– О'кей, - сказал Гленн. - Если они это рекомендуют, то попробуем. Вы готовы?
– Да, как только будете готовы вы.
– Вас понял.
Он потянулся вперед и щелкнул выключателем… Лампочка не загорелась. Он тут же вернул выключатель в первоначальное положение.
– Отбой, - сказал он. - В автоматическом режиме лампочка не загорается. Я вернулся в положение «выключено». Прием.
– Вас понял. Это прекрасно. В таком случае, двигаемся дальше - вхождение в атмосферу будет нормальным.
Тормозные двигатели должны были включиться над Калифорнией, а к тому времени, как капсула спустится с орбиты и пройдет через атмосферу, Гленн окажется над Атлантическим океаном, возле Бермуд. Так было запланировано. Диспетчером в Калифорнии был Уолли Ширра. Меньше чем за минуту до того как толкнуть выключатель и запустить тормозные двигатели, Ширра сказал:
– Джон, сбрось тормозной пакет, когда будешь пролетать над Техасом. Как понял?
– Вас понял.
Но почему? Тормозной пакет оборачивался вокруг краев теплового щита и удерживал тормозные двигатели. Когда двигатели срабатывали, пакет слетал. Снова они обращались к теме теплового щита - без всяких объяснений. Но Гленну надо было сконцентрироваться на включении тормозных двигателей.
После запуска это была самая опасная часть полета. Если угол атаки капсулы окажется слишком маленьким, можно соскочить с верхнего слоя атмосферы и снова оказаться на орбите - до тех пор, пока не кончится запас кислорода. У вас больше не оставалось ракетных двигателей, чтобы снизить скорость. Если угол будет слишком отвесным, то нагревание из-за трения капсулы об атмосферу окажется настолько сильным, что человек сгорит в капсуле, а через две минуты капсула распадется на куски - с тепловым щитом или без него. Но главное не думать об этом. Поле сознания очень узкое, сказал Сент-Экзюпери. Что мне теперь делать? Наконец-то наступало время тест-пилота. Ах, да! Я был здесь раньше! И поэтому защищен! Я не попаду в передряги, из которых не смогу выбраться! Ему надо было проявить себя настоящим героем летных испытаний и попытаться выровнять капсулу самостоятельно, по горизонту, с помощью ручного контроля, или предпринять еще одну попытку использовать автоматический контроль. Пожалуйста, Господи… не дай мне нарушить правила. И что бы ответил Господь? (Попробуй автоматику, простофиля!) Он отсоединил и переустановил гироскопы. Он поставил рычаги управления на автоматический режим. Вот ответ на твои молитвы, Джон! Теперь приборы насмехались над тем, что он видел из окна и в перископ. Автоматика отлично работала при крене и вращении. Режим рыскания по-прежнему был отключен, так что Гленн исправил это вручную. Капсула поворачивалась вправо, а он подталкивал ее назад. Просто тренажер «Альфа»! То же самое! Такое же полное отсутствие ощущения движения… Когда он сосредоточивался на приборной панели и не смотрел на проплывавшую внизу землю, он вовсе не чувствовал, что проходит 17 500 миль в час… или даже пять миль в час. Гудящая маленькая кухня, вот и все… Он сидел в кресле, сжимая ручной тормоз; взгляд его был прикован к приборам… Вот она, настоящая жизнь, а не этот вечный бежевый цвет стен симулятора. Настоящее дело!
Ширра начал обратный отсчет перед запуском тормозных двигателей.
– Пять, четыре…
Гленн снова качнул капсулу назад с помощью рычага рыскания.
– …три, два, один, пуск.
Гленн дернул рычаг.
Тормозные двигатели включились по очереди: сначала первый, затем второй и третий. Звук был очень тихий, но в то же время Гленн почувствовал сильный толчок. В какой-то момент во время обратного отсчета он ощущал полное отсутствие движения. А уже в следующий - бум! бум! бум! -сильный толчок в спину. Он понял, что капсулу дернуло назад; теперь он вновь двигался в сторону Гавайских островов. Все так, как и должно быть! Чистое золото! Лампочка-индикатор тормозных двигателей загорелась зеленым светом. Все шло отлично. Скорость капсулы постепенно падала. Через одиннадцать минут она должна войти в земную атмосферу.
