В 1891 г. Владимир Ульянов сфотографировался в самарском ателье И.А. Шарыгина. Эта фотография была приложена к его прошению на имя председателя юридической испытательной комиссии при Петербургском университете о допуске его к сдаче экзаменов экстерном за курс университета.
Сохранились фотографии Владимира Ильича, сделанные в ночь его ареста по делу петербургского «Союза борьбы за освобождение рабочего класса» 21 декабря 1895 г.
14 (26) февраля 1897 г. В.И. Ульянов был выпущен из предварительного заключения и получил разрешение пробыть в Петербурге до вечера 17 февраля (1 марта) «для сборов в дорогу и совета с врачами»[351]. «Мы, осужденные члены союза, позволили себе даже небывалую и не вполне конспиративную вольность: снялись восьмером в группе (А.А. Ванеев, П.К. Запорожец, [Г.М.] Кржижановский, Я.М. Ляховский[352], А.Л. Малченко, [В.В.] Старков, В.И. Ульянов и я)»[353], - вспоминал позднее Ю.О. Мартов. Тогда же были сделаны и две портретных фотографии Владимира Ильича.
После освобождения из ссылки в Шушенском В.И.Ленин был в Москве в середине февраля 1900 г. В это посещение Москвы он и сфотографировался в ателье Ю. Мебиуса. Следующие фотографии Ленина относятся уже к 1908 г. Во время пребывания на острове Капри в гостях у А.М. Горького его фотографировал Ю.А. Желябужский (любительские фотографии). В 1910 г. в Париже фотографом Е. Валлу а была сделана еще одна портретная фотография В.И.Ленина.
В 1914 г. Б.Д. Виги л ев сфотографировал Владимира Ильича в Поронине и во время прогулки в окрестностях польского местечка Закопане. Ав1916 г. в Цюрихе (Швейцария) фотограф Вильгельм Плиер сделал еще одну фотографию В.И.Ленина, которая впервые была опубликована в шведской газете «Politiken» 6 апреля 1917 г.
Сохранились три фотографии Ленина, снятые в 1917 году. Весной 1917 г. В.И.Ленин возвращался из Швейцарии в Россию. Во время его пребывания в Стокгольме корреспондентом газеты «Politiken» В. Мальмстремом была сделана фотография, на которой запечатлен Владимир Ильич с группой русских политэмигрантов на одной из улиц шведской столицы (31 марта 1917 г.). На следующий день после возвращения на родину, 4 апреля 1917 г., Ленин выступил в Таврическом дворце в Петрограде с «Апрельскими тезисами». Этот факт запечатлен на фотографии, снятой П.И. Волковым. С 10(23) июля по 8 (22) августа В.И.Ленин, преследуемый Временным правительством, скрывался у рабочего Н.А. Емельянова сначала на чердаке сарая, а затем — в шалаше за озером Разлив. 29 июля (11 августа) по указанию ЦК РКП(б) туда приехал большевик Д.И. Лещенко и сфотографировал В.И.Ленина. Эта фотография Владимира Ильича без бороды, усов и в парике была сделана для удостоверения на имя рабочего Сестрорецкого завода К.П. Иванова, по которому Ленин вскоре нелегально переехал в Финляндию.
Что касается фотографий советского периода, то очень трудно, если не сказать — просто невозможно, было фотографам и кинооператорам первых лет революции регулярно фотографировать Ленина. «Объективы фотокамер и кино ловили неуловимого живого Ленина», — так говорили современники Владимира Ильича. И потому достойно удивления то богатство портретных характеристик, выполненных прекрасными фотомастерами В. Буллой, П. Оцупом, М. Наппельбаумом, П. Жуковым и др.
В последние годы (1922–1923) В.И.Ленина фотографировали Л.Б. Красин, В.В. Лобода, П.А. Оцуп, М.И. Ульянова. В конце августа 1922 г. редакция «Правды» направила в Горки своего фотокорреспондента В. Лободу. Он пробыл там целый день, сделав одиннадцать снимков В.И.Ленина. Фотографии были опубликованы в специальном иллюстрированном приложении к «Правде» — «Ленин на отдыхе» в воскресенье, 24 сентября 1922 г. М.И. Ульянова попросила В. Лободу купить ей фотоаппарат и научить ее им пользоваться для того, чтобы самой фотографировать Владимира Ильича, который фотографировался крайне редко и неохотно, поэтому все малоизвестные фотографии горкинского периода: «В.И.Ленин и И.В. Сталин в Горках. Август — сентябрь 1922 г.», «В.И.Ленин и Г.В. Пятаков в Горках. 24 сентября 1922 г.», «В.И.Ленин и Л.Б. Каменев в Горках. Сентябрь 1922 г.» — делала Мария Ильинична Ульянова.
