено несколько гитлеровцев. Вскоре партизаны совершили смелое нападение на немецкий гарнизон в Краснополье, убили и ранили несколько десятков фашистов, сожгли казарму.
По поручению подпольного райкома некоторые активисты проникли в так называемые органы самоуправления, созданные захватчиками. Н. Глебов, Д. Папко, Т. Кузякоз устроились на работу в районную управу. Заведующая Горбачевским фельдшерским пунктом Анна Ланевская была связной партизанского отряда. Народные мстители часто навещали ее дом, получали нужные данные. По заданию командования отряда Ланевская через зубного техника Полину Галанову установила связь с подпольщиками поселка Россоны. Помогали партизанам устроившийся на должность бургомистра Заборской волости Тимофей Кузяков, братья Егор и Филипп Мягкие.
