XIV и XV века — период самого интенсивного строительства. Город почти полностью меняет свое лицо и приобретает тот облик, который в значительной степени сохраняется и поныне. Складывается стиль «венецианской готики», в котором из европейской архитектуры заимствованы только отдельные формы — стрельчатые арки, орнаментика, архитектурная пластика, обогащенные восточной многокрасочностью. Осуществляется не только новое строительство, но старые византийского типа постройки одеваются в пышный готический наряд.
Первая половина XV века была периодом наивысшего расцвета Венецианской республики. К этому времени в ее руках оказались не только многие земли Средиземноморья, но и ряд областей Северной Италии вплоть до Гардского озера. Венецианский морской флот господствует в Адриатике и восточной части Средиземного моря. Арсенал непрерывно спускает со стапелей все новые и новые суда. После завоевания террафермы укрепляются связи Венеции с континентальной Италией и в первую очередь — с наиболее развитой и передовой в те времена Флоренцией.
С опозданием на столетие в Венеции начинает развиваться культура Возрождения. Сначала Ренессанс проявляется в архитектуре и скульптуре, позже — в живописи. Этот процесс происходил медленно, так как венецианцы не могли отказаться от своей любви к пышности и декоративности и воспринять полностью рационализм и строгость Ренессанса. Однако к концу XV века Возрождение завоевало прочные позиции в зодчестве и пластике. Гражданским и культовым зданиям той поры присущи ренессансная простота форм, строгость пропорций и линий, но значительное место в них отведено декору. Обилие скульптур, украшающих фасады, лестницы и интерьеры, сообщает постройкам типично венецианскую нарядность.
На протяжении XV века, преодолевая условность и абстрактность византийского искусства, постепенно складывается венецианская школа живописи, которая достигнет необычайного расцвета в следующем столетии и даст миру величайших мастеров, чьи произведения будут служить образцом многим последующим поколениям художников. В живописи Венеции отразилось конкретное, непосредственное восприятие мира, свойственное венецианцам благодаря их тесному общению с природой, ощущению ценности и красоты жизни.
В творчестве Беллини и Карпаччо, Джорджоне и Тициана, Веронезе и Тинторетто нашли отражение характерные черты венецианской школы живописи: жизнеутверждение и жизнерадостность, глубокая эмоциональность. Но главным завоеванием венецианской живописи была разработка колорита, чему не могли не способствовать сама природа, нарядность и красочность города.
Хотя к XVI веку лагунная республика потеряла многие свои владения в Средиземном море и ее торговое могущество ослабло, она продолжала жить за счет накопленных богатств, обратив свои усилия на укрепление собственного государства и принадлежащих ей областей террафермы. В Венеции расцветают все виды искусства: архитектура и живопись, театр и музыка. Они развиваются в тесном взаимодействии и обогащают друг друга. Сколь мелодичной и звучной была живопись Джорджоне и Тициана, столь же многокрасочной была музыка Андреа и Джованни Габриэлли. Искусство Возрождения продолжало жить в Венеции до конца XVI века, тогда как в остальной Италии уже с тридцатых годов Ренессанс уступает место иным тенденциям. Именно Венеция и Венецианская область оставались хранителями лучших реалистических традиций Возрождения.
В XVII веке Венеция как бы накапливала силы для нового расцвета искусства в следующем столетии, когда появилась новая плеяда художников: великий мастер декоративной живописи Джованни Баттиста Тьеполо, пейзажисты Антонио Канале и Франческо Гварди, воспевшие в своих полотнах неувядающую красоту родного города, Пьетро Лонги, писавший картины быта и нравов современной ему Венеции. В это время слово «Венеция» ассоциировалось с радостным, красочным искусством, бьющей ключом театральною жизнью, зрелищами, праздниками и музыкой, песнями гондольеров, беззаботным существованием и прекрасными женщинами.
В городе работали четыре консерватории, семь постоянных театров, а сколько спектаклей устраивалось на открытых подмостках и в залах дворцов, сколько было бродячих кукольных театров! Продолжается и венецианская музыкальная традиция: здесь работают Галуппи и Вивальди, сюда приезжают Порпора, Чимароза, Гендель, Глюк, Моцарт. В Венеции XVIII века испытала последний взлет обновленная Карло Гоцци традиционная итальянская комедия дель арте — комедия масок. С именем Карло Гольдони в театр вошли современная жизнь, люди, характеры, нравы.
