Не медля ни минуты, вызвал командира полка подполковника В. И. Пятенко и поставил ему боевую задачу. Часа два спустя 1199-й полк вместе с частями 193-й и 413-й стрелковых дивизий переправились обратно через Вислу и заняли оборону на рубеже Скаршево, Сарнау.
Зависленский плацдарм оборонялся без того немногочисленными войсками, а теперь, с возвращением на восточный берег 413-й и 193-й стрелковых дивизий и 1199-го стрелкового полка 354-й дивизии, силы стали еще слабее, и противник, почувствовав это, не замедлил усилить свой нажим.
Меня вызвал к телефону начальник штаба корпуса полковник Горбин.
— Нас очень беспокоит плацдарм, — сказал Николай Михайлович. — Смотрите в оба. Объедините под своим командованием все приданные части. В том числе корпусной артполк и танко-самоходный полк полковника Соколова. Корпусная артиллерийская группа будет поддерживать вас.
Переправившийся на восточный берег 1199-й полк поступил во временное подчинение командира 193-й стрелковой дивизии, а оставшиеся на плацдарме части продолжали вести яростный бой. Вскоре бой разразился и на восточном берегу. Он продолжался в течение пяти суток днем и ночью. Вражеские атаки следовали одна за другой. Гитлеровцы несли огромные потери, но вновь и вновь атаковали. Понимая свою обреченность, противник во что бы то ни стало стремился прорваться к Висле. Однако всюду натыкался на неопреодолимую оборону советских войск.
Через два дня после начала боев на подступах к реке немецко-фашистскую группировку, прорвавшуюся из-под Торуни, настигли с востока соединения 70-й армии. Гитлеровцы были зажаты в кольцо. Отдельные прорвавшиеся по льду на западный берег Вислы вражеские группы уничтожались на плацдарме. Особенно много эсэсовцев пыталось прорваться в районе 1201-го полка. По моему приказу один стрелковый батальон был повернут фронтом на восток и уничтожал фашистов на льду реки.
Защитники плацдарма и мостов через Вислу дрались мужественно и самоотверженно. Так, например, стрелковая рота под командованием младшего лейтенанта П. Лакеева, участвуя в отражении одной из вражеских атак, была окружена. Младший лейтенант Лакеев быстро организовал круговую оборону. Восемь красноармейцев роты пали геройской смертью в рукопашной схватке с врагом. Погибли, но не отошли с занимаемой позиции. Командир роты Лакеев был ранен, однако и раненый продолжал мужественно управлять боем.
Стрелковый взвод младшего лейтенанта С. Т. Минина несколько раз наносил смелые фланговые удары по гитлеровцам и срывал их атаки.
Пулеметный расчет сержанта В. И. Бибишева во время боя почти вплотную столкнулся с вражеским пулеметчиком. Бибишев метнул две гранаты, уничтожил фашистского пулеметчика. Погиб и Бибишев.
Парторг первой стрелковой роты старший сержант А. Ладыгин все пять суток трудных боев на восточном берегу Вислы вдохновлял воинов подразделения на самоотверженную борьбу с врагом. Когда возникла необходимость, под огнем переползал из отделения в отделение, подбадривал бойцов.
Наряду с вооруженной борьбой непрерывно велась работа по разложению сил противника. В окруженную группу забрасывались листовки с призывом к вражеским солдатам сдаваться в плен. Днем и ночью действовали звуковещательные установки. Выступая по радио, офицеры, хорошо владевшие немецким языком, убедительно разъясняли немцам, что для них единственный шанс остаться живыми — добровольно сдаться в плен. Особенно активную работу с окруженными вели полковые переводчики лейтенант В. Вавилин и немецкий антифашист Михель Бергер. Попав на восточный фронт, Бергер перешел на сторону советских войск, а в 1944 году прибыл в дивизию для ведения спецпропаганды.
…Окончательный разгром торунской группировки был завершен 8 февраля. Лишь незначительной группе гитлеровцев удалось прорваться за Вислу. Десять тысяч вражеских солдат и офицеров было уничтожено, свыше восьми тысяч сдались в плен.
Один из 8 тысяч пленных, захваченных на восточном берегу Вислы, показал, что его третья рота 170-го пехотного полка 73-й дивизии только в течение 5 февраля потеряла убитыми и ранеными 90 процентов своего людского состава. «От залпов „катюш“ и артиллерии нет никакого спасения, — жаловался он. — Смело, бесстрашно воевали и ваши пехотинцы».
Разгром торунской группировки противника на восточном берегу Вислы совпал по времени с решением Ставки Верховного Главнокомандования силами войск 2-го Белорусского фронта во взаимодействии с 1-м Белорусским фронтом ликвидировать крупную восточно-померанскую группировку врага, очистить все побережье Балтийского моря от устья Вислы до устья Одера, овладеть портами Данциг (Гданьск) и Гдыня.
Разумеется, в дивизии тогда не знали об этом решении. Можно было догадаться лишь об одном, что теперь, когда восточный берег Вислы окончательно очищен от вражеских войск, наступление будет продолжено. Догадка оправдалась. 10 февраля войска фронта, в составе которого находилась а 354-я дивизия, сломив сопротивление врага, снова двинулись вперед.
Нелетная, пасмурная погода лишала наступавшие войска необходимой поддержки с воздуха, хотя им предстояло преодолеть заранее подготовленный так называемый Померанский вал, состоявший из нескольких оборонительных полос.
Рассекая во взаимодействии с войсками 1-го Белорусского фронта восточно-померанскую группировку противника, войска 2-го Белорусского фронта в начале марта повернули свои главные силы на северо-восток с целью овладения Данцигом (Гданьском). Туда же были повернуты и войска 65-й армии.
До начала марта полки 354-й дивизии участвовали в боях по ликвидации опорных пунктов противника. А 4 марта дивизия получила приказ уничтожить противника на подступах к населенным пунктам Гросс-Буковиц и Зельгош. Сделать это было нелегко. Гитлеровцы опирались на заранее подготовленные оборонительные сооружения. И все же боевая задача была выполнена. Дивизия овладела двумя населенными пунктами.
Во второй половине дня дивизия перерезала железную дорогу, которую немецко-фашистское командование все еще использовало для снабжения восточно-померанской группировки боеприпасами и продовольствием.
Хотя немецко-фашистские войска по-прежнему оборонялись с отчаянной обреченностью, тем не менее многие немецкие солдаты все больше теряли веру в победу. Об этом свидетельствовали убедительные факты. Еще не так давно гитлеровские генералы и полковники в поддержании боевого духа своих войск делали ставку на нацистскую пропаганду, на запугивание солдат тем, что, вступив в Германию, Красная Армия якобы уничтожит всех немцев.
