Свой жизненный путь Грейс выбрала еще в католической школе, где она всерьез увлеклась театром и уже тогда достигла на этом поприще явных успехов. Сказывались гены – дядя Грейс, Джордж Келли, являлся известным драматургом, лауреатом Пулитцеровской премии 1926 года. Он же и помог племяннице выдержать экзамены в Американскую Академию драматического искусства. Поступив в Академию и перебравшись в Нью-Йорк, Грейс завязала новые знакомства и неожиданно для себя начала появляться на обложках модных журналов. Фотографы из числа богемных друзей сразу отметили перспективность девушки в модельном бизнесе. Работа в рекламе приносила достаточно денег, чтобы девушка оплачивала свою учебу и все расходы в Нью-Йорке сама. В 1948 году Келли выдержала жесткие экзамены и прошла на второй (и последний) курс Академии. Обычно на него попадало меньше половины поступивших – таким суровым был отбор.
В большой кинематограф Грейс проложила себе дорогу через телевизионные сериалы. Ее роли в кино начались с картины «14 часов». После первых двух фильмов стало ясно: появилась новая звезда. Необыкновенно стройная, длинноногая, эта блистательная блондинка сразу стала соперницей Элизабет Тейлор, Софи Лорен и Мэрилин Монро. У Грейс была изумительная фарфоровая кожа, прекрасный овал лица, точеный носик, чувственный рот и прохладные изумрудные глаза. И вот уже сам Альфред Хичкок присматривался к очаровательной блондинке – он искал главную героиню своих новых фильмов. Как оказалось, совершенно ненапрасно. Два фильма Хичкока из трех, в которых у него снялась Грейс Келли, – «В случае убийства набирайте “М”» (1954 г.) и «Окно во двор» (1954 г.) – были признаны лучшими творениями режиссера. Потом еще нескольких крупных ее работ ждал настоящий триумф – за драматическую роль в фильме «Деревенская девчонка» Грейс Келли получила «Оскар». Это был апогей карьеры, сбылось все, о чем Грейс грезила еще школьницей. Казалось, она имела все, о чем можно было мечтать: роли, награды, почитание поклонников, романы с самыми красивыми мужчинами Голливуда. Ее знали, ее боготворили, ее засыпали овациями и предложениями руки и сердца! Но она жаждала любви – не всенародной, а одного мужчины, которого никак не могла найти. А когда такой мужчина в ее жизни появился, встреча с ним перевернула всю ее жизнь – голливудская звезда, одна из первых красавиц Америки стала принцессой крошечного европейского государства.
В новой жизни Грейс пришлось нелегко. На первых порах подданные Монако недоверчиво отнеслись к «американской принцессе», не говорящей на их языке, к тому же далеко не все родственники князя прониклись к Грейс симпатией. О кинематографе пришлось забыть. Навсегда оставив Голливуд, Грейс Келли не перестала быть образцом вкуса и изысканного стиля. Кинематограф звал ее назад, но она не вернулась на съемочную площадку. «Видите ли, актеры в США могут разделять свою общественную, публичную жизнь и жизнь личную. Здесь в Монако, будучи женой принца Ренье, я могу играть только одну роль… Быть его принцессой», – говорила Грейс Келли. Не имея возможности играть на сцене и сниматься в кино, Грейс старалась не унывать, она постепенно обживалась во дворце, привыкала к протоколу, с энтузиазмом занималась переустройством и декорированием старинных комнат.
