После двухнедельного крейсерства Лесовский вернулся обратно и 29 мая из газет узнал тревожные новости, что Франция и Англия объявили России войну и что английская эскадра адмирала Прайса ищет отряд вице-адмирала Путятина и, наконец, что из Англии послан пароходофрегат с целью захватить «Диану».
Запасшись в Гонолулу продовольствием, Лесовский поспешил оставить Гавайские острова и 11 (23) июля 1854 г. соединился с отрядом вице-адмирала Путятина в заливе Де-Кастри.
В середине сентября вице-адмирал Путятин на «Диане» отправился в Японию для продолжения дипломатических переговоров. После захода в японские порты Хакодатэ и Осака 22 ноября (4 декабря) «Диана» стала на якорь в порту Симода.
Якорная стоянка в сравнительно открытом с моря порте Симода была не совсем спокойной, тем не менее с 8 (20) декабря переговоры с японцами начались. Но 11 (23) декабря в бухте почувствовались сейсмические волны, или «цунами» — следствие подводных землетрясений. В донесении вице-адмирала Путятина в подробностях изложен ход дальнейших трагических событий: «Около 10 часов утра, находясь в каюте, я почувствовал легкое содрогание, которое отозвалось еще ощутительнее в кают-компании. Спустя четверть часа после этого землетрясения вода близ города как будто закипела — усилившееся вдруг течение реки произвело на отмелых местах буруны и всплески. В то же самое время с моря вода пошла сильно на прибыль и, приняв грязный вид, заклокотала кругом острова Инубасири [высокая отдельная скала, между которой и берегом «Диана» стояла на якоре] и мысов; горизонт воды стал быстро подниматься… Гребные суда наши… немедленно были призваны к фрегату; вместе с этим вода пошла быстро на убыль и был отдан второй якорь. Вслед затем, но прежде нежели скорость убыли начала уменьшаться, пошла новая прибыль, отчего фрегат стало ворочать то в одну, то в другую сторону, на несколько румбов [румб — это угол, равный 11°], а когда сила прибыли взяла верх, фрегат в несколько секунд сделал полный оборот. С этого времени прилив и отлив быстро сменялись, горизонт воды беспрерывно то поднимался, то опускался, и между берегом и островом образовался совершенный водоворот… о быстроте этих движений можно судить по тому, что в начале своего кружения фрегат в продолжение 30 минут сделал 42 полных оборота., стоявшие в бухте джонки несло по всем направлениям Одно из этих судов село на наши канаты… и до того увеличивало напор течения на цепи, пока не разворотило ему корму. Тогда сняли с него двух японцев, и джонка, отнесенная от фрегата, вскоре потонула При отдаче после этого третьего якоря навалила на правую скулу другая джонка..»
«Для города Симоды второй вал прилива был самый пагубный. Поднявшись сажени на три выше обыкновенного уровня, море покрыло все селение, несколько минут виднелись одни крыши кумирен. Последовавший за этим отлив наполнил бухту частями домов, джонок, целыми крышами, домашнею утварью, человеческими трупами и спасавшимися на обломках людьми; все это неслось из города в мутном потоке, с неимоверной быстротою… Около этого времени над городской долиной показался дым и по воздуху распространился серный запах. За этим вторым валом последовало еще четыре, смывшие существование города Симоды».
«Прилив и отлив сменялись с такою быстротою, что в продолжение полуминуты глубина изменялась более чем на сажень; лотовые едва успевали выкликать число футов, и наибольшая разность в уровнях малой и высокой воды доходила до 5 сажен».
«В 12-м часу фрегат вертелся уже медленнее, но с каждым новым приливом его тащило к северному отмелому берегу… Готовясь на все возможное, приказано было перекрепить орудия, но команда не успела окончить этого действия, как фрегат начало кренить на левую сторону, и наклонение сделалось вскоре столь опасным, что велено было просвистать: «всех наверх». Казалось, фрегат опрокидывается…фрегат лежал на боку и скрипел во всех частях. Это продолжалось, казалось, около минуты… С новым приливом фрегат начал подниматься…»
«Эти колебания моря продолжались до 4 ч. пополудни..»
«Таким образом, при ясном небе и маловетрии, на якорях, одними лишь ужасными колебаниями моря, фрегат приведен был в крайне гибельное состояние…» [1, с 214,215].
О разрушении корабельных конструкций свидетельствовало то, что среди обломков фрегата, выброшенных на берег, нашли 80 футов (24 м) киля и 90 футов (27 м) фальшкиля. Руль сорвало, и он был потерян. Вода в трюме прибывала до 18 дюймов (46 см) в час Путятин отправил офицеров искать более спокойную бухту для стоянки корабля. Посланные выбрали найденную в 15 милях от Симоды закрытую от всех ветров бухту Хеда.
Пока на фрегате проводились некоторые исправления, чтобы обеспечить переход до бухты Хеда, Путятин с 14 (26) декабря возобновил переговоры с японцами.
2 (14) января 1855 г., исправив кое-какие повреждения и установив временный руль, фрегат вышел из бухты Симода. К ночи ветер стал свежеть. Временный руль сорвало, и фрегат в темноте вынужден был стать вблизи берега на два якоря, а потом отдал и третий якорь. На рассвете выяснилось, что фрегат стоит на якорях в кабельтове (183 м) от песчаного прибрежья, по которому ходил сильный бурун. Ветер продолжал свежеть, и течь увеличилась до 40 дюймов (102 см) в час. Фрегат несмотря на непрерывную работу помп медленно погружался. С большой опасностью часть команды на шлюпках была перевезена через буруны на берег.
7 (19) января вода подступила под самый кубрик, но так как пушки и часть провизии были свезены на берег еще в Симоде, фрегат тонул медленнее, чем ожидали. Ветер и зыбь начали стихать, и Путятин решил отбуксировать корабль в порт Хеда и поставить там на мель.
Об обстоятельствах гибели фрегата он сообщил следующее: «7 января, поутру, японцы действительно собрали до 100 лодок и при сделавшемся штиле стали буксировать фрегат, в котором вода поднялась до одной трети высоты жилой палубы. В продолжение трех часов они отбуксировали фрегат миль на 5, так что я начал иметь надежду на успех. Вдруг, к крайнему нашему удивлению и без малейшего повода, мы увидели, что японские лодки спешат покинуть фрегат… вскоре объяснилась причина их удаления. Настигший нас минут через 10 шквал от S развел быстро сильное волнение, и мы, находясь на лодке, с трудом успели уйти под парусом в порт Эноро. Ветром фрегат поворотило обратно и понесло к прежнему месту: вскоре мы увидели его опрокинутым, с сильным буруном, разбивавшимся над его верхним боком., с рассветом мы не видали уже более его следов» [1, с 215].
После гибели «Дианы» Путятин отправил ее командира капитан-лейтенанта Лесовского с 8 офицерами и 150 матросами на американской шхуне «Каролина фут» в Петропавловск. Так как в это время Петропавловск был покинут русскими силами, то Лесовский вместе со своей командой на другой американской шхуне отправился в залив Де-Касгри, куда прибыл благополучно.
