Удачную операцию у деревни Нежевщина провела группа партизан из бригады «Октябрь» под командованием Е. П. Королькова. В бою из засады патриоты рассеяли колонну гитлеровцев. Оставив на дороге убитых и раненых, оккупанты бежали. Через день, 19 апреля, на том же направлении карателям был подготовлен новый сюрприз. «Подтянув силы и установив три орудия в районе леса, что северо-западнее хутора Кленовка, — записано в бригадном журнале боевых действий, — противник развернутым фронтом продвигался в направлении дороги Кленовка — Чистое. У переправы через реку Чистянка комиссар 4-го отряда И. А. Кобрянов с двумя взводами сделал засаду. Приблизившись к броду, противник залег и открыл огонь по опушке леса. Партизаны не обнаруживали себя. Вскоре немцы прекратили обстрел и начали вброд форсировать реку Чистянку. На середине реки гитлеровцев накрыл уничтожающий огонь партизан. Завязался бой. Он окончился позорным бегством противника»[38].
Хочется рассказать еще об одном из многочисленных партизанских боев. Стремясь прорваться к Ушачам с юга, враг настойчиво атаковал позиции 1-й Антифашистской бригады у деревни Зарубовщина. На узком участке фашисты сосредоточили 18 орудий. С воздуха наседала авиация. При поддержке техники 3 батальона карателей атаковали Зарубовщину от деревни Пахоменки и 3 — из района Волоки. Противник продвинулся до смолокурни, что в двух километрах восточнее Зарубовщины. 3-й и 5-й отряды 1-й Антифашистской бригады внезапной атакой остановили его продвижение. Однако под натиском превосходящих сил фашистов партизаны все же вынуждены были отойти в лес севернее деревни.
Все это произошло 24 апреля, в первой половине дня. Каратели расположились на отдых. Партизаны использовали удобный момент для нанесения внезапного удара. 1-й и 2-й отряды с опушки леса неожиданно атаковали левый фланг противника:
— Ура-а-а!
— Бей фашистов!
Лавина партизан смяла вражеские заслоны, ворвалась в деревню и в короткой ожесточенной схватке нанесла значительные потери 35-му батальону 12-го гренадерского полка и батальону Дирлевангера, заставив их бежать из населенного пункта.
Контратака в районе Зарубовщины была одной из самых эффективных. Партизаны истребили много гитлеровцев, захватили 3 орудия, 3 миномета, 8 пулеметов, 150 винтовок и другое имущество. Были взяты пленные, боеприпасы, продовольствие. Особую ценность представляли штабная переписка, коды, карты и другие документы.
Представляет интерес один из приказов по особому батальону СС Дирлевангера. В нем, в частности, говорилось о том, что большая площадь в Ушачском районе является исключительно опасным районом, что здесь «все заминировано, имеются сильные укрепления и нужно рассчитывать на сильное сопротивление». При наступлении на этот район рекомендовалось учитывать, что партизаны получают помощь со стороны Красной Армии. Особенно сильные укрепления, по мнению Дирлевангера, партизаны имели «на участке фронта, где должен наступать наш батальон. Это установлено воздушной фотосъемкой и агентурой СД».
Далее в приказе говорилось о целях первого и последующих дней наступления в районе озера Медзозол. Как видно из приказа, немецко-фашистское командование особенно боялось действий небольших групп партизан в тылах вражеских войск. «Приказываю, — требовал Дирлевангер, — эту территорию полностью очистить от врага, тщательно провести эту операцию, чтобы не остались мелкие группы». Приказ строго-настрого запрещал жечь с наступлением темноты костры: фашисты, как волки огня, боялись налетов советской авиации[39].
Знакомство с вражескими документами подтверждало наши выводы о том, что первоначальные планы врага были сорваны. Оккупанты рассчитывали быстро расправиться с партизанами. Но наша активность изо дня в день росла.
В середине апреля 1944 года войска Красной Армии, действовавшие на центральном участке советско-германского фронта, перешли к обороне и начали подготовку к летнему наступлению. В сводках Совинформбюро сообщалось о боях местного значения, действиях разведчиков, поимке и показаниях «языков», зверствах фашистов на временно оккупированной территории. Затишье в боевых действиях позволило немецко-фашистскому командованию маневрировать резервами, усилить натиск на белорусских партизан, особенно на Полоцко-Лепельскую зону.
Вступившие на землю Советской Белоруссии воины горели желанием как можно скорее очистить ее от оккупантов. Маршал Советского Союза И. Х. Баграмян, командовавший в то время 1-м Прибалтийским фронтом, вспоминает:
«Особо страстное нетерпение охватило воинов, когда они весной 1944 г. узнали, что гитлеровцы предприняли крупную карательную экспедицию против белорусских партизан, основавших в тылу оккупантов своего рода партизанскую республику со столицей в г. Ушачи. В этом районе действовало 16 партизанских бригад. Желание помочь доблестным партизанам было настолько велико, что даже мой старый друг начальник штаба фронта генерал В. В. Курасов, обычно всегда трезво оценивавший обстановку, на этот раз не выдержал и начал выдвигать идею немедленного наступления. Но по условиям сложившейся к тому времени обстановки это желание, к сожалению, было неосуществимым: наступила уже весенняя распутица, да и войска фронта еще не были готовы к проведению крупного наступления. Именно в этих неблагоприятно сложившихся для нас условиях гитлеровское командование решило нанести белорусским партизанам решительное поражение, чтобы к началу летней кампании 1944 г. ликвидировать их основные очаги у себя в тылу»[40].
Мы тогда не знали, что уже в период апрельских боев партизан нашей зоны с карателями Ставка Верховного Главнокомандования и штабы фронтов вели подготовку Белорусской наступательной операции. Чтобы дезориентировать врага, скрытно и быстро перегруппировать войска для создания решающего превосходства в силах на центральном участке советско-германского фронта, демонстрировалось ложное сосредоточение войск на юге, северо-восточнее Кишинева.
Несмотря на чрезвычайную занятость подготовкой крупнейшего наступления, командование Красной Армии в период боев партизан с карателями оказывало нам постоянную помощь. Партизанские штабы и подпольные центры нашей зоны почти до самого конца апрельско-майской карательной экспедиции имели надежную связь с Большой землей. Она поддерживалась по радио и авиацией. Военные летчики совершали полеты, как правило, ночью, нередко в сложных метеорологических условиях. Приходилось прорываться сквозь завесу вражеского зенитного огня. Летчики производили посадку на незнакомых, часто очень плохо оборудованных, небольших по размерам площадках. Самолеты доставляли нам боеприпасы, взрывчатые вещества, оружие, медикаменты, агитационные материалы.
