Джон Пирпонт Морган-старший, безусловно, является самым запоминающимся символом той эпохи, как, впрочем, и знакомый нам Джон Астор, однако в отличие от владельца «Уолдорф-Астории», романтика и джентльмена, Морган был куда более сложной и гротескной фигурой. Главной его чертой можно считать отсутствие иллюзий и жалости к своим партнерам и конкурентам. Однако только этим замечательным свойством его характер ограничить нельзя. Знаменитый финансист покровительствовал молоденьким танцовщицам, являлся ярым собирателем произведений искусства. За несколько десятков лет он перевез на Северо-Американский континент много из того, чем гордилась старушка Европа, — от византийских медальонов одиннадцатого века и «Библии Гуттенберга» до картин Рембрандта и первых набросков романов Ч. Диккенса, так что искать в нем прототип бунинского «господина из Сан-Франциско» было бы неверно.
Но прежде всего это был матерый волк, охотившийся на свои жертвы в биржевых джунглях капитала. Морган был создателем первой финансовой империи в США. Он также считается основателем шести индустриальных гигантов: «Америкэн телефон энд телеграф», «Дженерал электрик», «Интернэшнл Харвестер», «Юнайтед стейтс стил корпорейшн», «Вестингауз электрик корпорейшн» и «Вестерн юнион». Враги и друзья называли его Юпитером, его репутацию никто не подвергал сомнению. Моргану удалось построить международную банковскую империю, по мощи и узнаваемости бренда сравнимую с банковскими домами Ротшильдов и Берингов.
Его философское кредо — долой конкуренцию! Он открыто заявлял, что соперничество за долю на рынке обескровливает предприятия, а потому Джон Пирпонт Морган массово скупал компании и прослыл мастером слияний и поглощений.
Не занимая никакой государственной должности, Дж. П. Морган контролировал массовый перелив капитала из Европы в Соединенные Штаты. На закате лет, фактически действуя на свой собственный страх и риск, Морган спас от краха Нью-йоркскую фондовую биржу.
Родился он в семье американского финансиста Джуниуса Моргана. В детстве был слаб здоровьем и страдал от кожных заболеваний, воспаления легких, артрита, легкой формы эпилепсии. Соседи говорили, что у маленького Джона дурная кровь, и это была чистой воды правда.
Морган-старший воспитывал сына железной рукой — наследник должен был превзойти отца. Джуниус строго следил за тем, чтобы сын правильно выбирал себе друзей, частенько переводил его из школы в школу и не баловал душевным теплом — мальчику, по полгода проводившему в постели, отчаянно не хватало любви. Но, несмотря ни на что, Джон Пирпонт Морган исхитрялся расти смышленым, веселым и бойким мальчишкой. Он никогда не делал уроков и тем не менее отлично учился, обожал животных и ужасно любил экскурсии в лес и в горы.
Высшее образование Джон получил в Германии, в Геттингенском университете, затем вернулся на родину и попытал счастья в Нью-Йорке. Начал с пяти акций Тихоокеанской почтово-пароходной компании по 63 доллара каждая. Отец не одобрил сделку — мол, суда компании не раз терпели кораблекрушения, а акциями предприятия спекулировали все кому не лень. Так и вышло. Год спустя Моргану пришлось продать пакет акций с общим убытком почти в 1,5 тысячи долларов. Следующая попытка — на взятые в долг у отца деньги он купил одну акцию Центральной мичиганской железнодорожной компании. Через месяц молодой человек продал бумагу со 100-процентной прибылью.
Во время Гражданской войны (1861–1865 гг.) вошедший во вкус Джон Морган на время изменил ценным бумагам и взялся за торговлю оружием. В начале войны он вместе с компаньонами приобрел у южан вышедшие из строя винтовки и продал их северянам, заработав на этой сделке 25 % чистой прибыли. Дело о спекуляциях с оружием попало в комиссию американского конгресса, однако к ответственности Пирпонта Моргана не привлекли — его выручили связи в правительстве.
Вскоре за счет махинаций на государственных банковских билетах заработки Джона Пирпонта удвоились. Затем последовали проделки с валютой и золотом. Джон начал оптово скупать в Нью-Йорке «презренный металл» и перепродавать его в Англию. Когда в Нью-Йорке стало катастрофически не хватать золота, он и его напарник продали остававшийся у них драгметалл, заработав на этой операции 132 тысячи долларов чистой прибыли.
Конкуренты и коллеги Моргана с Уолл-стрит сочли сделку проявлением необычайной смекалки, и репутация молодого спекулянта не пострадала. Только отец Джуниус был вне себя. Спекуляции на золоте во время кризиса валютной системы в США Джуниус считал неэтичными. Старый Морган пригрозил сыну разрывом профессиональных отношений и разделом банковского имущества. Впрочем, свои угрозы он не воплотил в жизнь, а вместо этого подыскал непослушному сыну компаньона-наставника. Впрочем, подчиняться наставнику молодой Морган не захотел и, реорганизовав банк, отправил того в отставку.
Вскоре небольшой банк Джуниуса превратился в финансовую империю.
К тому моменту в полной мере выявился еще один талант Моргана — виртуозное умение улаживать корпоративные конфликты.
И вовремя!
После Гражданской войны в США начался промышленный бум. Сеть железных дорог с невообразимой скоростью начала покрывать Соединенные Штаты. Джона очень заинтересовал этот новый вид бизнеса. Строительство в то время существенно зависело от банковских учреждений, кредитовавших железнодорожные компании. Многочисленные акционеры и держатели облигаций железнодорожных компаний не могли эффективно контролировать деятельность менеджеров. А потому вместо акционеров такими предприятиями часто управляли банкиры.
В 1869 году крупный американский бизнесмен Джей Гоулд попытался отобрать у Пирпонта контроль над небольшой железнодорожной компанией. Гоулд хотел присоединить ее к своей Эрийской железной дороге. Когда Пирпонт отправился в Европу, Гоулд вместе с компаньоном Джеймсом Фиском начал скупать акции, Фиск даже пытался силой захватить собственность конкурента. Когда Морган вернулся в Нью-Йорк, он первым делом докупил 600 акций своей компании и отправился в суд — подавать иск на Гоулда и Фиска. Суд Морган выиграл и… сдал железную дорогу Гоулду в аренду сроком на 99 лет.
Помимо железных дорог, Морган интересовался и другими отраслями. Банк Моргана участвовал в создании крупнейшей сталелитейной компании «Юнайтед стейтс стил корпорейшн», электротехнической фирмы «Дженерал электрик», финансировал пассажирские перевозки в Атлантике.
Каждой весной Морган на три месяца уезжал в Европу и методично, так, как будто приводил в порядок молотилку или паровоз, восстанавливал нервы — затем брался за работу. За девять месяцев Джон успевал сделать столько, сколько другим не удавалось и за двенадцать. Морган по-прежнему много болел, но ему удалось настолько сжиться со своими хворями, что они почти не досаждали ему.
