С января 1931 года находился на партийной работе в Москве, в 1932–1934 годах – второй секретарь Московского горкома ВКП(б), в 1934–1938 годах – первый секретарь
Московского горкома ВКП(б), в 1935–1938 годах – первый секретарь Московского обкома ВКП(б).
В январе 1938 года Никита Сергеевич был назначен первым секретарем ЦК КП(б) Украины. В том же году стал кандидатом, а в 1939 году – членом Политбюро ЦК ВКП(б). Первым человеком на Украине он был до 1949 года.
В Великой Отечественной войне Хрущев был членом Военных советов ряда фронтов, в 1943 году получил звание генерал-лейтенанта; руководил партизанским движением за линией фронта.
В феврале 1948 года Верховный Совет УССР по инициативе Хрущева принимает указ «О выселении из Украинской ССР лиц, злонамеренно саботирующих трудовую деятельность в сельском хозяйстве и ведущих антисоциальный паразитический образ жизни».
В 1949–1953 годах Никита Сергеевич – первый секретарь Московского горкома и обкома ВКП(б) и секретарь ЦКВКП(б).
После смерти Сталина, когда новый председатель Совета Министров Г.М. Маленков оставил пост секретаря ЦК КПСС, Хрущев стал главой высшего партийного аппарата страны, хотя вплоть до сентября 1953 года и не имел звания первого секретаря ЦК КПСС. В период с марта по июнь 1953 года Л.П. Берия предпринял попытку захвата власти. В целях его устранения Хрущев пошел на союз с Маленковым. В сентябре 1953 года он занял пост первого секретаря ЦК КПСС.
Н.С. Хрущев на Ставрополье. Художник Г.И. Кузнецов
В первые годы после смерти Сталина говорилось о «коллективном руководстве», но вскоре после ареста в июне 1953 года Берии между Маленковым и Хрущевым началась борьба за власть, победу в которой одержал Хрущев.
В начале 1954 года Никита Сергеевич объявил о начале грандиозной программы освоения целинных земель с целью увеличения производства зерна.
Причиной отставки Маленкова с поста председателя Совета Министров СССР в феврале 1955 года явилось то, что Хрущеву удалось убедить членов ЦК КПСС поддержать курс на преимущественное развитие тяжелой промышленности, и, следовательно, производства вооружений, и отказаться от идеи Маленкова отдать приоритет производству предметов потребления.
На пост председателя Совета Министров СССР Хрущев назначил Н.А. Булганина, обеспечив себе позиции первого человека в государстве.
Наиболее ярким событием в карьере Хрущева был XX съезд КПСС, состоявшийся в 1956 году. В докладе на съезде он выдвинул тезис, согласно которому война между капитализмом и коммунизмом не является «фатально неизбежной». На закрытом заседании Хрущев выступил с осуждением Сталина, обвинив его в массовом уничтожении людей и ошибочной политике, едва не закончившейся ликвидацией СССР в войне с нацистской Германией. Результатом этого доклада стали волнения в странах восточного блока – Польше (октябрь 1956 года) и Венгрии (октябрь и ноябрь 1956 года).
В июне 1957 года Президиумом (ранее Политбюро) ЦК КПСС был организован заговор с целью смещения Хрущева с поста первого секретаря ЦК КПСС. После своего возвращения из поездки в Финляндию он был приглашен на заседание Президиума ЦК КПСС, который семью голосами против четырех потребовал его отставки. Хрущев созвал Пленум ЦК КПСС, который отменил это и отправил в отставку «антипартийную группу» Молотова, Маленкова и Кагановича.
В конце 1957 года Хрущев отправил в отставку поддержавшего его в трудную минуту маршала Г.К. Жукова. Никита Сергеевич укрепил Президиум ЦК КПСС своими сторонниками, а в марте 1958 года занял второй пост – председателя Совета Министров СССР, объединив в своем лице высшую партийную и исполнительную власть.
Вскоре появился анекдот:
– Почему Хрущев занял должности первого секретаря и председателя Совета Министров СССР?
– Понял, что на одну зарплату не проживешь.
Хрущев выступил инициатором укрупнения коллективных хозяйств (колхозов). Эта кампания привела к снижению в течение нескольких лет численности коллективных хозяйств. Он хотел превратить крестьянские села в аграрные города, чтобы колхозники жили в таких же домах, как рабочие, и не имели приусадебных участков. Мало разбираясь в сельском хозяйстве, Никита Сергеевич проводил радикальные реформы на селе, которые, в конце концов, привели к продовольственному кризису.
Историк С.С. Дмитриев записывает в дневнике 10 апреля 1957 года: «Очередная речь вождя полна благоглупостей и пошлятины, содержит апологию Лысенко и грубые, неубедительные выпады против тех, кто осмеливается сомневаться в полезности органо-минеральных удобрительных смесей, предложенных Лысенко. Таким образом, опять прямое вмешательство партии в науку при помощи административных окриков».
В 1957 году, после успешных испытаний межконтинентальной баллистической ракеты и вывода на орбиту первых спутников Земли, Хрущев выступил с заявлением, потребовав от стран Запада «покончить с холодной войной». Его требования об отдельном мирном договоре с Восточной Германией в ноябре 1958 года, который бы включал возобновление блокады Западного Берлина, привели к международному кризису.
По инициативе Никиты Сергеевича 23 апреля 1959 года было принято постановление Совета Министров СССР «Об устранении излишеств в отделке, оборудовании и во внутреннем убранстве общественных зданий». По всей стране стали возводить недорогие блочные дома, что привело к резкому ухудшению их внешнего вида, но зато обеспечило жильем миллионы советских людей, многие из которых жили до этого в деревянных бараках или переполненных коммунальных квартирах.
15-27 сентября 1959 года состоялась первая поездка Хрущева в США. Его сопровождали более ста человек, в том числе жена, сын Сергей, дочери Юлия и Рада. На протяжении всех этих дней первые полосы центральных советских газет были целиком посвящены этому визиту, ежедневно публиковались фотографии Хрущева, чего раньше избегали.
Международная обстановка заметно потеплела после того, как Хрущев согласился отодвинуть сроки решения вопроса о Берлине, а Эйзенхауэр – созвать конференцию на высшем уровне, которая бы рассмотрела этот вопрос. Встреча на высшем уровне была намечена на 16 мая 1960 года в Москве. Однако 1 мая 1960 года в воздушном пространстве над Свердловском (ныне Екатеринбург) был сбит разведывательный самолет США У-2, и встреча была сорвана.
В сентябре-октябре 1960 года Хрущев посетил США в качестве главы советской делегации на генеральной ассамблее ООН. В ходе ассамблеи ему удалось провести переговоры с главами правительств целого ряда стран. В его докладе на Ассамблее содержались призывы к всеобщему разоружению, немедленной ликвидации колониализма и принятию в ООН Китая.
