Крымское начинание поддержала в Киеве социалистическая партия, ранее никогда не выступавшая против российского посла. А 3 октября представители еще нескольких политических организаций заявили о своей готовности начать акцию «Украина без Черномырдина». Надо признать: многие пассажи российского посла действительно были как минимум на грани фола. Вот некоторые из них.
О визитах западных политиков в Киев во время парламентских выборов:
«Уж больно много вояжеров с Запада, не простых, а значительных, известных лиц. Не говоря, что и неизвестных много, и не только в Киеве, но и в регионах. Это — унижение и оскорбление для Украины» (март 2002 года).
О местной журналистике:
«Кто тут вопросы о демаркации границы Украины с Россией задает? Увольнять надо таких журналистов!» (апрель 2002 года).
О проблеме русского языка на Украине:
«Нужно уйти от унизительных проблем, когда люди не могут разговаривать на своем родном языке, в частности русском» (сентябрь 2002 года).
Об украинской многовекторной внешней политике: «У нас в России нет этого — мы не говорим ни о прозападных, ни проамериканских позициях. У нас есть своя позиция, пророссийская, и мы ее отстаиваем. Поэтому думаю, что и Украина сегодня переболеет этим, закончит эту многовекторность» (апрель 2002 года).
О тех, кто не разделяет на Украине любовь к России:
«Мы всех их знаем в лицо. Если это можно назвать лицом» (июнь 2001 года).
При этом за время работы в Киеве на новом для него поприще Виктор Степанович стал чуть ли не всенародным украинским любимцем. Массы воспринимали его самым позитивным образом. Его внушительная внешность, повелительные интонации, характерный выговор, грубоватый юмор и широта натуры вполне отвечали образу украинского народного героя, эдакого играющего булавой гарного запорожского казака, под которым прогибается конь.
Но вот в отличие от народа, воспринимающего того или иного деятеля на личностно-эмоциональном уровне, у политического класса Украины фигура Черномырдина вызывала глухое раздражение. В том, что оно вырвалось наружу, не было ничего необычного. Потому что всем своим поведением, призванным «сближать братские народы», Виктор Степанович упрямо демонстрировал игнорирование идеологии, которая легла в основу украинской «незалежности». Он не желал замечать, что Украина — это не продолжение России, а другое государство. Причем государство, взявшее в качестве главного ориентира идею не сближения с Москвой, а отторжения.
Возможно, поэтому идея международного газотранспортного консорциума, составлявшего едва ли не основное содержание российско-украинского сотрудничества, так и оставалась в 2002 году в виде деклараций президентов двух стран. Даже подписание межправительственных соглашений об образовании консорциума на саммите СНГ в Кишиневе 7 октября не развеяло иллюзий. Все понимали, что Леонид Кучма скоро уйдет, а что сделает с консорциумом его преемник, украинцы уже не раз демонстрировали.
Подписание в конце октября в Киеве учредительных документов Международного консорциума по управлению и развитию газотранспортной системы Украины председателем правления РАО «Газпром» Алексеем Миллером и председателем правления «Нефтегаза Украины» Юрием Бойко вроде бы позволяло смотреть в будущее с оптимизмом. Но украинские депутаты тут же заявили, что намерены оспаривать правомочность договора в суде.
Подписанию учредительных документов консорциума предшествовала острая дискуссия между послами США и России на Украине, которая состоялась во время проходившей в Киеве международной конференции «Стратегия развития транзитных мощностей Украины». Тогда же Карлос Паскуаль призывал Киев «четко распределить роли участников консорциума» и сделать этот проект «прозрачным», а Виктор Черномырдин заявил, что «некоторых уже тошнит от этой прозрачности».
В конце декабря 2002 года украинские депутаты в очередной раз потребовали объявить российского посла персоной нон грата и сделали официальный запрос кабинету министров. Запрос поддержало большинство Верховной рады. В принятом документе депутаты потребовали от МИДа и правительства «рассмотреть вопрос о целесообразности пребывания Виктора Черномырдина на дипломатической работе в Украине». Копия документа была отправлена президенту Украины.
Поводом для депутатского обращения послужили заявления господина Черномырдина во время «круглого стола» 19 декабря. Тогда российский посол назвал украинского госсекретаря по вопросам европейской интеграции Александра Чалого «дремучим». Кроме того, как утверждали депутаты, посол РФ «в оскорбительной форме пытался давать указания украинскому МИДу относительно того, какими должны быть отношения Украины с США и европейскими странами». По мнению авторов запроса, господин Черномырдин фактически «призвал Украину ограничить контакты с Евросоюзом».
К положенному по закону сроку ответа на парламентский запрос глава украинского МИДа Анатолий Зленко сообщил, что оснований для выдворения российского посла нет.
Сам же Виктор Степанович никак не комментировал выпады в свой адрес. Он отстоял рождественскую службу в Киево-Печерской лавре, и в его спокойствии мог убедиться каждый, кто смотрел прямую трансляцию по центральному украинскому телевидению.
А кто не смотрел, мог убедится в этом позже, на пресс-конференции 15 января по поводу переезда харьковского консульства РФ в новое здание. Под конец пресс-конференции ЧВС прошелся по актуальным вопросам международной политики: «Россия резко отрицательно относится к расширению НАТО на Восток, пока эта организация существует как военный блок с ядерным содержанием… Сама Россия никогда не вступит в НАТО… для чего ей туда вступать?» Свою речь Виктор Степанович закончил вопросом-предложением альянсу: «Я не понимаю, против кого они объединяются? Пусть они расширяются лучше на Запад!»
Завершение второго года дипломатической работы Виктора Черномырдина президент РФ Владимир Путин отметил 10 апреля 2003 года присвоением ему звания Чрезвычайного и Полномочного посла и наградил орденом Дружбы «за большой вклад в укрепление и развитие дружбы и сотрудничества между Российской Федерацией и Украиной». Но уже через полгода эта самая дружба подверглась тяжелейшему испытанию.
21 октября 2003 года украинский МИД заявил, что Киев «ни при каких условиях» не допустит соединения возводимой Россией дамбы в Керченском проливе с островом Коса Тузла и что Украина «готова к любому развитию событий». Посол России в Киеве Виктор Черномырдин попытался успокоить украинцев: по его словам, строительство дамбы остановится на российской территории (однако от прямого ответа на вопрос, считает ли он таковой саму Тузлу, посол уклонился). Но ему помешал руководитель администрации президента РФ Александр Волошин. Растиражированное киевской газетой «Столичные новости» заявление господина Волошина, якобы сделанное накануне в Кремле в присутствии украинских журналистов, еще больше накалило обстановку.
