В 2009 году королева Британии Елизавета II впервые за последние 20 лет обратилась к парламентариям с просьбой выделить больше средств на содержание монаршего дома. Ежегодно государство выделяет на финансирование британской короны сумму, оговоренную так называемым Цивильным списком, документом, который не менялся с 1990 года. Указанная в списке сумма была заморожена Т. Блэром в 2000 году и составила около 13 миллионов долларов. Эти деньги должны покрывать расходы на содержание королевских резиденций, организацию банкетов и приемов, оплату труда обслуживающего персонала королевского дворца. В лучшие времена Букингемскому дворцу удавалось экономить и часть денег откладывать в резервный фонд, который с 1990-х возрос до 56 миллионов долларов. Теперь королевский неприкосновенный запас почти иссяк. Из-за дефицита бюджета королева вынуждена была брать деньги из резерва. Только в 2009 году она взяла из фонда 9,6 миллиона долларов. Если так будет продолжаться, то к 2012 году королевский неприкосновенный запас полностью иссякнет, заявляют в Букингемском дворце. Но средства, указанные в Цивильном списке, далеко не последняя статья расходов на британскую монархию. Правительство также выделяет гранты на путешествия особ королевской семьи. Миллионы фунтов тратятся и на обеспечение безопасности дворцов и членов монаршей семьи. На содержание семи королевских дворцов отчисляется 6,3 миллиона долларов, а на обслуживание самолетов, поезда и огромной королевской яхты «Britannia» – еще 12 миллионов.
Однако сегодня, в тяжелые экономические времена, получить от государства лишний фунт королевской семье становится все сложнее. Так, правительство Г. Брауна уже лишило Елизавету II государственного самолета. Долгое время члены королевской семьи летали на авиалайнерах королевских ВВС, финансируемых из госбюджета. Но воздушные суда, прослужившие монархии более 20 лет, износились. Покупать новые правительство отказалось, предложив королеве самостоятельно заплатить за транспорт. Елизавете II пришлось выложить за подержанный самолет 4,8 миллиона долларов.
В ответ на просьбу Букингемского дворца о выделении дополнительных средств британские парламентарии могут выйти с собственным предложением – обеспечить доступ общественности, в первую очередь туристов, в резиденции и сделать более прозрачной отчетность о том, как тратятся деньги британских налогоплательщиков. «Если говорить откровенно, то доступа в Букингемский дворец должно быть больше, – считает консерватор Р. Бейкон, который также является членом общественного комитета по вопросам отчетности. – В Белом доме тоже живет глава государства, и там также есть вопросы безопасности, но большую часть года он открыт для посетителей». Кое-кто из британских парламентариев вообще считает монархию изжившим себя институтом. «Королевская семья обращается к правительству за дополнительными средствами, но пока их ждет скорее сокращение бюджета, – уверен республиканец Г. Смит. – Прочие чиновники стоят государству гроши по сравнению с британской монархией». «Странно видеть, как одна из богатейших королевских семей в стране требует несколько миллионов фунтов у налогоплательщиков, в то время как большинство людей не могут оплатить счета за квартиру, – возмущается либерал Н. Бейкер. – Это не очень-то благоразумно». Все чаще в парламенте звучат предложения ввести королеве годовую зарплату в размере 320 тысяч за то, что она выполняет представительские функции. Согласно подсчетам «The Press Association», королевская семья в 2009 году обошлась каждому британцу всего в 1,1 доллара, что на 50 центов больше, чем в 2008-м. Правда, в эту сумму не входит обеспечение безопасности и путешествия.
И все же среди британцев королева слывет весьма экономной особой. В разгар кризиса Елизавета II демонстративно сократила расходы на свой гардероб. Накануне Рождества 2009 года Елизавета распорядилась дарить членам королевской семьи подарки не дороже 73 долларов. Такие подарки монаршей семье поставляет компания «Torn Smith». Раньше внутри праздничных хлопушек можно было найти и золотые запонки, и дорогие зажигалки. Но в кризисные времена не время шиковать, решили в Букингемском дворце. Королева даже отказалась от пышного празднования ее «бриллиантовой» свадьбы в 2007 году. 60-летие брака с герцогом Эдинбургским Филиппом собирались отметить в отеле «Ритц». Однако королева заявила, что не может устраивать пиршества, когда страна переживает экономический спад, и отменила торжество.
Многолетнее царствование английской королевы Елизаветы II сделало ее своеобразным символом эпохи. За время ее правления так много всего изменилось, так много всего произошло в мире – в нашу жизнь вошло телевидение, человек покорил космос и побывал на Луне, были изобретены компьютеры и Интернет, воздвигнута, а затем разрушена Берлинская стена…
Вот уже более полувека элегантная седая женщина с добрым спокойным взглядом олицетворяет для британцев монархию в Соединенном Королевстве. Елизавета не только занимает трон больше, чем кто-либо из действующих королей Европы, но и является последним представителем «старой школы» монархов: она тщательно придерживается вековых традиций и церемоний. Ей симпатизируют практически все слои населения Великобритании: престиж дома Виндзоров, а вместе с ним и английской монархии, по-прежнему высок. Елизавета II является не только «эталоном» для подражания, но и наиболее ярким представителем правящей элиты. Королева Великобритании – пожалуй, самый известный монарх современности. Пока в других странах сменяются правители и режимы, британцы из поколения в поколение передают любовь и преданность своей королеве, которая в течение многих лет остается символом вековых традиций, стабильности и прочности их державы. Сохранить такое отношение к своему монарху британцам не помешали даже многочисленные скандалы и разводы, которые сотрясали королевский дом в 1990-х годах. В 1997 году, после смерти леди Дианы, Елизавета впервые стала крайне непопулярной, но ее стойкость была вознаграждена восторгами ее соотечественников в 2002 году, на праздновании золотого юбилея коронации. Даже после обнародования внутрисемейных скандалов королеве удалось сохранить веру своих подданных в особое предназначение монархической фамилии. Народ прощает монарху что угодно, кроме слабости. Королева это знает. И чувствует себя на своем месте вполне уверенно. Она и вправду до мелочей соответствует своей роли: 72 % британцев считают, что королева выполняет свои обязанности превосходно. Показательно, что за годы ее правления число жителей государств Содружества увеличилось с 8 до 55 миллионов.
