Бессонов практически днем и ночью занимался решением наиважнейшей задачи: эвакуацией скота. Постановление об этом было принято крайкомом ВКП(б) 20 июля 1942 года, еще до оставления Ростова, на девять дней раньше соответствующего решения Комиссии по эвакуации при ГКО, и оказалось более чем своевременным. Спустя два дня, 27–28 июля, в связи с приближением фронта, скот стали эвакуировать и из остальных районов правобережья Кубани. По неполным данным, из сорока правобережных районов края было эвакуировано 44 тысячи лошадей, 167 тысяч голов крупного рогатого скота и 301 тысяча овец и коз. Более 46 тысяч свиней было сдано на мясокомбинаты для убоя.
Эвакуируемый скот колхозов, совхозов и других организаций направлялся по маршруту через северную часть Орджоникидзевского края в Калмыкию и Астрахань. Однако 1 августа в связи с осложнением положения на фронте маршруты продвижения скота были изменены: районам правобережья дано указание повернуть скот, направленный в Орджоникидзевский край, в сторону Кизляра, а еще не вышедший из нашего края — перегнать на левобережье Кубани, в горно — лесные районы и на высокогорные пастбища плато Лагонаки. Туда же в начале августа был направлен эвакуированный скот из 18 районов левобережья.
Колхозы и совхозы оперативно исполняли указания крайкома и поднимали скот сразу же после получения соответствующих распоряжений. Тем не менее, несмотря на неимоверные усилия Бессонова, спасти все поголовье не удалось: территория края была захвачена противником раньше, чем завершилась эвакуация. Многие гурты скота достались врагу или оказались в полосе линии фронта.
Вечером 26 июля 1942 года 28 вражеских самолетов Ю-88 под прикрытием шести «мессершмиттов» совершили налет на Тихорецк, сбросив на город 208 авиабомб разного калибра. Бомбежки Тихорецка продолжались до глубокой ночи.
После этого город опустел: «население ушло в степь и в ближайшие станицы». Когда Бессонов с группой бойцов въехал в город, он содрогнулся: были полностью разрушены и сгорели основные категорированные объекты — заводы паровозоремонтный, «Красный молот», паровозное депо, воздушная сеть связи и электроосвещения, а также железнодорожный вокзал, ТЭЦ, птицекомбинат, согни жилых домов. На следующий день Бессонов присутствовал на оперативном совещании, где по представлении управления НКВД крайком ВКП(б) утвердил порайонную и кустовую дислокацию партизанских отрядов.
А вот по итогам эвакуации на коллегии Главного управления трудовых резервов было признано, что Краснодарский край дал самый высокий процент вывоза учащихся и призванной молодежи по сравнению с другими областями Северного Кавказа для производственного обучения в ремесленных, железнодорожных училищах и школах ФЗО. И вновь Михаил Михайлович Бессонов активно включается в эвакуационные работы. В то время из восьми северных районов края, пограничных с Ростовской областью, началась эвакуация тракторов и моторов от комбайнов. По мере приближения фронта эвакуация техники охватывала и остальные районы. Поскольку железная дорога была уже не в состоянии справиться с переброской такого большого количества тракторов (на 1 июля 1942 года их числилось по краю 13715), крайком ВКП(б) предложил всем районам направлять трактора с моторами от комбайнов самоходом на юг — в лесогорные районы.
Однако поскольку тракторный и комбайновый парк до самого последнего момента был занят на полевых работах, попытка перегнать технику в безопасные места в целом оказалась малоуспешной. В пути следования тракторов, на переправах, образовались огромные пробки. Когда при приближении противника становилось очевидным, что тракторы переправить не удастся, их заводили без смазки в картере, били подшипники, сбрасывали в реки Кубань и Лабу. Часть техники передавали воинским частям, что‑то успевали спрятать в лесу, зарыть в землю.
Тогда же комиссия по эвакуации при Государственном Комитете Обороны приняла следующие постановления по вопросам эвакуации Краснодарского края:
— о направлении скота, эвакуируемого из районов, расположенных на правом берегу Кубани, а также из Анапского и Кропоткинского районов, в Орджоникидзевский край; туда же самоходом должен направляться тракторный парк, а мо торы комбайнов, оборудование и другое имущество МТС, МТМ и совхозов предлагалось перевозить железнодорожным транспортом;
— о начале (с 29 июля) эвакуации предприятий Майкопнефтекомбината в Баку;
— об эвакуации (с 29 июля) предприятий пищевой промышленности края (более семидесяти предприятий предстояло переместить в Казахстан, Башкирию, на Урал и в Сибирь; оборудование и материалы для временного хранения направлялись в Баку и Махачкалу; от железной дороги требовалось выделить для этого 2505 вагонов).
И вновь с 6 часов утра до 7 часов вечера фашисты бомбили Тихорецк. На город было совершено восемь групповых налетов с участием 294 самолетов противника. Были разрушены элеватор, товарные склады, завод «Бродтреста», здание госбанка, более сотни жилых домов. Жертв не было, так как население покинуло город.
В тот же день фашистские войска начали орудийный обстрел станицы Кущевской. Часть района — Полтавченский и Алексеевский сельсоветы — была занята противником еще 28 июля. Однако ясности с положением линии фронта в райцентре не было. Связь с периферией района, разрушенная при бомбежке, не работала.
В 7 часов утра 29 июля в Кущевскую приехал председатель Краснодарского крайисполкома П. Ф. Тюляев, который дал указание немедленно эвакуировать все, что возможно, из имущества, а также людей, организации и учреждения и, исходя из обстановки, приступать к спецмероприятиям — уничтожению намеченных объектов. В ночь с 29 на 30 июля в Кущевской были подорваны и сожжены маслозавод и госмельница, здание РО НКВД, ликвидированы остатки керосина на нефтебазах. Элеваторы и другие объекты взорвал саперный батальон. Около 16 часов 31 июля 1942 года станицу Кущевскую заняли фашисты. Оккупация Краснодарского края — беспрецедентный факт в истории Кубани. Впервые со времени ее вхождения в конце XVIII века в состав российского государства сюда вторглись полчища врагов, захватившие в течение двух — трех недель всю степную часть края и большую часть Закубанья. Обстановка в крае, вызванная грянувшими, как гром небесный, военными событиями, была чрезвычайной. Огромные испытания предстояло пережить всем: и руководству края, и рядовым кубанцам, и военным Красной Армии, противостоящим врагу.
В условиях, когда массы ре1улярных войск, охваченные «танкобоязнью», беспорядочно отступали перед превосходя щими силами противника, упорное и успешное сопротивление врагу казачьих частей, сформированных всего лишь за восемь месяцев до боев (фактически как народное ополчение), было выдающимся фактом. Оно показало глубину и силу казачьих воинских традиций, для которых всегда, во все века, были характерны бесстрашие перед врагом, презрение к смерти, отвага, сплоченность и товарищеское братство. «Сам погибай, а товарища выручай» — гласила старинная казачья пословица. Именно так погиб под Кущевской казак — доброволец из станицы Лабинской Л. И. Савченко, бросившийся на помощь своему командиру И. В. Соколову…