Ширра произнес:
– Не трогай посадочный пакет до Техаса.
И опять никаких объяснений! А сам Гленн догадаться не мог. Было только смутное чувство, что его зачем-то торопят. Но Гленн ничего по этому поводу не сказал, кроме «подтверждаю».
– Похоже, твое угловое положение в порядке, - сказал Ширра. - Трудно было его поддерживать?
– Да, я как следует помучился.
– Неплохо для работы на правительство, - сказал Ширра.
Это была одна из его любимых поговорок.
– У тебя есть время рассказать о сбрасывании тормозных двигателей? - спросил Гленн.
Это была завуалированная просьба каких-нибудь объяснений о посадочном пакете.
– В Техасе все узнаешь, - сказал Ширра. - Отбой.
Никто не собирался ему ничего объяснять! Не то чтобы мысль - нет, скорее чувство оскорбления стало расти.
Через три минуты вышла на связь станция слежения в Техасе:
-Дружба-7, это диспетчер Техаса. Мы рекомендуем вам сбросить посадочный пакет после завершения вхождения в атмосферу. Это значит, что вы должны перейти уровень 0,05 g, который ожидается в 04:43:53. Это означает также, что вы должны втянуть перископ вручную. Как поняли?
Он все понял.
– Это Дружба-7, - сказал Гленн. - Какова причина? У вас есть какая-нибудь причина? Прием.
– Не сейчас, - сказал техасский диспетчер. - Это решение Мыса. Вам дадут объяснение, когда вы окажетесь в зоне их видимости.
– Вас понял. Дружба-7.
Это было просто неслыханно. Картина начала прорисовываться…
Двадцать семь секунд спустя Гленн был уже над Мысом, и диспетчер голосом Алана Шепарда приказал ему убрать перископ вручную и приготовиться к вхождению в атмосферу.
Все это дело с посадочным баком и пакетом стало проясняться. За два часа, что длилась эта путаница, никто ничего не объяснил ему. Но если ему предстояло входить в атмосферу с посадочным пакетом, значит, по какой-то причине они хотели, чтобы все стропы были на месте. А возможная причина была только одна - что-то не в порядке с тепловым щитом. И они не собирались ему этого объяснять! Ему! - пилоту! Это было просто неслыханно! Это было…
В наушниках раздался голос Шепарда.
Пока Гленн убирал перископ, Шепард говорил:
– Мы не уверены, что твой посадочный бак закрыт. Нам кажется, что можно войти в атмосферу и с посадочным пакетом. Мы не видим тут никаких трудностей.
– Вас понял, - сказал Гленн.
Да, теперь он понимал. Если его посадочный бак раскрыт, значит, крепление теплового щита ослабло. Следовательно, щит может отлететь при вхождении в атмосферу - разве что стропы посадочного пакета удержат его на месте достаточно долго, чтобы установился правильный угол вхождения капсулы. А стропы скоро сгорят. Если тепловой щит отлетит, Гленн изжарится заживо. И если они не хотят, чтобы он - пилот! - знал об этом, значит, боятся, что он может впасть в панику. А если ему не нужно знать всю обстановку - лишь отдельные моменты, чтобы выполнять приказы, -значит, он вовсе не пилот! Эта цепочка мыслей промелькнула в мозгу Гленна так быстро, что он не успел бы в тот же самый момент высказать их словами. Его рассматривали как пассажира, как добавочный компонент, как инженера, рабочего котельного отделения автоматизированной системы. Как человека, у которого нет этой редкостной, невыразимой словами нужной вещи. Как будто нужная вещь вообще не имеет никакого значения! Это было попрание всего святого, причем за одно-единственное мгновение вспышки праведного негодования, когда Джон Гленн входил в земную атмосферу.