Поэты и художники, писатели и музыканты воспевали красоту лишенной владений, но не увядшей королевы Адриатики. Венеция продолжала веселиться и петь, но дни этой аристократической республики, так долго сохранявшей независимость, были сочтены. 12 мая 1797 года в последний раз собрался Большой Совет и последний — сто двадцатый дож Лодовико Манин сообщил присутствующим о невозможности дальнейшего сопротивления французским войскам, вторгшимся в Италию. Республика перестала существовать. Впервые за всю более чем тысячелетнюю историю Венеции войска завоевателей вступили в город. Во времена владычества Наполеона были закрыты некоторые церкви и монастыри. Многие произведения искусства были вывезены во Францию, и далеко не все они впоследствии вернулись назад.
В XIX веке, оказавшись под властью Австрии, Венеция постепенно угасала. Но она по-прежнему влекла к себе художников и романтиков, радовала и восхищала своей красотой, заставляла веселиться на традиционных праздниках или оплакивать безвозвратно ушедшее блистательное прошлое.
Венецианское восстание 1848–1849 годов против австрийских поработителей вписало одну из самых ярких страниц в историю Италии XIX века, но не принесло долгожданного освобождения. Оно было подавлено, и его руководители Даниэле Манин и Николо Томазео вынуждены были бежать из родного города.
После более чем полувекового застоя Венеция вновь начала возрождаться во второй половине XIX века, когда в 1866 году она вошла в состав объединенной Италии.
Современная Венеция — главный город области Венето — крупный торговый и военный порт, промышленный центр, в котором развито судостроение, а также стекольное, текстильное, полиграфическое производство. В последнее время возникли также нефтеперерабатывающая и химическая промышленность. Промышленные предприятия находятся не в самой Венеции, а на побережье, с которым город соединен железнодорожным и автотранспортным мостами, а также судоходным морским каналом.
Сама Венеция, расположенная на 118 островах и прорезанная 160 каналами, была застроена в прошлые века, и современных зданий в городе почти нет. Отсутствие промышленных предприятий, современного строительства и автотранспорта способствует тому, что Венеция сохраняет облик старого города, превратившегося как бы в музей, привлекающий массы туристов. Когда бродишь по венецианским улицам и площадям, порой теряешь представление о времени и уносишься в глубь веков. Но плеск волн, поднимаемых быстрыми катерами, и толпы вооруженных всевозможной фототехникой туристов неизменно напоминают о современности. Когда же в дни забастовок останавливается весь водный транспорт, — а другого в Венеции нет, — то даже самый неисправимый романтик не может не увидеть в этом яркого проявления признаков двадцатого века.
Описанию всего, что заслуживает внимания в Венеции, можно было бы посвятить многие тома, поэтому настоящий очерк имеет целью ознакомить читателя только с наиболее значительными и интересными в художественном и историческом отношении памятниками архитектуры и искусства. (Музеям Венеции будет посвящена отдельная книга в этой же серии.) В нем рассматриваются последовательно: ансамбль площади св. Марка — исторический, политический и религиозный центр города с дворцом Дожей, собором св. Марка, библиотекой и окружающими площадь зданиями; главная водная артерия Венеции — Большой канал, на берегах которого расположены дворцы венецианской знати; отдельные районы города, таящие в лабиринте улиц и каналов сокровища искусства и хранящие память об исторических событиях; разбросанные в лагуне острова, имеющие свою историю, свои традиции, но неразрывно связанные с Венецией.
Исторический центр города
Исторический центр города — площадь св. Марка (Пьяцца ди Сан Марко) — сердце Венеции, центр общественной жизни города, место торжественных церемоний, церковных и народных праздников. Глядя на мраморное великолепие собора св. Марка, дворца Дожей, Старых и Новых Прокураций, Библиотеки Сансовино, трудно поверить, что много столетий назад здесь зеленели сады, принадлежавшие монахиням расположенного поблизости бенедиктинского монастыря, и плескались воды канала, пересекавшего территорию будущей площади.
