Я помню, какой потрясающий эффект произвело открытие магазина в 1977 году, — ведь у нас в городе внезапно появилось достойное место, где можно регулярно покупать все, имеющее отношение к сексу, не испытывая при этом стыда..
Мы с Эстер осушили бокалы, не спеша закончили нашу трапезу, состоящую из яиц и круассанов, и решили, что совершим визит в «Позитивные вибрации» на следующий же день.
* * *
Когда я на следующее утро заехала за Эстер, она уже забрала свои седые волосы, отливающие бронзой, в узел и накрасила губы розовой помадой.
— Великий день, — произнесла она.
Мы отправились в магазин, и по дороге я немного ввела ее в курс дела.
— У них есть вибраторы, фаллоимитаторы и почти все, что требуется. Нужно подумать о смазке. Тебе может понадобиться что-нибудь?
— Это еще одна проблема. Я совсем сухая.
— Понятно. После менопаузы это происходит со многими женщинами и у большинства в твоем возрасте. Посмотрим, что у них есть. Я бы посоветовала взять несколько образцов и посмотреть, что лучше подходит.
Я оставила машину за углом, помогла Эстер выйти, и мы направились в магазин.
— Вот это да, — произнесла она, как только мы переступили порог, ее карие глаза расширились от удивления.
Она осматривала обширную комнату, остановившись у входной двери и не заметив, что мешает пройти нескольким посетителям.
Я быстро рассказала Эстер, где что находится. Фаллоимитаторы, вибраторы и другие игрушки были на одной стороне; гели, масло для массажа и дополнительные приспособления — на другой. Девушка-консультант узнала меня и поздоровалась. Я представила ее Эстер и сказала, что она в магазине первый раз.
— Добро пожаловать, Эстер. Сообщите, если вам что-нибудь понадобится, — сказала она.
— Спасибо, дорогая, — ответила та, все еще не придя в себя от такого разнообразия.
Я показала Эстер гель, которым обычно пользовалась, и немного рассказала про остальные. Но, думаю, она не слишком внимательно меня слушала, потому что ее взгляд был прикован к стенду напротив, где был представлен широкий выбор фаллоимитаторов и вибраторов.
— Тебя что-то заинтересовало? — спросила я.
— Думаю, да. Пойду посмотрю, — ответила она и с тростью в руках направилась к игрушкам.
Я занялась гелями, презервативами и другими необходимыми вещами — нужно было пополнить и рабочие, и домашние свои запасы. Положив несколько коробок презервативов в корзинку, я подняла глаза и увидела, что Эстер улыбается мне с другого конца комнаты. Она держала в руках голубой силиконовый, почти в тридцать сантиметров длиной фаллоимитатор..
Я подошла к ней.
— Тебе понравился этот?
— Я бы хотела попробовать. Скажи, Шерил, у тебя есть какие-то предпочтения?
Много лет я пользовалась вибратором, который был почти на четверть меньше того, что Эстер держала в руке. Но с возрастом я открыла для себя «Покет Рокет», который был значительно меньше, около десяти сантиметров в длину. У него была только одна скорость, зато мощность его вполне меня устраивала.
— Давай покажу, что мне сейчас нравится больше всего, — произнесла я.
Мы подошли к полке, и я показала ей «Покет Рокет».
— И его удобно брать с собой, — добавила я.
— Но он такой маленький.
— Ну тебе и не нужно заходить очень глубоко, чтобы получать удовольствие.
— Хм… Мне всегда нравились большие мужчины, а Гарри в полной боевой готовности был очень велик, — сказала Эстер.
Она посмотрела на монстра у себя в руке и снова на полку.
— Я думаю, что попробую оба.
— Хорошая идея. Поэкспериментируй с обоими и поймешь, что нравится тебе больше.
Она выбрала несколько видов геля, и мы направились к кассе. Мы с Эстер перекусили в городе, и я отвезла ее домой.
Через неделю она позвонила. Мне не пришлось долго упрашивать, чтобы она рассказала о своих впечатлениях.
— Как дела? — спросила я.
— О, Шерил, этот твой «Покет Рокет»! Может быть, я преувеличила с размером или просто сильно изменилась, но, боже мой, это теперь мой лучший друг!
Ее слова напомнили мне о том, что мне однажды довелось услышать, когда мне было двадцать с небольшим лет. Я навещала подругу, которая жила со своей матерью и бабушкой. Сестра бабушки заехала к ним в тот же день, и нам было слышно, о чем они разговаривали на кухне, пока мы сидели в гостиной.
— Я так рада, что это закончилось, — говорила одна из них.
— Я тоже. Такое облегчение, что он больше этого не хочет, — отвечала другая.
Я поняла, что они говорят о сексе. Мы с подругой взглянули друг на друга.
— Надеюсь, я никогда не буду так говорить, — сказала я.
Теперь, слушая, как Эстер поет дифирамбы своему новому «Покет Рокет», я с полной уверенностью могла сказать, что не буду. Еще я была уверена, что мое поколение, в шестидесятые и семидесятые перевернувшее мир, не станет отказываться от секса из-за своего возраста. Наши тела меняются, когда мы стареем, но это означает только то, что нам приходится искать новые способы проявить свою сексуальность.
И вместе со своими седовласыми друзьями и коллегами я писала не эпилог, а новую главу моей сексуальной жизни..
— Шерил, ты срочно должна прийти сюда. — Казалось, что у Сары едва хватает воздуха в легких, чтобы произносить слова.
Мое сердце колотилось так сильно, что я слышала, как звук отдается в ушах и в руках. Случилось что-то страшное.
— Эрик мертв? — спросила я. Это худшее, что я могла услышать из уст моей невестки.
— Нет, нет, но тебе срочно нужно прийти.
Шел 2001-й год. Мой сын, его жена и моя маленькая внучка жили в домике на заднем дворе моего дома. Несколько лет назад Майкл съехал и жил со своей последней девушкой, Джен.
Я засунула ноги в шлепанцы и помчалась вниз по ступенькам, а затем по дорожке, которая соединяла наши дома. Мои ноги, казалось, летели сами собой. Поднимаясь по ступенькам крыльца, я потеряла один шлепанец.
— Что, что такое? — спросила я Сару.
— Шерил, плохие новости. Майкл умер.
— Какой Майкл? — спросила я, не в силах осознать, что это может быть мой Майкл.
— Майкл Коэн, — ответила она.
Мне казалось, что меня ударили палкой.
— Что? О господи! — выдохнула я.
Через три дня у Майкла был день рождения. Третьего февраля ему должно было исполниться шестьдесят один.
— Эрик едет домой, я позвонила ему на работу, — сказала она.
— Что случилось?
— У него был сердечный приступ, прямо в школе. Джен позвонила. Она в больнице.
Майкл был учителем в школе для детей с особенностями развития. Впервые за многие годы у него была постоянная работа. Ученики любили его, и ему удалось достичь успеха даже в самых сложных случаях. Директор школы поражался тому, какого прогресса он добился с некоторыми из учеников.