Все снимки лета 1923 г. также сделаны Марией Ильиничной, в том числе и снимки больного Ленина. Эти фотографии из личного альбома Марии Ильиничны хранились в архиве. До последнего времени они не печатались в книгах и фотоальбомах, не экспонировались в музеях.
В настоящее время собраны почти все фотографии В.И.Ленина. Они хранятся в Российском государственном архиве социально-политической истории в Москве. Коллекция состоит из 410 фотографий, сделанных в течение 49 лет — с 1874 по 1923 гг. Первая подборка фотоснимков В.И.Ленина была опубликована в 1922 г. в иллюстрированном приложении к газете «Правда» (№ 215 от 24 сентября), посвященном выздоровлению В.И.Ленина (всего двадцать снимков).
Начиная с 1924 г. стали издаваться альбомы фотографий В.И.Ленина. Одним из первых был скромно изданный форматом почтовой открытки альбом-буклет «Ильич», содержавший 22 фотографии и 2 рисунка Ленина (М.: Госкино, 1924). За ним последовало фундаментальное издание «Ленин. Альбом. Сто фотографических снимков» (М.: Госиздат, 1927). Затем долгие годы (около тридцати лет) публикации подобных альбомов не предпринимались, и это издание стало библиографической редкостью.
С середины 1950-х гг. возобновился выпуск фотодокументальных альбомов. Альбомы фотопортретов В.И.Ленина издавались в 1957, 1960 и 1961 гг. В 1970 г. в свет вышли два тома книги-альбома «Ленин. Собрание фотографий и кинокадров». К 125-й годовщине со дня рождения В.И.Ленина планировался выпуск дополненного и исправленного издания в двух томах. Вышел в свет только один том.
В ТЕЧЕНИЕ МНОГИХ ЛЕТ ОБРАЗ В.И. УЛЬЯНОВА-ЛЕНИНА ОТЛИВАЛ, КАЗАЛОСЬ БЫ, РАЗ И НАВСЕГДА НАВЕДЕННЫМ ХРЕСТОМАТИЙНЫМ ГЛЯНЦЕМ. ЛЕНИНСКАЯ УЛЫБКА И ПРИЩУР ГЛАЗ, ЛЕГКАЯ КАРТАВИНКА, НАКЛОН ГОЛОВЫ, БЫСТРЫЕ ДВИЖЕНИЯ — ВСЕ ЭТИ ЧЕРТЫ ЕГО ВНЕШНЕГО ОБЛИКА НЕИЗМЕННО ПЕРЕКОЧЕВЫВАЛИ ИЗ ЛИТЕРАТУРЫ В КИНЕМАТОГРАФ И НА ТЕАТРАЛЬНУЮ СЦЕНУ. СУЩЕСТВУЮТ ЛИ ДОСТОВЕРНЫЕ ВОСПОМИНАНИЯ СОВРЕМЕННИКОВ О ВНЕШНОСТИ В.И. ЛЕНИНА?
Свидетельства тех, кто близко знал Владимира Ильича в разные годы его жизни, которые не укладывались в «прокрустово ложе» официальной ленинианы, тщательно оберегались от многих глаз в архивах и «спецхранах» и стали доступны не так давно.
Характеристики внешности В.И.Ленина, оставленные современниками, сложны и противоречивы. Вот лишь некоторые из них.
1 июня 1918 г. в петроградской газете «Вечернее слово» были опубликованы воспоминания талантливого поэта и переводчика А. Коринфского — одноклассника В. Ульянова по Симбирской гимназии, содержащие описание его внешности: «С ним мы никогда не были особенно близки, а между тем, я его вижу — как сейчас… Словно расстались только вчера… Мальчик лет десяти, небольшого роста, несколько сутуловатый, мягкие черты лица, расцвеченного крупными, но не портящими его детской миловидности веснушками… Светлые, голубоватые глаза, подернутые тенью задумчивости… Желтовато-льняного оттенка, слегка вьющиеся на висках, не особенно густые волосы… Несколько хрипловатый голос, торопливая речь, как бы захлебывающаяся в приливе слов, набегающих одно на другое, перебивающих только что сорвавшуюся с языка фразу… Левая рука то и дело ерошит волосы, временами потирает круто взбегающий лоб, как бы помогая налетающим неосознанным обрывкам мыслей сложиться в одно стойкое целое… А мыслей этих много, порою совершенно неожиданных и, во всяком случае, совсем необычных для десятилетка — мальчика в синем мундирчике с посеребренными пуговицами и полоской галуна на воротнике… Я до сих пор не видел даже издали теперешнего Влад. Ильича Ульянова-Ленина. В печатавшихся портретах его иногда улавливал черты того юноши, с которым расстался навсегда в стенах нашей симбирской гимназии. Кое-что уцелело из них и за ушедшие от нас обоих сорок лет жизни, оттолкнувшей нас друг от друга.
