Первую машину, получившую опознавательный знак СССР — 780151, переделали из самолета № 004 опытной серии (первоначально СССР — 19774). Переделывая Ан-72, фюзеляж удлинили на 990 миллиметров за счет вставки перед крылом, а хвостовую часть сделали заново, «зашив» грузовой люк.
Ан-71 построили в июне 1985 года, и 12 июля экипаж летчика-испытателя А.В. Ткаченко совершил на нем первый полет.
Вторую летную машину (СССР — 780361) с надписью на борту ЕС УВД (Единая система управления воздушным движением. — Прим. авт.) собрали, используя агрегаты серийного Ан-72. Для статических испытаний переделали планер опытного Ан-72 № 001.
Испытания и доводка комплекса ДРЛО продолжались до конца 1990 года. За это время обе машины 749 раз поднимались в воздух, налетав свыше 1000 часов, но на государственные испытания Ан-71 из-за сокращения военного бюджета так и не передали.
Объем задач, решаемых с помощью радиотехнического оборудования самолета Ан-71, как военных, так и гражданских, очень обширен, был бы заказчик. Но два опытных самолета так и остались без работы.
К числу малоизвестных вариантов самолета относится Ан-72БР (Ан-72Р, изделие «88»), разработанный во второй половине 1980-х годов. Сведений о нем опубликовано мало, и все они противоречивы. По одним из них, самолет с антеннами радиотехнических устройств по бортам фюзеляжа предназначался для разведки, по другим — для ретрансляции данных, передаваемых с Ан-71. Ан-72БР построили в трех экземплярах, но в начале 1990-х работу в этом направлении прекратили. До наших дней дошел планер одного из них, который в сентябре 2004 года еще находился на стоянке АНТК им. O.K. Антонова в Киеве.
1. Самолет дальнего радиолокационного обнаружения Ан-71 2. Самолет-разведчик Ан-72БР с демонтированной аппаратуройПомимо комплекса наземного базирования, в ОКБ Антонова с 1983 года прорабатывался палубный вариант самолета ДРЛО Ан-71К для тяжелого авианесущего крейсера (ТАКР) «Тбилиси». Для этого необходимо было повысить тяговооруженность Ан-71 К. В дополнение к основным двигателям Д-436К потребовалась установка трех разгонных ТРД РД-38А. Аванпроект Ан-71 К подготовили к осени 1984 года, однако военные остановили свой выбор на проекте самолета аналогичного назначения Як-44, более полно удовлетворявшего требованиям размещения самолета на ТАКР, но и он дошел лишь до стадии макета.
Были и другие проекты самолетов военного назначения на базе Ан-72, но все они так и остались на бумаге.
Самолет для погранвойск
Куда удачней завершилась разработка патрульного самолета для Пограничных войск КГБ СССР. Дальность, продолжительность полета и грузоподъемность Ан-72 делали его вполне подходящим для выполнения патрульных полетов по охране морской границы и экономической зоны. Оборудование самолета дополнили системы спутниковой навигации, дальней радионавигации и оптикотелевизионный комплекс, телекамеры которого способны обнаруживать объекты на море с большого расстояния и в плохую погоду (они находятся в левом обтекателе шасси и имеют окна, в нерабочем положении закрывающиеся створками). Самолет оснащен комплексом фотоаппаратуры под сдвижной створкой грузового люка. В ночное время аэрофотосъемку обеспечивают осветительные бомбы или патроны СФП-2А. Самолет может взять на борт 22 парашютиста или 44 солдата с личным оружием и снаряжением. Для размещения в грузовом отсеке боеприпасов и грузов общим весом до пяти тонн на потолке грузовой кабины имеется электротельфер грузоподъемностью 2500 кг, а на полу возможна установка рольгангового оборудования. Предусмотрен и санитарный вариант для перевозки до 16 раненых на носилках в сопровождении медработника.
Ан-72П Пограничных войск РоссииВооружение Ан-72П состоит из подвешиваемого на фюзеляжный пилон перед правым обтекателем шасси контейнера УПК-23-250 с двухствольной пушкой ГШ-23/1 (скорострельность 3200 выстрелов в минуту, боекомплект 250 патронов), авиабомб калибра 100 кг и 64 неуправляемых авиационных ракеты С-5 в двух блоках УБ-32М на двух крыльевых пилонах. При необходимости с самолета через грузовой люк могут сбрасываться спасательные плоты и буи, а на электротельфере — подвешиваться дополнительные бомбы.
Крыло самолета было усилено по условиям полетов в сложных метеоусловиях и штормовую погоду (позднее его унифицировали для всех серийных машин).
Опытную машину опробовали в воздухе 29 ноября 1984 года. На испытания Ан-72 ушло почти пять лет, и лишь 5 апреля 1990 года взлетел серийный самолет.
Первые Ан-72П поступили на вооружение пограничной авиации на Дальнем Востоке. Именно на Дальнем Востоке отмечен первый случай боевого применения Ан-72П. По данным журнала «Флайт», в 1994 году в составе погранвойск Российской Федерации имелось шесть Ан-72П.
22 февраля 2001 года экипаж Ан-72П авиации пограничной службы России недалеко от острова Шикотан Северо-Курильской гряды после нескольких попыток задержания потопил судно-нарушитель сейнер «Альбатрос-101», не имевший никаких опознавательных знаков. Как выяснилось, «Альбатрос-101» был приписан к порту Холмск (Сахалинская область) и принадлежал ЗАО «Альбатрос».
За день до этого, 21 февраля, около восьми часов по московскому времени в исключительной экономической зоне России экипаж патрульного судна «Пагелла» обнаружил неопознанный корабль японской постройки, экипаж которого не отвечал на запросы и сигналы пограничников. Преследование нарушителя началось совместно с пограничным сторожевым кораблем (ПСКР) «Камчатка». Для оказания помощи в задержании судна-нарушителя в район преследования из аэропорта Елизово на Камчатке вылетел самолет пограничной службы Ан-72П.
В 9 часов 35 минут с борта Ан-72П произвели предупредительную стрельбу, но реакции со стороны нарушителя не последовало. В десять часов, стреляя на поражение, экипаж самолета зафиксировал попадание снаряда в судно, на палубе которого начался пожар. Через несколько часов российские пограничники вновь подняли в воздух Ан-72П, который в 23 часа 40 минут вышел на судно-нарушитель и произвел сначала предупредительную стрельбу, а затем — на поражение. Для преследования нарушителя
22 февраля в 1 час 43 минуты вылетел еще один самолет пограничной службы.
Вскоре судно-нарушитель вышло на связь и сообщило о раненых на борту. Однако когда пограничники прибыли для оказания помощи, «Альбатрос-101» изменил курс и предпринял попытку выхода из исключительной экономической зоны России.
