Наступило утро. От Шпрее поднимался туман, но сквозь него уже просматривалось огромное серое здание рейхстага. Взоры всех бойцов и офицеров тянулись к нему. Командиры рот и взводов еще раз напоминали, кто в каком направлении должен атаковать. Командиры батарей, находившиеся вместе с командирами рот, уточняли цели и объекты противника, которые требовалось подавить в первую очередь.
Наши части вышли на Королевскую площадь в 4 часа утра. Огонь противника скашивал все живое. После мощной артиллерийской подготовки, атаки повторились. Но и на этот раз штурм не удался. Немцы опять встретили наши подразделения сильным пулеметным огнем. Вражеская артиллерия ставила на подступах к рейхстагу завесы заградительного огня.
Особенно трудно пришлось 380–му полку 171–й стрелковой дивизии, которым временно командовал начальник штаба майор В. Д. Шаталин. Полк понес большие потери. Воспользовавшись этим, гитлеровцы предприняли контратаку. Фашистов поддерживали несколько танков. Основной удар пришелся по 5–й стрелковой роте. Завязалась рукопашная. Командир роты старший лейтенант И. Я. Щиголь, несмотря на контузию, не покинул поля боя. Оставшись с бойцами, он уверенно руководил их действиями. Командир взвода младший лейтепант И. И. Афанасьев гранатами уничтожил 10 гитлеровцев и продолжал драться до тех пор, пока его не сразила вражеская пуля. Много фашистов уничтожили пулеметчики младший сержант Г. Е. Федоренко и рядовой Бакун. Отразив контратаку, подразделения полка подошли во второй половине дня к глубокому рву, преграждавшему путь к рейхстагу.
Бойцы 756–го и 674–го полков 150–й дивизии, тоже достигшие рва, были встречены губительным огнем и залегли. Попытки отдельных солдат преодолеть ров успеха не имели.
Наступившая пауза была использована для подготовки решающего штурма. В поредевшие роты направлялось пополнение, подтягивались танки для стрельбы прямой наводкой, снова готовились открыть огонь артиллеристы.
В 13 часов свыше 100 орудий ударили по району рейхстага. Бойцы дружно поднялись в атаку. Наступать пришлось по совершенно открытой площади. Стреляя на бегу из автоматов и пулеметов, люди перебегали от воронки к воронке. Через заполненный водой ров перебирались кто как мог.
Чтобы обеспечить правый фланг частей, штурмовавших рейхстаг, комапдир 79–го корпуса ввел в бой 207–ю стрелковую дивизию полковника В. М. Асафова. Ей было приказано овладеть зданием Кроль–оперы. Через некоторое время огонь противника из этого района ослабел. Воспользовавшись этим, подразделения 756–го и 674–го полков переправились через ров. До рейхстага оставалось не более 150 метров!
На командном пункте армии в этот день находились генерал М. Ф. Букштынович и я. Командарм и член Военного совета были в 79–м стрелковом корпусе. За ходом событий в районе рейхстага пристально следили не только мы, но и штаб 1–го Белорусского фронта. Там было известно, что на сегодня назначен решающий штурм.
Начальник штаба фронта генерал–полковник Малинин почти каждый час справлялся по ВЧ, как идут дела. Он предупредил генерала Букштыновича, что донесение о взятии рейхстага надо представить сразу, без малейшего промедления.
Михаил Фомич, живший мыслью о захвате рейхстага, связался по телефону с генералом Переверткиным, который находился на своем передовом командном пункте вблизи моста Мольтке. Букштынович потребовал, чтобы о всех изменениях В районе рейхстага Переверткин немедленно докладывал прямо ему. Мне начальник штаба приказал непрерывно следить за обстановкой в 79–м стрелковом корпусе. Михаил Фомич сам заранее написал проект небольшого донесения о взятии рейхстага, оставив место для того, чтобы проставить часы и минуты. Затем вызвал к себе подполковников Федотова и Немировского и приказал им дежурить на узле связи.
В 14 часов артиллерия и танки опять открыли массированный огонь. Снова ринулись вперед подразделения, возглавляемые старшим сержантом И. Я. Сьяновым, лейтенантом А. П. Берестом и старшим лейтенантом К. В. Гусевым. Одновременно поднялись в атаку и подразделения, залегшие перед каналом: 1–й батальон 674–го полка под командованием капитана В. И. Давыдова и 1–й батальон 380–го полка под командованием старшего лейтенанта К. Я. Самсонова.
Стремительный удар наших бойцов опрокинул врага. Одним броском преодолев оставшиеся метры, советские воины ворвались в рейхстаг. Колонны и выступы здания сразу расцветились множеством красных флагов и флажков. Взвился красный флаг младшего сержанта П. Н. Пятницкого, который первым вбежал на ступени рейхстага. Пулеметная очередь сразила героя. Флаг покачнулся, но его подхватил младший сержант П. Д. Щербина. Еще несколько секунд — и флаг укреплен на колонне у главного входа. Рядом развевались флаги лейтенанта Р. Кошкарбаева и рядового Г. П. Булатова из 674–го стрелкового полка, сержанта П. С. Смирнова, рядовых Н. Т. Беленкова и Л. Ф. Сомова из 2–й роты 525–го стрелкового полка, сержанта Б. Я. Япарова из 86–й тяжелой гаубичной артиллерийской бригады. Здесь же прикрепили свой флаг отважные бойцы М. Еремин и Г. Савенко из 380–го стрелкового полка. Всех солдат и офицеров, донесших свои флаги до рейхстага, перечислить невозможно. Их было очень много. Массовый героизм советских воинов — вот что являлось самым примечательным в этом штурме!
Не теряя времени, генерал–майор С. Н. Переверткин донес Военному совету армии: «В 14.25 30.4.45 части корпуса в результате двухдневного ожесточенного боя над южной частью рейхстага водрузили Красное знамя. Идет очистка здания от остатков противника. Ваш приказ выполнен. В боях отличились части генерал–майора Шатилова, полковника Негода, полковника Зинченко, подполковника Плеходанова, подполковника Николаева, майора Шаталина. О танкистах и артиллеристах будет донесено дополнительно».
Таково было первое донесение о важнейшем историческом событии. Однако бой за рейхстаг еще не закончился. Подразделения, ворвавшиеся в здание, встретили там яростное сопротивление. Гитлеровцы забрасывали наших бойцов гранатами, вели огонь из автоматов, пулеметов, стреляли фаустпатронами.
В одной из комнат первого этажа разместился командный пункт командира 1–го батальона 756–го полка капитана С. А. Неустроева. Бой передвинулся на второй этаж. Там сражалась с врагом и группа добровольцев под командованием капитана В. Н. Макова. Бойцы группы старшие сержанты Г. К. Загитов, А. Ф. Лисеменко и сержант М. П. Минин несли красный флаг. Прокладывая себе путь гранатами и огнем автоматов, они вырвались на крышу и укрепили там красное полотнище.
В это время командир 756–го стрелкового полка полковник Ф. М. Зинченко по указанию командира дивизии генерала В. М. Шатилова приказал доставить в рейхстаг Знамя, врученное 150–й дивизии Военным советом армии и хранившееся в штабе полка. Знамя это числилось под номером пять. Через несколько минут полковнику доложили по телефону, что Знамя понесли разведчики сержант Егоров и младший сержант Кантария.
