Так почему же он все-таки решил уйти досрочно? Сейчас, наверное, не все это помнят, но в конце 1999 года Ельцин еле-еле ходил. Он производил впечатление неизлечимо больного человека, который не в состоянии управлять государством. Отдавал ли он себе отчет в том, что происходит в стране и вокруг него? Казалось, земной жизни ему осталось совсем немного. Уйдя в отставку, он явно продлил свою жизнь на несколько лет. Но в 1999 году его явно преследовал не страх смерти. Он боялся того, что может последовать за победой на выборах кого-то из его политических противников. В разгар бурной предвыборной кампании один из оппозиционных Ельцину политиков публично напомнил ему о судьбе семьи румынского вождя Николае Чаушеску, сметенного волной народного гнева. Это прозвучало достаточно зловеще, потому что Николае и Елена Чаушеску были расстреляны без суда и следствия, а их сына посадили на скамью подсудимых…
Борис Николаевич был человеком не робкого десятка и, скорее всего, боялся не за себя, а за семью — в узком смысле этого слова. Боялся или его пугали — этого мы знать не можем. Участники тех бесед молчат и, думаю, никогда ничего не расскажут.
В окружении президента смертельно боялись, что выборы выиграет команда Примакова — Лужкова и что за этим последуют репрессии в отношении ельцинской семьи. Опасались, скорее всего, напрасно. Но в 1999 году в Кремле все силы были брошены на избрание президентом своего человека. Считалось, что досрочные выборы дадут ему фору, а другие кандидаты не успеют приготовиться к предвыборной кампании.
Ельцин с удовольствием вспоминал, как ловко он организовал передачу власти Владимиру Путину. При этом не задумывался — или не хотел задуматься — над тем, что эта операция носила циничный характер. Формально все было сделано по закону, а по существу право российских граждан выбрать себе такого президента, которого они хотят, было ограничено.
Владимир Путин на посту премьер-министра был сверхлоялен, все согласовывал с Ельциным, не позволял себе ни намека, ни шага, которые бы кого-то в президентском окружении смутили. В своем телеобращении Ельцин, оценивая нового главу правительства, веско произнес:
— Я в нем уверен. Журналистам Ельцин говорил:
— С каждым днем я больше и больше убеждаюсь, что это единственный вариант для России, наиболее приемлемый… Он может, будучи президентом, повести Россию за собой. Поэтому моя поддержка его личной кандидатуры была и есть, мало того — она не только остается, убежденность моя нарастает с каждым днем. Вы посмотрите на его действия, вы проанализируйте его поступки: насколько они логичны, умны, сильны…
Когда Ельцин заявил увесисто: вот мой преемник, сразу заговорили, что царь Борис напрасно свою волю высказал: с такой рекомендацией Путина даже в управдомы не выберут. Однако буквально за два месяца у Путина появилось много поклонников. Он был человеком новым в политике, твердым, решительным, за старые безобразия на нем вины не было, так что люди смотрели на него с надеждой.
Ельцин уверял, что первый разговор с Путиным о передаче власти у них состоялся 14 декабря 1999 года, еще до выборов в Государственную думу. Ельцин сказал премьер-министру, что принял решение уйти досрочно: Путин становится исполняющим обязанности президента и в этом качестве участвует в выборах.
Владимир Владимирович, по словам Ельцина, не спешил с ответом. Борис Николаевич добавил, что намерен уйти до Нового года.
— Думаю, я не готов к этому решению, Борис Николаевич, — сказал Путин. — Понимаете, это довольно трудная судьба.
— Я тоже когда-то хотел совсем иначе прожить свою жизнь, — ответил Ельцин. — Не знал, что так получится. Но пришлось… Пришлось выбирать. Теперь вам надо выбирать.
Путин продолжал:
— Вы очень нужны России. Вы мне очень помогаете. Очень важно, что мы с вами работаем вместе. Может, лучше уйти в срок?
Но все уже было решено.
— Ну так как? — настаивал Ельцин. — Вы мне не ответили.
— Я согласен, Борис Николаевич.
И Путин, и Ельцин потом порознь описывали этот разговор. Похоже, они упустили один важный момент, который не мог не обсуждаться: некие обязательства, которые Путин берет на себя.
Татьяна Дьяченко позднее признавалась журналистам, что Владимир Владимирович связан «человеческими обязательствами»:
— И не перед какой-то абстрактной командой, а перед папой.
Теоретически речь должна была идти не только о личной судьбе Бориса Николаевича, семьи и некоторых фигур его окружения. Логично было бы предположить, что они обговорили и те ключевые направления политики, которые Путин возьмется продолжать. Но эту важнейшую часть разговора оба участника судьбоносной беседы в Кремле нам не пересказали. Может быть, эта тема и не обсуждалась? Наследник обещал первому президенту позаботиться о нем и его семье, но в большой политике не стал связывать себе руки.
Как в реальности Владимир Владимирович относился к Ельцину?
Путин конечно же был благодарен ему за блистательную карьеру. Но похоже, с самого начала считал, что не станет следовать курсом Ельцина. Они совершенно разные люди. Ельцин шел к власти долго и мучительно, немало пострадав. Чтобы сделать следующий шаг, ему приходилось добиваться поддержки избирателей. Путин делал карьеру аппаратным путем.
Путин принадлежит к числу тех, кто более чем выиграл от ельцинской политики. Если бы не начавшиеся в стране перемены, Владимир Владимирович продолжал бы служить в Комитете госбезопасности и сейчас, наверное, по возрасту уже вышел бы в отставку, получив скромную пенсию и шесть соток под Питером.
Но странным образом очень многие люди, которые так много выиграли от ельцинских реформ, которые заняли высокие посты в государстве или превратились в миллиардеров, относятся к первому президенту России крайне неуважительно…
Через полгода после ухода Ельцина, летом 2000 года, в Москву приехал американский президент Билл Клинтон. Путин с удовольствием продемонстрировал гостям свои кремлевские апартаменты — библиотеку с бюстом Пушкина, личную часовню, спортзал с тренажером и кушеткой для массажа. Проходя по коридору, показал темную и пустую комнату и небрежно пояснил:
— Это медпункт предыдущего обитателя. Американцы обратили внимание на эту фразу и на тон, которым она была произнесена. Новый российский президент не испытывал пиетета к своему предшественнику. Билл Клинтон сразу же заметил, что намерен навестить Ельцина, и поинтересовался, остался ли тот на прежней даче.
— Да, — сказал Путин, — я разрешил ему там остаться.
У Владимира Владимировича свои принципы, и он конечно же исполнил все свои личные обязательства перед Ельциным (не важно, было ли это произнесено вслух или подразумевалось). Борису Николаевичу и его семье он гарантировал комфортную жизнь. И похороны Ельцину устроил по высшему разряду — как главе государства.
