Царь заменяет его — на сей раз несмотря на все Распутиным сомнения и заклинания своей жены. Трепов компетентен, решителен и лоялен — а значит, удастся избежать вмешательства Распутина и подкупа. Тем самым Николай открыто признает, что «старец» означал для внутреннего положения страны вследствие своего протежирования и влияния на царицу. Трепов решается предложить Распутину крупное пожизненное содержание при условии, что тот раз и навсегда отойдет от политики и царицы и покинет Петербург. Распутин со смехом отклоняет предложение. Власть давно уже стала для него наркотиком, которого не купить за деньги, и его магнетизм — благодаря вере царицы в него — сильнее любых попыток предотвратить катастрофу.
Алексей далек от всего этого, и его оберегают от знания происходящего в тылу, в столице и других частях страны и, прежде всего, от подозрений относительно его матери. Едва ли кто, вероятно, передаст ему горькую шутку, ходящую в народе: «Русский наследник в отчаянии. Он не знает, что делать: «Если русские проигрывают, плачет папа. Если немцы проигрывают, плачет мама. Когда же мне плакать?». Но как долго еще не будет касаться престолонаследника происходящее вокруг?
В конце лета все три учителя Алексея — Петров, Жильяр и Гиббс — приезжают в Ставку. Когда возвращается Жильяр, Алексей приветствует его с такой сердечной радостью, что учитель еще более укрепляется во мнении, что пауза и короткая разлука пошла царевичу на пользу. Для Алексея Жильяр давно стал другом, и он рад, что тот снова с ним. Когда в Ставку на аудиенцию к царю приезжает министр иностранных дел Сазонов, Алексей спрашивает его, знает ли тот, что в этот день у Жильяра именины и поздравил ли он его.
Царица посылает в Ставку и учителя английского языка Чарльза Сиднея Гиббса, чтобы тот продолжил преподавание Алексею английского языка. Гиббс, по собственным высказываниям, находит царевича в гораздо лучшем психологическом состоянии, чем почти полгода назад, когда видел его последний раз, «более дружелюбным, общительным, счастливым».
Британца лишь беспокоит то, что учебная комната Алексея напоминает «великосветский салон», в который постоянно заходят люди, чтобы нанести наследнику визит или засвидетельствовать свое почтение.
Порой Гиббс, так же как и Жильяр, проводит уроки в присутствии царя, который в той же комнате сидит за своими бумагами после обеда. Однажды во время урока английского языка Алексей вдруг восклицает: «Когда будем возвращаться в Царское Село, я возьму это с собой!», показывая на полированный стеклянный шарик, свисающий с люстры. Тут же царь одергивает его непривычно резким тоном: «Алексей! Это нам не принадлежит!!!»
Как бы мало ни было иллюзий в Ставке относительно военно-тактических способностей царя, Гиббс тем не менее отмечает ту роль, которую играло присутствие Николая благодаря его авторитету и престижу, не говоря уже о том значении, какое имело общение царя вместе с маленьким престолонаследником с войсками для поднятия боевого духа.
По наблюдениям Гиббса, царь благодаря подкупающим качествам не уступает в популярности царевичу. Это, в частности, объясняется и его обращением с теми, кто ниже его по рангу. «При этом проявляется его поистине царская память, до которой и приблизительно не дотягивал никто из его детей, — вспоминает Гиббсу. — Часто случается, что офицера, который передает доклады из Ставки в губернаторский дом, вдруг приглашают к обеду. Тот робко и неуверенно переминается с ноги на ногу, не зная, что сказать. Входит царь и по обыкновению обходит своих гостей. Когда он подходит к новичку, то обращается к нему не просто по фамилии, но и по имени и отчеству и расспрашивает о его полку, причем вставляет такие детали, словно был в нем накануне, а не месяцы или даже годы назад».
Гиббс начинает занятия, как и раньше, в игровой форме, с разговоров на бытовые темы, прогулок и общих игр. Реакция престолонаследника положительная. Вскоре он пишет матери первое английское письмо:
«Му dear Маша, This is my first English letter to you. Today 1 took my cat into the garden but she was very timid and ran on to the balcony. She is now asleep on the sofa and Joy is under the table. With much love to you and my sisters, From Alexis», j («Моя дорогая Мама, это мое первое английское письмо к Тебе. Сегодня я выносил кошку в сад, но она очень оробела и забежала на балкон. Сейчас она спит на диване, а Джой под столом. Всего наилучшего Тебе и моим сестрам. Алексей».)
Однажды Алексей смог позвонить своей матери в Царское Село. После этого он записывает:
«Моя дорогая Мама. Ставка, 3 ноября 1916.
Я был очень счастлив разговаривать с Тобой и своими сестрами по телефону. Было плохо слышно, так как провода стальные, а не медные!
Как поживает Ольгина кошка?!
Подошло время моего жалования.
Пожалуйста ШИП!!! = 10!
Храни Тебя Бог. Твой капрал Алексей Романов».
Гиббс ведет с октября 1916 г. дневник — как бы глазами царевича, от первого лица — от имени Алексея:
«Четверг 13(26) октября. Утром занятия и выезд на автомобиле. Писал императрице. После обеда ездили в старую Ставку[130] и играли в лесу в разбойников. Приехал домой и почувствовал себя не очень хорошо; поэтому врачи прописали в 6.30 в кровать. Весь вечер чувствовал себя скверно, болел желудок. Ч.С.Г.[131] читал, но очень трудно было внимательно слушать.
Суббота 15(28) октября. Оставался до полудня в кровати. Писал императрице. Обедал со всеми вместе в столовой. После обеда гулял с доктором Деревенко и Ч.С.Г. в саду, потом играл с солдатами, и П. В. П[ет-ров] читал мне вслух до ужина. Лег рано.
Вторник 18(31) октября. Нет занятий, так как в половине первого отправляется поезд[132]. [Алексей едет с царем в Царское Село.] Дал ему [врачу] золотые часы с цепочкой в подарок. В поезде играл с императором[133] в «Naine Jaune», с генералом Воейковым, П. Ж(илья-ром) и Ч.С.Г. на столе собирали геометрические головоломки, Ч.С.Г. читал вслух.
Четверг 3(16) ноября. Оставался весь день в постели из-за опухшей правой ноги. Перед ужином урок русского. Складывал геометрические игры-головоломки».
Алексей объясняет свое состояние в тот день в своем дневнике:
«Остался в кровати, так как слегка растянул мышцу на правой ноге. Слушал, как мне читали Жилик и СИГ[134].
4 ноября. Боль в ноге стихает, потом возвращается. Ночью спал плохо, проснулся поздно. До полудня боли. После обеда стихли. Играл в карты и кораблики.
5 ноября. Со вчерашнего дня болей нет. Пока остаюсь в кровати. Игра в карты, французский, английский.
6 ноября. Со вчерашнего дня трудно засыпать. Больше не болит. Хотя лежание в кровати надоело, не хочется слишком рано вставать и шевелиться. Лучше пока что поберечься. День прошел, как вчера. На дворе великолепная погода. Жаль, что не могу этим воспользоваться. Солнце вижу, только когда оно садится на крышу дома напротив.
