Какого уровня достигнет развитие вооружения и оборудования в будущем десятилетии на основе успешно заложенного современными авиационными инженерами и учеными фундамента? В какой степени новые виды вооружений изменят авиационную стратегию? Авиационные пророки, пытающиеся заглянуть в будущее, могут сделать не меньше ошибок, чем их коллеги в прошлом. Немецкие офицеры, решительно заявлявшие в 1912 году, что место самолета скорее на афишах цирка, чем в серьезных военных планах, уже давно взяли назад свои слова. Авиационные эксперты, выступавшие в Англии против развития вертолетов, сейчас не без основания сожалеют об этом. Американские штабные офицеры, которые в тридцатых годах противились развитию стратегической бомбардировочной авиации, без сомнения, не станут отрицать, что этот род авиации стал основным средством современной военной политики США. Те, кто считал, что линейные корабли во время второй мировой войны будут неуязвимы для ударов с воздуха, убедились в своей неправоте на примерах гибели английских линкоров "Принц Уэльский" и "Рипалс", потопленных японскими бомбардировщиками, а также на примерах многих японских линейных кораблей, поврежденных или потопленных американской авианосной и сухопутной авиацией. Тем, кто в 1940 году страстно выступал в защиту пикирующих бомбардировщиков типа Юнкерс-87 "Штука" как важнейшего оружия поддержки сухопутных войск в будущей войне, вскоре пришлось об этом пожалеть и согласиться с необходимостью развития истребителей, вооруженных бомбами или реактивными снарядами, как более приемлемой альтернативы. В начале второй мировой, войны лишь немногие верили, что истребители будут в состоянии сопровождать бомбардировщики от Англии до Берлина и обратно, но ведь именно это делали американские "Мустанги" в последний год войны.
Любой писатель, который претендует на успех, выступая в роли пророка в области авиации, является просто-напросто оптимистом. Теоретически развитие авиации приближается к "кнопочной" стадии, а поэтому значение ученых и инженеров должно непрерывно возрастать по сравнению с ролью боевых экипажей и наземного персонала. Можно, пожалуй, подумать, что ввиду этого не так уж трудно предсказать возможные направления в развитии авиации будущего. Но имеется одна причина, делающая подобные предсказания в будущем еще более трудными, чем в прошлом. Эта причина заключается в том, что развитие авиации все больше и больше становится зависимым от электронного оборудования, как на это неоднократно указывал генерал Спаатс. Насколько эффективным может быть радио - и радиолокационное оборудование, зависит во многом от конструктивных особенностей и методов производства последнего. В то же время эта эффективность зависит и еще от двух неизвестных, но не менее важных факторов. Первый из них заключается в общем уровне подготовки личного состава в вопросах эксплуатации и обслуживания электронной техники, а второй - в том, насколько действенными окажутся радиопомехи противника. Исход налетов английских ночных бомбардировщиков "Галифакс" и "Ланкастер" зависел временами от эффективности действия радио - и радиолокационного оборудования немецких военно-воздушных сил и от искусства в создании радиопомех как со стороны нападавших англичан, так и со стороны оборонявшихся немцев.
Во время налетов немецких самолетов в 1940 и 1941 годах на Англию англичане начали с бомбардировщиками противника настоящую радиовойну. В результате контрдействий английских станций по созданию радиопомех многие немецкие бомбы, предназначавшиеся для бомбардирования целей в больших городах, сбрасывались на открытой местности или в море. Правда, в радиовойне шансы одинаковы. Английская разведка раскрыла радиочастоты, применявшиеся немецкой системой наведения бомбардировщиков, оборудованной так называемым аппаратом "X", но вследствие случайной технической ошибки попытки англичан заглушить эту станцию в течение нескольких месяцев оставались безуспешными. Другая немецкая система наведения была оснащена аппаратом "У". В этом случае благодаря счастливой догадке и хорошей разведке англичанам удалось найти своевременно способ борьбы и успешно претворить его в жизнь. Для всех радиовойн характерно подобное чередование успехов и неудач. Техническая и научная разведки радиолокационных систем противника явятся одним из неподдающихся учету факторов современной войны.
Что касается применения управляемых снарядов, то в течение второй мировой войны был приобретен солидный опыт, подтверждающий не слишком большую их эффективность, даже при полном отсутствии каких-либо радиопомех. В 1943 году немецкие управляемые бомбы Хеншель-293 и Fx-1400 с успехом применялись некоторое время против морских судов, но трудности, связанные с производством, эксплуатацией и боевым применением этих бомб, вынудили немцев в 1944 и 1945 годах отказаться от их использования, несмотря на представлявшиеся соблазнительные возможности в виде многочисленных морских целей в районах высадки союзников в Нормандии и южной Франции.
В течение последних десяти лет русские усовершенствовали немецкие экспериментальные снаряды типа "Рейнтохтэр", "Фоерлилие", "Вассэрфаль", Хеншель-298, Х-4 и др. Однако наиболее современным из незаконченных немцами разработок управляемых снарядов, которые достались русским, оказался снаряд "Шметэрлинг". Этот снаряд спроектирован и построен фирмой "Юнкерс". Он предназначался для запуска с земли. Его дальность полета около 30 км, потолок 15 тыс. м и максимальная скорость 970 км/час. Даже десять лет тому назад этот снаряд при некотором усовершенствовании мог с успехом соперничать с новейшими бомбардировщиками пятидесятых годов. Ко времени капитуляции Германии первые производственные образцы этих управляемых снарядов были уже готовы. В настоящее же время развитие советских управляемых снарядов далеко шагнуло вперед. Эти снаряды носят русские кодовые обозначения и названия, еще не известные Западу. Некоторые детали для этих снарядов изготавливаются в Польше и Чехословакии.
Американцы также занимались разработкой управляемых снарядов во время второй мировой войны, но менее интенсивно, чем немцы. В районе Тихого океана исключительно широко применялась управляемая самонаводящаяся планирующая бомба "Бэт"; не менее успешно применялся также управляемый снаряд "Литл Джо", снабженный радиолокационным дистанционным взрывателем, применявшийся для борьбы с японскими "камикадзэ" (летчиками-смертниками) и самолетами-снарядами Фау-1, которые немцы использовали против Англии и Бельгии.
За десять лет, прошедших со времени второй мировой войны, в вооруженных силах США разработано более двадцати типов управляемых снарядов. К началу 1955 года почти полдюжины из них уже были готовы для боевого применения в широких масштабах. Американские сухопутные войска в Европе к тому времени уже располагали целыми батареями реактивных управляемых снарядов "Корпорал" класса "земля-земля". Эти снаряды имеют дальность полета 120 км и могут быть снабжены атомным зарядом. Снаряды "Корпорал" вместе с неуправляемыми атомными реактивными снарядами сухопутных войск типа "Онэст Джон" и батареями артиллерийских атомных орудий (оба последних типа неуправляемых снарядов имеют дальность действия до 30 км) коренным образом изменили условия сражений между армиями великих держав. В будущем, применяя подобное оружие, обороняющиеся войска смогут свести на нет многие массированные удары бронетанковых сил. В случае широкого применения тактического атомного оружия, бронетанковые силы могут вообще отойти в область истории. Атомное оружие сыграет немалую роль в установлении равновесия сил между Западом и Востоком, особенно, если к нему добавить еще эскадрильи управляемых по радио бомбардировщиков, подобных американским "Матадорам". В Европе уже имеется около 150 таких бомбардировщиков. Они обладают дальностью полета примерно в 800 км.
