Летом 1942 года на оккупированной гитлеровцами территории Ленинградской области была создана сеть районных партийных групп. Но врагу удалось нанести по этим группам серию жесточайших ударов. Уже к осени большинство их участников либо погибло, либо потеряло связь с обкомом. Тогда-то и было принято решение о создании межрайонных партийных центров.
К весне 1943 года по решению обкома ВКП(б) в тыл врага было заброшено 11 центров: Псковский, Островский, Гдовский, Стругокрасненский, Порховский, Дедовичский, Дновский, Лужский, Оредежский, Новгородский и Кингисеппский. Наделенные полномочиями представителей обкома партии, располагая опытными кадрами и гораздо большими материальными возможностями, чем районные партийные группы, центры уверенно взяли на себя руководство народной борьбой во вражеском тылу. Они организовывали подпольные ячейки, вели пропаганду и агитацию среди населения, организовывали саботаж политических и экономических мероприятий гитлеровцев, создавали резервы для пополнения рядов партизан и формировали новые отряды, организовывали диверсионные группы, внедряли на службу в органы местного управления своих людей, уничтожали изменников и предателей, создавали базы продовольствия и обмундирования для партизан.
«Принципиально новых задач перед центрами не ставилось, — писал руководитель Луженого центра И. Д. Дмитриев. — Они должны были делать то, чем занимались в прошлом подпольные райкомы. Важная роль отводилась активизации борьбы населения с гитлеровской армией и оккупационными властями: не давать фашистам зерна, срывать лесозаготовки, дорожные и оборонительные работы, портить машины и сырье на предприятиях, уничтожать фашистских генералов и крупных чиновников».[86]
Для работы в тылу врага межрайонные центры располагали всем необходимым — радиостанциями, портативными типографиями «Лилипут», пригодными для печатания не только листовок, но и газет, диверсионной техникой, хорошим вооружением и экипировкой. Об активности их деятельности дает представление уже такой факт: количество газет и листовок, издававшихся в тылу врага, увеличилось в это время в несколько раз. Газеты «Псковский колхозник», «Новосельская правда», «Путь социализма», «Звезда», «Колхозная жизнь», «Колхозная стройка», «Красный партизан», «Партизанская месть», «Патриот Родины», «Народный мститель», «За Ленинград» и многие другие регулярно появлялись в деревнях и селах, в городах и рабочих поселках области.[87]
Создание межрайонных партийных центров не являлось, однако, конечной целью организационных мероприятий обкома. Это была лишь подготовительная ступень к восстановлению районных партийных органов, которые в последующем возглавили вооруженное народное восстание в своих районах.
Я начинал работу в Волховской опергруппе в сложное время. Несмотря на уменьшившуюся в связи с событиями под Сталинградом, на Курской дуге и на других фронтах концентрацию гитлеровских войск в Ленинградской области, командование группы армий «Север» по-прежнему бросало против партизан значительное количество сил. В карательных действиях, начатых еще в мае и продолжавшихся до сих пор, участвовало свыше 40 тысяч солдат и офицеров войск полевой жандармерии и регулярных частей, отозванных с фронта. Против 2-й партизанской бригады имени Н. Г. Васильева были двинуты войска общей численностью до 20 тысяч человек. 12 тысяч карателей вели бои с 3-й, 4-й бригадами и 1-м отдельным полком. Превосходство гитлеровцев в живой силе было десятикратным.
Трудным было и положение межрайонных партийных центров. В докладной записке Центральному Комитету ВКП(б) М. Н. Никитин 1 июля 1943 года писал:
«…Следует отметить, что партцентрам приходится работать в труднейших условиях. В районах действуют многочисленные карательные отряды, в силу чего товарищи вынуждены жить в лесах, соблюдая строжайшую конспирацию, а нередко вступать в бой с врагом, неся при этом потери.
За период с января по 1 июня 1943 г, несколько товарищей погибло в борьбе с оккупантами. Убиты секретарь Лядского РК ВКП(б) тов. Федотов, Пожеревнцкого РК ВКП(б) по кадрам тов. Карпов, председатель Лядского исполкома райсовета тов. Феоктистов, секретарь РК ВЛКСМ — тов. Семенов…»[88]
И все же подпольные центры не снижали активности своей работы. Цитированную записку М. Н. Никитин заключает выводом: «Создание подпольных межрайонных партийных центров себя оправдало».
Гдовский, Стругокрасненский, Лужский, Оредежский, Новгородский и Кингисеппский центры действовали на территории, контролируемой Волховской опергруппой.
Надо отметить, что до августа 1943 года партизанская борьба особенно активно велась в полосе Северо-Западного фронта. Именно здесь находился Партизанский край — арена самой напряженной борьбы на оккупированной территории Ленинградской области в первый период войны. Здесь действовала 2-я ЛПБ, сыгравшая в борьбе с немецкими оккупантами столь заметную роль. С 1943 года наиболее активным партизанским соединением стала 3-я бригада А. В. Германа. Но и она так же, как и 2-я бригада, сражалась южнее железной дороги Псков — Старая Русса. Севернее же этой магистрали развернуть партизанские действия тех же масштабов долгое время не удавалось. Понятно, что чем ближе к Ленинграду, тем выше была концентрация вражеских войск, а это значительно усложняло ведение партизанской борьбы.
Время, однако, требовало расширения границ активных партизанских действий. Я писал уже, что еще летом 1942 года обком ВКП(б) поставил задачу превратить всю оккупированную территорию Ленинградской области фактически в сплошной Партизанский край.
Это решение, несмотря ни на какие карательные мероприятия гитлеровцев, не отменялось, напротив, к середине 1943 года оно требовало скорейшего претворения в жизнь в связи с вызреванием народного вооруженного восстания в тылу врага. Ленинградский штаб партизанского движения, не ослабляя действий в южных районах, продолжал перебрасывать подразделения народных мстителей на север.
В феврале на базе отрядов И. И. Грозного (218 человек) и А. П. Нестерова (72 человека) была воссоздана 5-я ЛПБ, командиром которой стал Константин, Дионисьевич Карицкий, воевавший еще в Партизанском, крае во главе батальона 1-й бригады, а комиссаром — Иван Иванович Сергунин. Оба они были кадровыми военными, оба имели большой партизанский опыт.
Бригада быстро росла. В конце апреля, имея численность порядка 600 Человек, она начала перебазирование из Пожеревицкого района в Стругокрасненский — ближе к Ленинграду. В июне она уже активно действовала на участках, определенных Ленинградским штабом и охватывавших Лужский, Плюсский, Дновский, Порховский, Солецкий, Уторгошский и Батецкий районы области.
