В качестве первоочередной задачи на южном участке Восточного фронта гитлеровская ставка 27 июля 1941 г. определила «…овладение Украиной, Крымом и территорией Российской Федерации до Дона».[14] Выполняя эту задачу, немецкая 11-я армия оставила в тылу осажденную Одессу и устремилась в Крым. В начале сентября ее войска форсировали Днепр в районе Каховки и повели дальнейшее наступление на Перекоп, Геническ и Мелитополь.
12 сентября 1941 г. 152-мм орудия 725-й подвижной батареи Черноморского флота, находившейся на Перекопском перешейке, произвели первые залпы по прорывающемуся врагу. Началась длительная героическая борьба за важный стратегический аванпост нашей Родины на юге — Крымский полуостров.
Проявляя постоянную заботу об обороне нашего государства, Коммунистическая партия и Советское правительство в предвоенные годы уделяли значительное внимание защите черноморских берегов. В ходе первых пятилеток на Черном море был возрожден военный флот. В его состав вошли современные корабли, самолеты и боевая техника. Наши военно-морские силы по своей [30] мощи превосходил все сопредельные с СССР черноморские государства. Страна по праву гордилась прекрасными боевыми кораблями Черноморского флота.
Линейный корабль «Парижская коммуна» (с 31.5 1943 г. «Севастополь»), крейсера «Ворошилов», «Молотов», «Красный Кавказ», «Красный Крым» и «Червона Украина», лидеры эскадренных миноносцев «Москва», «Ташкент», «Харьков», 14 эскадренных миноносцев, 47 подводных лодок и значительное число надводных кораблей других классов представляли собой серьезную силу. Мощь корабельного состава дополнялась морской авиацией (625 самолетов), береговой артиллерией, развернутой на важных участках побережья.[15]
Мощь флота опиралась на исторически сложившуюся на юге России судостроительную и судоремонтную промышленность и могла быть усилена за счет развивавшихся морских торгового и рыболовного флотов.
Черноморский флот располагал системой военно-морских баз, главная из которых находилась в Севастополе, занимавшем центральное положение по отношению ко всему бассейну Черного моря, что позволяло развертывать силы в любом операционном направлении. Одновременно Севастополь являлся и одним из важнейших стратегических пунктов на юго-западных границах Советского Союза.
Черноморский флот был укомплектован хорошо подготовленным личным составом, воспитанным в духе беззаветной преданности партии и правительству, готовности самоотверженно защищать свободу и независимость своей Родины.
В ходе интенсивной оперативной и боевой подготовки значительное внимание уделялось не только отработке сплаванности корабельных соединений и взаимодействия разнородных сил — надводных кораблей, подводных лодок, авиации, береговой артиллерии, но и вопросам совместных действий армии и флота. Всего лишь за день до начала Великой Отечественной войны корабли флота возвратились в базы после большого совместного учения с войсками Одесского военного округа, в ходе которого помимо отработки способов ведения морского боя в различных условиях проводились тренировки по высадке [31] морских десантов и отражению воздушного нападения противника.
Высокий уровень боевой выучки военных моряков Черноморского флота сказался уже в первые часы войны. Через час с четвертью после получения приказа Наркома Военно-Морского Флота Н. Г. Кузнецова Черноморский флот был переведен в оперативную готовность № 1, а спустя еще два часа силы ПВО отразили внезапный налет вражеских самолетов на Севастополь и не позволили им заблокировать минами корабли, стоявшие в Северной бухте.
Но, после того как немецко-фашистские войска вышли к советскому побережью Черного моря, выявились и существенные недостатки в подготовке флота к войне. Они обнаружились в системе развертывания сил и их базирования, в организации противовоздушной и противоминной обороны. Вскрылись недостатки и во взаимодействии флота и армии, на практическое осуществление которого не было единства во взглядах флотского и общевойскового командования. Не была создана и материально-техническая база для проведения десантных операций, т. е. отсутствовали десантные корабли специальной постройки, плавающая бронетанковая техника и другие средства. Впрочем, эти недостатки в той или иной степени были свойственны и другим нашим флотам.
Не полностью решенными оказались к началу войны и вопросы организации совместной обороны морского побережья, военно-морских баз и приморских городов. По взглядам того времени, задача флота в этих действиях сводилась главным образом к отражению нападения противника с моря, организации же защиты военно-морских баз и портов с суши должного внимания не уделялось. Справедливости ради следует отметить, что в декабре 1940 г. Народный комиссариат Военно-Морского Флота ввел в действие инструкцию по составлению генеральных планов сухопутной и противодесантной обороны на морских театрах и обязал флоты осуществить ряд мероприятий по обороне баз с суши. Однако в ней не был определен порядок взаимодействия сил флота с сухопутными войсками, а реализация намеченных мероприятий требовала значительного времени. В результате почти все наши военно-морские базы к началу войны имели так называемую основную директрису обороны, направленную в сторону моря, и оказались не подготовленными к отражению нападения противника с суши. Между тем развитие военных [32] действий с самого начала показало, что оборона баз, портов, приморских городов и территорий с сухопутных направлений имеет первостепенное значение.
На Черноморском театре это обстоятельство наложило свой отпечаток на весь последующий ход боевых действий вообще и на деятельность сил флота в особенности.
Вся сложность проблемы защиты базы с суши стала очевидной уже при обороне Одессы, и именно здесь была найдена наиболее рациональная форма организации защиты базы и ведения ее обороны. Так, 19 августа 1941 г. по указанию Ставки Верховного Главнокомандования был образован Одесский оборонительный район (OOP), подчиненный непосредственно Военному совету Черноморского флота. В OOP (командующий контр-адмирал Г. В. Жуков) вошли части Приморской армии, Одесской военно-морской базы и отряд кораблей. Это позволило объединить усилия сухопутных войск и сил флота как в обороне города, так и при эвакуации войск OOP в Крым, длительная и упорная борьба за который началась еще во время обороны Одессы.
Крым имел важное стратегическое и военно-политическое значение для обеих противоборствующих сторон. Маршал Советского Союза А. М. Василевский по этому поводу писал: «Владея им, гитлеровцы могли держать под постоянной угрозой все Черноморское побережье и оказывать давление на политику Румынии, Болгарии и Турции».[16] Захват Крыма позволял противнику создать плацдарм для вторжения на Кавказ, развернуть сеть аэродромов, захватить господство в воздухе над Азовским морем, а также над Черноморским побережьем Кавказа в пределах тактического радиуса действия авиации. Таким образом, возникли бы благоприятные условия для дальнейшего наступления противника на восток.
