Однако вскоре после начала переговоров Битти решил вернуться в Лондон, посчитав, что на родине его личное присутствие будет нужнее для защиты военно-морского бюджета от «врага внутреннего» в лице министра финансов и сторонников разоружения. Старшим военно-морским экспертом британской делегации остался Чэтфилд, которого первый морской лорд снабдил подробными инструкциями. Чэтфилд справился с задачей блестяще. Американская сторона сама предложила паритет по линкорам и авианосцам. После длительных дебатов статья IV «договора пяти держав» зафиксировала суммарный тоннаж линейных флотов государств-участников соглашения на следующем уровне: Великобритания — 525 000 т, США — 525 000 т, Япония — 315 000 т, Франция и Италия — по 175 000 т. Однако на данном уровне суммарный тоннаж линейных флотов должен был стабилизироваться лишь после полной замены существующих дредноутов новыми. Поскольку срок службы линейного корабля определили в 20 лет, постепенная замена самых старых линкоров должна была начаться в 1931 г. и завершиться к 1941 г. Статья ограничивала предельное водоизмещение линкора в 35 000 т. Таким образом, исходя из установленных пределов договаривающиеся стороны предполагали, что к 1941 г. США и Англия будут иметь по 15 линкоров, водоизмещением по 35 000 т каждый, а Япония — 9.
Непосредственно после подписания договора соотношение линейных флотов трех ведущих морских держав было несколько иным:
США сохраняли 18 линкоров, суммарным тоннажем 500 650 т, Великобритания — 22 (580 450 т), Япония — 10 (301 320 т). С вступлением в строй «Вест Вирджинии» и «Колорадо» и отправкой на слом «Делавэра» и «Норд Дакоты» линейный флот США достиг установленного лимита в 525 000 т, японский линейный флот «не дотягивал» 14 000 т, а британский превышал на 55 000 т, что составляло свыше 10 % от установленного тоннажа.
Самые большие сокращения своих линейных флотов осуществили США и Великобритания. Но в Англии, согласно «договору пяти держав», на слом отправились 20 старых дредноутов, общим водоизмещением 408 000 т, и 4 строившихся линкора, суммарным тоннажем 180 000 т. Что касается сооружаемых кораблей, то решение об их строительстве было принято, деньги отпущены, но работы по возведению корпусов только начались. Фактически 4 строившихся английских линкора существовали только на бумаге.
В свете этих данных жертвы, понесенные Соединенными Штатами, выглядят совсем по-другому. Американцы отправили на слом 15 старых линейных кораблей (227 740 т) и 11 строившихся линкоров (465 800 т). Положение дел с новыми американскими кораблями обстояло следующим образом. Ближе всех к завершению находились 4 линкора типа «Колорадо» («Колорадо», «Вест Вирджиния», «Мэриленд» и «Вашингтон»). Они имели водоизмещение по 32 000 т, мощность главной силовой установки — 28 900 л. с, скорость хода — 21 узел, вооружение: восемь — 406-мм, четырнадцать — 127-мм, четыре — 75-мм. орудия. К началу Вашингтонской конференции все 4 корабля уже были спущены на воду. 3 из них вошли в состав флота, а «Вашингтон» послужил мишенью для экспериментов генерала Митчелла.
6 линкоров типа «Монтана» были далеки от завершения («Индиана», «Айова», «Массачуссетс», «Монтана», «Норт Каролина», «Саут Дакота»). Их проектное водоизмещение составляло 43 200 т, максимальная скорость хода 23 узла, мощность силовой установки — 60 000 л.с., вооружение: двенадцать 406-мм, шестнадцать — 152-мм, четыре — 75-мм. орудия. К началу Вашингтонской конференции готовность этих кораблей составляла менее 30 %. По «договору пяти держав» все корпуса линкоров типа «Монтана» пошли на слом в 1922 г.
Гораздо ближе к готовности находились 6 линейных крейсеров типа «Саратога» («Саратога», «Констелейшн», «Лексингтон», «Конститьюшн», «Рэйнджер» и «Юнайтед Стейтс»). Их тактико-технические данные были следующими: водоизмещение 43 500 т, скорость хода — 33 узла, мощность главной силовой установки — 180 000 л.с., вооружение: восемь — 406-мм, шестнадцать — 152-мм, четыре — 75-мм. орудия.
После Вашингтонской конференции «Саратога» и «Лексингтон» достраивались как авианосцы, остальные пошли на слом. Таким образом, США, в отличие от Великобритании, пожертвовали не «'бумажными», а вполне конкретными новыми кораблями, на сооружение которых уже были потрачены огромные средства. Следует отметить, что после Вашингтонской конференции в составе японского флота оказались 2, а американского — 3 линейных корабля, построенных с учетом опыта Ютландского сражения, т. е. имевших новейшую систему бронирования и вооруженных орудиями калибром 406 мм.
Что касается английского флота, то единственным кораблем, о котором можно было сказать, и то с известной натяжкой, что в его конструкции были учтены уроки Ютландского сражения, являлся линейный крейсер «Худ». Первоначально Битти не собирался даже настаивать на численном паритете в послеютландских линейных кораблях, полагая, что английские дредноуты военных программ по своей совокупной мощи и подготовке экипажей не уступят новейшим американским линкорам.
Однако Чэтфилд поспешил воспользоваться ситуацией и убедил главу делегации Бальфура «выторговать» у американцев право для Англии построить 2 новых линкора с учетом опыта Ютландского сражения, в то время как у Японии и США лимит на строительство таких кораблей был уже исчерпан. Этими кораблями стали «Нельсон» и «Родней», вошедшие в состав флота в 1925 г. и имевшие весьма внушительные тактико-технические данные: стандартное водоизмещение — 35 000 т, полное — 40 000 т, скорость хода — 23 узла, вооружение: девять — 406-мм, двенадцать — 152- мм, шесть — 120-мм. орудий. Они стали первыми и единственными дредноутами в истории британского флота, вооруженными 16- дюймовыми орудиями главного калибра в трехорудийных башнях.
По большинству показателей они превосходили американские линкоры типа «Мэриленд» и японские типа «Нагато». Например, дальнобойность 406-мм орудий у «мэрилендов» составляла 170–175 кабельтовых, а у «нельсонов» — 215 кабельтовых, и их палубная броня была почти в 2 раза толще. И все же «Нельсон» и «Родней» нельзя назвать вполне удачными линкорами.
Проект линейного корабля — это всегда компромисс между скоростью, вооружением и защитой. У английских конструкторов, проектировавших «Нельсон» и «Родней», слишком свежи были воспоминания о горьких уроках Ютландского сражения, и они постарались вооружить и защитить их как можно основательнее. Толщина главного броневого пояса составила 14 дюймов, палубной брони — 6 дюймов. Добавьте сюда три трехорудийные башни с 406- мм пушками. Все это надо было втиснуть в 35 000 т. В результате проектная скорость в 23 узла так и остались на бумаге. В реальной жизни «Нельсон» и «Родней» ни разу не удалось разогнать быстрее 20 узлов.
