Советские войска понесли большие потери в живой силе и технике. Ударная мощь войск Юго-Западного и Южного фронтов значительно ослабла. В итоге обстановка на южном крыле советско-германского фронта к концу мая резко изменилась в пользу противника.
Неудача под Харьковом и потеря Керченского полуострова ухудшили положение защитников Севастополя. [26]
Фашистское командование перебросило туда войска 11-й армии, высвободившиеся на Керченском полуострове, создав двойное превосходство в живой силе, более чем десятикратное — в танках, почти шестикратное — в самолетах. 7 июня начался третий штурм города.
Советские войска обороняли Севастополь в общей сложности в течение 250 дней. Их беспримерный подвиг стал героической страницей не только истории Великой Отечественной войны, но и мировой истории.
Добившись оперативного успеха под Харьковом и в Крыму, противник создал на южном фланге фронта значительное превосходство в силах и средствах и развернул наступление на сталинградском и кавказском направлениях с целью окружить и уничтожить войска Юго-Западного и Южного фронтов.
Главную операцию летней кампании гитлеровские войска начали в конце июня 1942 г. 28 июня немецкие 2-я полевая и 4-я танковая армии, венгерская 2-я армия перешли в наступление против войск левого крыла Брянского фронта, а 30 июня — немецкая 6-я полевая армия — против правого крыла Юго-Западного фронта. 8 июля начала боевые действия и группа армий «А» танковым ударом в стык Юго-Западного и Южного фронтов. Под натиском превосходящих сил противника войска Юго-Западного фронта вынуждены были отступить за Дон, к Сталинграду, а Южного фронта — в район нижнего течения Дона. 23 июля враг захватил важный стратегический пункт — Ростов-на-Дону.
Таким образом, через месяц после начала летнего наступления немецко-фашистские войска создали непосредственную угрозу Сталинграду и Северному Кавказу. Но, несмотря на достигнутый успех, группы армий «А» и «Б» не смогли выполнить главную задачу — уничтожить войска Юго-Западного и Южного фронтов. Гитлеровское командование вынуждено было вновь, как и год назад, внести существенные изменения в первоначальный план летней кампании. Так дал трещину стратегический план второго генерального наступления вермахта на востоке.
Принципиальные решения по дальнейшим действиям на юге нашли отражение в директиве ОКБ № 45 от 23 июля. Немецко-фашистское командование решило вести наступление по двум расходящимся стратегическим направлениям — кавказскому и сталинградскому.
В операции по овладению Кавказом, получившей кодовое [27] название «Эдельвейс», перёд группой армий «А» ставилась задача уничтожить советские войска южнее Дона, овладеть всем восточным побережьем Черного моря и тем самым лишить Черноморский флот военно-морских баз, захватить район Грозного, перекрыть высокогорные перевалы к юго-западу от него и выйти вдоль западного побережья Каспийского моря к Баку. Для нанесения удара вдоль дороги, проходящей по Черноморскому побережью, противник планировал использовать соединения 11-й армии, переправив их через Керченский пролив, как только обозначится успех плавных сил группы армий «А».
На авиацию возлагалась задача (помимо непосредственной поддержки войск, продвигавшихся к портам Черного моря) во взаимодействии с военно-морскими силами воспрепятствовать воздействию сил Черноморского флота на приморские фланги немецких частей и соединений, разрушить железные дороги, связывающие нефтяные районы Кавказа с центральными областями Советского Союза, и парализовать перевозки по Каспийскому морю.
Перед немецкими военно-морскими силами были поставлены задачи: оказать содействие сухопутным войскам при переправе через Керченский пролив, не дать возможности Черноморскому флоту воздействовать с моря на войска, ведущие операции на побережье. Кроме того, гитлеровское, командование со свойственной ему самоуверенностью, граничащей с полным отрывом от реальных событий, происходящих на Восточном фронте, приказало «штабу военно-морских сил… принять необходимые меры для того, чтобы использовать в Каспийском море легкие корабли военно-морских сил для действий на морских коммуникациях противника».[13]
Одновременно с действиями на кавказском направлении группа армий «Б» должна была нанести удар по Сталинграду, разгромить оборонявшие его войска, захватить город, а затем повернуть танковые и моторизованные войска вдоль Волги на Астрахань и сорвать перевозки народнохозяйственных и военных грузов по реке.
Первоначально операция по захвату Сталинграда рассматривалась гитлеровским командованием как вспомогательная с целью обеспечить безопасность северного фланга наступавших на Кавказ немецких войск. Однако спустя некоторое время именно под Сталинградом Красная [28] Армия втянула врага в решающее сражение. Начав наступление па юге, вермахт перешагнул порог, отделявший его от крупнейшего поражения.
Несостоятельность замысла одновременного наступления на двух стратегических направлениях стала очевидной в самое ближайшее время: сил явно не хватало. Уже через неделю после подписания директивы № 45, 30 июля, генерал Йодль, возглавлявший штаб оперативного руководства вооруженными силами, заявил на совещании в ставке, что судьба Кавказа будет решаться под Сталинградом, поэтому необходимо усилить группу армий «Б» за счет группы армий «А». Но уже никакие перегруппировки сил не могли спасти положения.
В ходе наступления в мае — октябре 1942 г. противник понес на советско-германском фронте, огромный урон в живой силе (почти миллион человек) и боевой технике. Мощь же советских войск за это время возросла: к ноябрю 1942 г. соотношение численности личного состава, танков, артиллерии изменилось в нашу пользу.
В октябре 1942 г. стратегическое наступление противника на южном крыле советско-германского фронта выдохлось, и 14 октября фашистское верховное главнокомандование было вынуждено отдать приказ о переходе к стратегической обороне.
Таким образом, план противника захватить Кавказ к ноябрю 1942 г. был сорван. Окончательный же крах его наступил 9 октября 1943 г., когда Таманский полуостров был полностью очищен от немецко-фашистских войск, а боевые действия были вновь перенесены в Крым. [29]
Глава вторая. Противник рвется в Крым
В качестве первоочередной задачи на южном участке Восточного фронта гитлеровская ставка 27 июля 1941 г. определила «…овладение Украиной, Крымом и территорией Российской Федерации до Дона».[14] Выполняя эту задачу, немецкая 11-я армия оставила в тылу осажденную Одессу и устремилась в Крым. В начале сентября ее войска форсировали Днепр в районе Каховки и повели дальнейшее наступление на Перекоп, Геническ и Мелитополь.