Большую часть медового месяца Ренье и Грейс провели в плавании вокруг Корсики. Когда они вернулись в Монако, врачи сказали, что Грейс беременна. Не только Ренье, но и вся страна были в восторге от этой новости. Счастливый князь окружил будущую мать своего ребенка заботой и вниманием. Несмотря на беременность, проходившую весьма тяжело, Грейс была очень хороша. Нежная полнота очень шла ей. Она выглядела трогательной и беззащитной – сущим ангелом. Ребенка она ждала с нетерпением, как и муж. Им казалось, что это будет мальчик – наследник короны. Родители уже готовили конверт с голубым приданым, но родилась девочка – принцесса Мария-Луиза-Каролина. Для матери она стала несказанным чудом, для отца – его любимицей, возле которой он ходил на цыпочках, затаив дыхание. Он быстро забыл свое мимолетное разочарование от того, что родился не мальчик! Тем более, что уже через два года Грейс оправдала ожидания своего мужа: она родила мальчика и обеспечила свою семью и страну законным наследником. Сына назвали Альберт Александр Луи Пьер. Все крошечное Монако во главе с князем ликовало. Грейс тоже была счастлива – она отлично выполнила свой династический долг, упрочила положение рода Гримальди.
Сегодня ее сын, князь Альберт, нынешний правитель Монако, известный спортсмен и меценат, вспоминает о своей матери со сдержанным восторгом. И то, что он говорит, противоречит устоявшемуся представлению о Грейс как об эгоистичной особе, не уделявшей должного внимания детям и только портившей их дорогими подарками. «Мама относилась к нам по-американски, сердечно, тепло, но без сюсюканья. Все наши детские тайны и проблемы неведомо каким образом становились тотчас известны ей. Редко видя ее рядом, мы, тем не менее, чувствовали себя защищенными ее сердечным теплом. Думаю, что любовь к спорту перешла ко мне тоже от мамы. По наследству».
С появлением Грейс маленькое княжество Монако стало гораздо популярнее. Приток туристов в крошечную страну увеличился в несколько раз. Со временем жители Монако искренне полюбили своего «светлого ангела» – Грейс активно занималась благотворительностью. На нее восхищенно смотрели подданные, особенно – сильный пол, ей аплодировали, ею восхищались, женщины старались ей во всем подражать. Она мягко и тепло улыбалась, пожимала руки, принимала букеты, хлопотала по устройству чаепитий для престарелых и утренников для неизлечимо больных детей, организовывала работу Красного Креста, штаб-квартира которого располагалась тогда в Монако, собирала работы для выставки детского рисунка. Ее улыбку знали во многих странах мира, ее почту с трудом могли прочесть три личных секретаря, а водитель едва успевал распахивать перед княгиней дверцы автомобиля: Грейс всегда спешила – то в больницу, где лежат дети с острой формой лейкемии, то на очередной официальный прием.
Благодаря Грейс Келли в Монако вошли в традицию роскошные балы. Элла Фитцджеральд, Морис Шевалье, Гарри Белафонте, Шарль Азнавур – имена этих гостей все чаще слышались в княжеских залах. В честь сорокалетия Грейс в 1969 году был дан один из самых роскошных балов – бал Скорпионов. Почетными гостями были друзья семьи – Элизабет Тейлор и Ричард Бартон. Великолепные наряды гостей, и прежде всего элегантной хозяйки, представляли собой изысканные произведения искусства. Не случайно, даже много лет спустя, эти наряды экспонируются на выставках и неизменно вызывают восхищение. И сегодня в Монако ежегодно устраивается множество фестивалей, гала-концертов, балов, светских раутов, благотворительных мероприятий с участием высшей европейской, и не только европейской, знати, миллионеров, звезд кино и эстрады. Зимой в княжестве проходят Международный цирковой фестиваль, авторалли «Монте-Карло» и Международный фестиваль телевидения. Весной – фестиваль фокусников, красочное открытие оперного сезона, «Бал Розы», Весенний фестиваль искусств Монте-Карло, Всемирный фестиваль музыки, Открытый международный чемпионат по теннису и гонки «Гран-при Монако». Летом и осенью интерес вызывает Международный чемпионат по плаванию и Международный вертолетный салон, Международный фестиваль фейерверков и благотворительное шоу Организации Красного Креста Монако, регата «Сентябрьское рандеву» и «Гран-при федерации атлетики Монако». Раньше украшением светских и спортивных мероприятий всегда была красавица Грейс Келли. Сейчас там неизменно присутствуют обе ее дочери – Каролина и Стефания.
