Она была целомудренной, чувственной натурой, но никогда никто не видел, как она плачет.
Девичья гордость не позволяла ей жаловаться. Но ее любящее сердце просто не выдерживало, когда она видела, что кто-то в ее окружении страдает. И она стоически вместе с остальными сестрами выносила постоянные приступы болезни младшего брата.
Высокое положение, требования церемониала, мало что значили в жизни девочек. Они вместе с прислугой застилали кровати и убирали комнаты. Они часто навещали своих горничных, играли с их детьми, приносили им пирожные, развлекали их, как умели.
Марии Федоровне об этом было хорошо известно, и она это, конечно, порицала. Однажды она сказала князю Орлову:
— Когда я думаю о том, что мои внучки носят пирожные этой ребятне нашей прислуги, мне становится не по себе. Какой стыд! Мой муж никогда бы не допустил такого умаления высоких наших принципов. Не лучше ли проводить время в салонах с детьми наших друзей и не допускать неприличия?
Подобные замечания, которые тут же доносили Александре, коробили царицу.
К счастью, сестра царя, великая княгиня Ольга Александровна, — которая была всего на тринадцать лет старше своей первой племянницы, — была близким другом и благодетелем для всех девочек. Каждую субботу она приезжала из Санкт-Петербурга, чтобы повеселиться вместе с такими же детьми, как ее племянницы, в Царском Селе. Она понимала, что нельзя долго удерживать девочек за стенами дворца, и упросила царицу разрешить им поездки в город. Разрешение было получено. Теперь каждое воскресенье утром тетя и се взволнованные племянницы отправлялись на поезде в столицу.
Долго эта очаровательная сестра царя будет вспоминать веселый, задорный смех своей любимой крестницы Анастасии, о чем она расскажет в своих воспоминаниях уже после революции.
Позже, когда девушки повзрослели, они перестали по утрам принимать холодную ванну и получили право по вечерам на ванну с горячей водой, смешанной с духами. Такую душистую воду, разумеется, доставляли из Франции, из парфюмерного «Дома Коти». У каждой великой княгини были свои любимые духи. Ольга предпочитала «Чайную розу», Татьяна любила «Корсиканский жасмин», Анастасия хранила верность «Фиалке», а Мария, перепробовав множество духов, остановила свой выбор на «Сирени».
Они с большим состраданием относились к младшему брату, этой слабой надежде на будущее их семьи. Они уже знали о всей серьезности его заболевания, которое не позволяло цесаревичу жить так, как живут все маленькие мальчики.
Все сестры его просто обожали, и он, если их не оказывалось рядом, отправлялся на их поиски. Однажды он убежал от своей няньки и вошел в классную комнату, где занимались сестры. Его они встретили взрывом смеха, и урок пошел насмарку.
Вот в такой интимной обстановке жила семья одного из самых могущественных правителей в мире. Все очень просто, обыденно. Никакой показухи, никакой бросающейся в глаза роскоши. Прежде всего — сплоченность, даже можно сказать, соучастие родителей и детей, да и между детьми — тоже.
Воспитатель Алексея писал о нем: «Он жил нормальной жизнью, когда только мог, — был мальчиком живым и озорным. Вкусы у него были очень простые, и он никогда не кичился своим положением, тем, что он — великий князь, наследник престола».
Но когда начинались, постоянно повторяющиеся приступы болезни, и он истекал кровью, то мальчик становился центром всеобщего внимания и забот; часто медики заставляли его проводить в постели целые дни, и он становился таким грустным и печальным, что не хотел ни с кем говорить.
Царь пожелал, чтобы рядом с его ребенком постоянно находились два крепких мужчины, чтобы уберечь того от шалостей, да и от возможного покушения. В качестве телохранителей к нему приставили двух матросов императорского флота — Деревенько (однофамилец знаменитого врача, лечившего мальчика) и Нагорного. Они одновременно исполняли функции медбратов, оберегали мальчика от травм, были его слугами и всегда должны были доносить, если только у их подопечного начинали проявляться первые, малейшие признаки депрессии.
Цесаревич позволял себе иногда такие шутки, такие проделки, которые ошарашивали его окружение. Однажды, когда ему было шесть лет, он вошел в приемную отцовского кабинета и увидел там министра иностранных дел Александра Извольского, ожидавшего у царя аудиенции. Извольский, увидев мальчика, продолжал сидеть. Алексей подошел к министру и громко сказал ему:
— Когда наследник русского престола входит в комнату, все должны вставать...
Это живой по натуре мальчик, чутко воспринимавший все чудесное, что помогало ему переживать страх перед очередным приступом болезни, пристрастился слушать «старца», который рассказывал ему множество увлекательных историй. Мальчик, казалось, сам вступал в этот нереальный сказочный мир исполинов, карликов, добрых фей, заколдованных зверей летающих, говорящих рыбок, драчливых волков, лошадей, перемещающихся по небу на крыльях, котов, читающих черные книжки колдунов, сидя на шкафах, в которых набилось полно лукавых домовых...
Родители осыпали сына дорогостоящими игрушками. Каких только игрушек не было у него в детской! Большая железная дорога с куклами в вагонах с длинными косами и кокетливыми шляпками, со шлагбаумами, станциями, домиками и семафорами, сверкающими краской паровозами; целые батальоны оловянных солдатиков, целый набор крепостей и пушек; миниатюрные модели кораблей, которые он мог пустить в плавание по бассейну, и даже крошечные церкви, которые звонили в свои колокола, как и подобает в то или иное время службы.
На дворе было разбросано множество других игрушек, — плюшевые медведи, пингвины, азиатские тигры.
Алексей, которого родители и все в семье называли просто — Алеша, управлял всем этим очаровательным, неописуемым миром, чудесами, вымышленными, сказочными персонажами. Иногда он подолгу впадал в уныние, несмотря на ласковые уговоры своего воспитателя, телохранителей-матросов, членов семьи. Все происходило оттого, что Алексей в своей магической детской, в которой он был хрупким императором, объявлял войну «старушке-смерти», о которой Распутин с присущим ему ироническим смешком сибиряка, говорил, что ее нет, что она уже давно проиграла битву и ретировалась.
Когда отец Григорий однажды спросил его, почему, по его мнению, смерть может оказаться сильнее его, мальчик с серьезным видом ответил:
— Потому что она старше!
Алексей обладал прекрасным музыкальным слухом. Он мог часами слушать, как играют на фортепиано его сестры, и сразу замечал любую неверно взятую ими ноту. В отличие от сестер, он предпочитал балалайку и научился неплохо играть на ней.
