- Алло, "шестерка"! Какой у вас расход снарядов?.. Сколько?.. Как, тридцать два? Почему так много?.. Ах, мало еще?.. Вы что их, с рисом едите?!
Прислушиваясь к негодующему голосу Зиака Суан усмехнулся. Начштаба, человек добрейшей души, становился неумолимым и выходил из себя, едва дело касалось расхода снарядов. Вспомнив, как сегодня перед боем Зиак поднял крик из-за буйвола, который залез в арахис, Суан улыбнулся еще шире...
А вокруг землянки громко пели и щебетали птицы. Издалека доносилось воркованье голубей и собачий лай. Женщина окликала кого-то в деревне на берегу реки. Перед глазами Суана бежал большак, вымытый ночным дождем, и простирались вдаль поля арахиса и бататов. У реки темнели ряды дынных деревьев и густые кроны нянов{13}. Фыонги поднимали к небу ветви с ярко-красными цветами.
Но все это в одно мгновение могло утонуть в реве реактивных турбин, в грохоте разрывов и холодном свисте металла...
Войдя в землянку, Мау спросил Суана:
- Ну как, отдохнул?
Он присел рядом с Суаном. Следом за ним вошел Фаунг, сняв у двери кеды с налипшими комьями глины.
- Приступим к работе.
- Фаунг, у тебя нет чего-нибудь вкусненького угостить комиссара?
- Да уж найдется...
Он протянул руку к маленькой тумбочке в углу и извлек оттуда гроздь бананов, пакетик чая и пачку сигарет.
Достав из полевой сумки штабную карту, Мау расправил ее и тут же, пока Фаунг заваривал в кружке чай, приступил к тактическому анализу.
- Боевая тревога! - металлически прозвучал в рупор голос дежурного.
- Мау встал:
- Фаунг, доложишь обстановку сам.
Он быстро выскочил из землянки и побежал на КП.
V
Летнее утро становилось все жарче. Белые облака постепенно таяли, небо из голубого сделалось синим. Политруки рот приходили один За другим. Утирая пот со лба, они протискивались в землянку и рассаживались тесным кружком под низкой плетеной крышей.
Собрание началось, хотя все еще продолжалась тревога и в небе ни на минуту не умолкал гул самолетов.
- Постараемся закруглиться побыстрее, - открыл собрание Суан. - Я наметил повестку дня из двух вопросов: первый - предложения товарищей из подразделений; второй - рекомендации полкового партбюро. Приступим к первому вопросу. Какие будут просьбы или предложения к командованию полка? У вас, наверно, много горящих дел?
Все заулыбались и начали, перебивая друг друга:
- Пускай полк вернет две автомашины, взятые у нас на время! Вдруг какая-нибудь срочная переброска.
- Добейтесь, пожалуйста, чтоб сюда прислали орудийных мастеров и закрепили их за нашей группой. Лучше всего, если нам отдадут товарища Зианга.
- В нашей роте шесть человек только что вернулись из госпиталя, у них не хватает обмундирования. У одного вообще рюкзак сгорел, остались штаны и рубашка!
- Скажите, товарищ комиссар, правда ли, что скоро всем выдадут каски?
- Разрешите доложить: ребята очень давно не получают писем из дома. Надо связаться с почтой, узнать, в чем дело.
- А нельзя ли выдать на каждую роту транзисторный приемник? Информация очень уж запаздывает. "Нян зан"{14} и то две недели не видели.
- Говорят, в наш округ приехали несколько ансамблей из Ханоя; пусть и у нас устроят хоть один концерт.
- Надо, чтобы из полка связались с уездом и попросили доставлять больше свежих овощей. Ребята не высыпаются, устают, им хочется свежей пищи.
- Каски - это хорошо, да только в них очень жарко. Нужно раздобыть ноны, пускай немного... Чего вы все ржете? Солдату в ноне очень даже удобно. Не зря у нас весь народ их носит! Вам бы что-нибудь новомодное... Я предлагаю ноны - от жары.
Суан кивнул:
- Ну что ж, мысли дельные. Есть еще предложения?
- Да нет, пока все.
- Вернусь, доложу партийному бюро, и мы срочно будем делать все, что в наших силах. Да, о письмах и газетах - почта здесь ни при чем; просто нас все время перебрасывали с места на место. Здесь мы, вероятно, задержимся надолго, так что корреспонденция будет поступать регулярнее. Теперь поговорим о пожеланиях партбюро. Собственно, у нас к вам только одно пожелание: чтобы вы, товарищи, сбивали самолеты на месте, прямо здесь, над позициями.
Собрание зашумело.
- Одно пожелание - да будет почище многих!
- Это дело нелегкое!
- Почему? - спросил Суан, - Ну, а что скажет первая рота?
Все замолчали, давая возможность высказаться Тханю, политруку первой роты, потому что знали: "единица" стоит на самом трудном участке. Тхань, совсем еще молодой парень, сжал изогнутые, как у девушки, губы, словно повторяя про себя все, что предстояло сейчас сказать. Смуглые щеки его порозовели.
- Разрешите доложить, товарищ комиссар: смелости у нас, конечно, хватает, но на нынешней нашей позиции трудно вести бой. Мы закрыты склоном холма. Самолеты проходят на бреющем вдоль русла реки, выходят внезапно прямо на нас и забрасывают бомбами и ракетами. Противник очень хитер и быстро приноравливается к местности. Поэтому вчера, когда бомбили мост, у нас и были такие низкие результаты стрельбы. Я считаю, что нужно заново обсудить всю систему огня боевой группы.
- Этот вопрос вчера уже обсуждали командиры рот и приняли решение, - с некоторым неудовольствием сказал Зиак.
- Да, я знаю, - стоял на своем Тхань, щеки его покраснели еще сильнее. - Товарищ Шон, вернувшись, рассказал, что командование решило перевести "четверку" на ту сторону реки, чтобы прикрыть нас. Но мы обменялись мнениями и пришли к выводу, что это, в общем, мало что даст.
Фаунг, который до сих пор сидел молча, не выдержал и строго спросил:
- Что вы предлагаете конкретно? Почему вчера товарищ Шон не изложил толком ваше мнение?
- Потому что тут все не так просто, - ответил Тхань; пунцовыми были уже не только щеки его, но и уши. - И потом наш ротный боялся, как бы слова его не истолковали превратно.
Собравшиеся снова зашумели. Тхань продолжал говорить. Краска сошла с его лица, он успокоился и чувствовал себя уверенно:
- Наша рота держит здесь оборону недавно, и мы просто заняли позиции, оставленные другим подразделением. Но у нас есть все возможности создать свою, новую систему огня. Да и противник уже изменил тактику. Нам тоже нельзя строить все по-старому. Почему, например, не перевести "шестерку" сюда, на этот холм? Почему у нас не доходят руки до высоты "сто двадцать"? Неужели нам не под силу перетащить туда пушки?
Он разложил карту прямо посередине землянки и стал объяснять план, составленный в его роте.
- Я думаю, сейчас надо прежде всего приложить все усилия, чтобы выполнить поставленную вчера боевую задачу, - сказал политрук "шестерки" Хюйен. - Что касается огневых позиций нашей роты, я не во всем поддерживаю товарища Тханя. Но я полностью согласен с "единицей" - надо пересмотреть систему огня.
