Аграрная отрасль не имела денег. Такие же финансовые проблемы были и у промышленных предприятий. Но если нельзя купить, то можно обменять. В лексикон бизнесменов вошло слово «бартер». Колхозы платили за горючее своей продукцией. Ее меняли на продукцию заводов, которые производили, скажем, цемент. Вагоны с цементом передавали железнодорожникам в счет оплаты транспортных перевозок. На проведении таких операций процветали посредники. Это они меняли пшеницу на цемент, цемент – на цистерны, а цистерны – на дешевые товары, за которые в России платили больше с тех пор, как в 1992 году русское правительство Егора Гайдара отпустило цены, объявив «шоковую терапию». Безналичный расчет абсолютно обесценил бумажные деньги в государстве. Тем более, что какой-то стабильной национальной валюты внутри Украины не было. В моде было устойчивое понятие «условные единицы» – так до сих пор называют доллары. Введение временной валюты под названием «купоно-карбованцы» ситуацию не спасло. Эти деньги называли «фантиками» и «керенками», они не обеспечивались золотым запасом, которого в Украине, кстати, почти нет. Государство гарантированно делало лишь одно: постоянно увеличивало массу этих деньгоимитаторов, граждане Украины получали зарплату в миллионах.
В период с 1993 по 1994 год наша страна – страна бедняков-миллионеров. Тогда как реальные деньги, десятки и сотни тысяч американских долларов, реже – немецких марок и совсем редко – русских рублей, перевозились наличностью в сумках и чемоданах. Отечественная экономика становилась «теневой», и иной она в тех условиях быть и не могла.
Может, более, чем прибыли, в КУБе ценили связи, которые удавалось восстановить после развала СССР. Именно благодаря таким структурам, как КУБ, наши автомобили, тракторы и комбайны заправлялись бензином, работали на полях, перевозили грузы. Руководители государства были заняты чем угодно, только не развитием экономики. Первый секретарь ЦК Компартии Украины, преемник Щербицкого, профессиональный передовой боец идеологического фронта и поборник коммунистических ценностей Леонид Кравчук автоматически стал президентом страны. Он и его окружение имели огромный опыт политических игр и закулисных интриг. Однако совсем не представляли себе, как вывести государство из экономического коллапса. Зато Кравчук очень хорошо знал всех вчерашних чиновников, под чьим патронатом находился молодой украинский бизнес. Поэтому он самоустранился от вмешательства в бизнес, вполне логично решив: если предприниматели вытянут государство, их успехи можно будет выдать за свои. А разорить его еще больше они точно не смогут – дальше некуда.
Из-за этого на существование в Украине фактически «теневой» экономики и хождение на ее просторах наличной валюты, которая позволяет рассчитываться без необходимости платить налоги в казну, закрывались глаза. А в некоторых случаях этот бизнес получал прикрытие на наивысшем уровне.
В действительности же деятельность КУБа проходила под патронатом Павла Лазаренко. Сегодня его назвали бы губернатором Днепропетровской области, а в те времена популярным была формулировка «представитель президента». Леонид Кравчук назначил молодого выпускника Днепропетровского сельхозинститута главой региона. Скоро человек, который декларировал принцип «стране нужен не политик, а хозяин», станет главой украинского правительства. А пока что Лазаренко постепенно наводил порядок в доверенной ему области, подчиняя себе перспективных бизнесменов, правоохранительные органы, банки и прессу. Финансово-промышленные группы региона, которые переходили «под Лазаренко», могли решать свои дела без каких-либо ощутимых проблем.
Как уже говорилось, Юлия Тимошенко была сначала коммерческим, а потом – генеральным директором КУБа. Так она сблизились с будущим премьером. Вот как описан этот период ее работы в книге «Оранжевая принцесса…»:
«Тимошенко, которая в те годы еще принципиально не носила брюк, а только платья или юбки, всегда оставалась женщиной. Б создание своего имиджа Тимошенко привнесла те женские качества, которые обычно пускают в ход для завоевания мужских сердец, а не для убеждения партнеров или завоевания электората.
Длинные волосы, мягкой волной лежащие на плечах. Добрая, иногда восхищенная улыбка… Приталенный жакет темного делового костюма, короткая юбка, изящные туфли, всегда – на высоких шпильках… Хрупкая, миниатюрная, очень женственная… Подавляющее большинство ее партнеров той поры – украинские и российские чиновники, директора заводов, бизнесмены, военные – мужчины лет под пятьдесят и старше. На эту публику милый образ беззащитной брюнетки действовал безотказно.
Рядом с ней возникало ощущение собственной силы, значимости, ума, смесь легкой влюбленности и отеческого превосходства… Потом партнеры сильно удивлялись ее способности считать деньги, строить бизнес-схемы, просчитывать ходы противников, наносить ответные удары».
Как сознается сама Ю. В., КУБ, как и бывший «Терминал», стал для нее хорошей школой. Особенно когда речь шла о приобретении новых знаний. Она не стыдится признаться, что в тот период многому училась у мужчин. Именно от них она узнала все то, что нужно знать о большом бизнесе, о работе с банками, о трубопроводах, рынке нефти и газа и главных конкурентах, а также о том, насколько бизнес связан с политикой.
Снова обратимся за дополнительной информацией к прессе:
«Параллельно образовывается еще одна структура – международный концерн «Сиаль», генеральным директором которого стал Геннадий Тимошенко. «Сиаль» имел свои филиалы в Донецке и Черкассах и специализировался на добыче природного камня. Учитывая потребность масс в облицовочных плитах, мраморных и гранитных блоках, мемориальных памятниках, следует признать, что это дело было также довольно прибыльным.
По некоторым данным, «Сиаль» приватизировал несколько карьеров. В частности, семья Тимошенко, по информации газеты «Свобода», владеет 25 % акций Токовского месторождения красного гранита – единственного в мире. Производительность этого карьера – 12 тысяч кубометров ежегодно. Стоимость одного кубометра гранита достигает 7 тысяч долларов. В середине 90-х Юлия Тимошенко создает вместе с Виктором Пинчуком корпорацию «Содружество», которая занимается газом. Но это сотрудничество продолжалось недолго».
В большой бизнес Юлия Тимошенко погрузилась с головой. На второй план отошли другие проблемы, в том числе – родственные. Лица, близкие к семье Тимошенко в те времена, отмечают: уделять внимание семье Ю. В. просто некогда. Переговоры, договоры, новые знакомства, финансовые схемы, необходимость постоянно быть на людях – все это поглощает основное время и никак не вкладывается в традиционное определение «хранительница семейного очага».
