В начале 1970-х гг. Хаммер осел в Нью-Йорке, где с 1971 по 1973 г. работал с оркестром Дж. Мак-Лафлина «Mahavishnu», а затем с группой «Spectrum» Билли Кобэма до осени 1975 г. записывался с Джерри Гудменом, Стэнли Кларком, Джоном Аберкромби и Джеффом Беком. При записи своего альбома с Джерри Гудменом «The First Seven Days» (1974) он использовал рояль, синтезатор, секвенсер, меллофон и т. д. С 1976 до середины 1980-х гг. Хаммер возглавлял собственные группы совместно с Джеффом Беком, гастролировал и записывался с Элом Ди Меолой. Позднее он приобрёл дополнительную известность как первый композитор популярного телешоу «Miami Vice». Некоторые альбомы Хаммера — «Make Love» (1968), «Like Children» (1974), «Oh Yeah» (1976), «Live» (1977), «Escape From Television» (1986).
Этот бородатый великан, известный под прозвищами «Монстр» и «Король», извлекает из трубы такие звуки, что заглушает тромбон в своём оркестре. Его музыка имеет успех у всех поколений.
Таков Эл Хирт, выдающийся артист джаза, умеющий себя показать во всем блеске, чему немало способствует и его внешность: крупная фигура (рост 190 см, вес 135 кг), густая борода, широкий открытый лоб, большая круглая голова и огромные руки, в которых его труба кажется игрушкой.
Хирт пользуется неограниченным уважением в своём родном Новом Орлеане, где он появился на свет 7 ноября 1922 г. в семье полисмена. В шесть лет отец купил ему в ломбарде старую трубу, и молодой Эл серьёзно увлёкся музыкой. У него было несколько учителей, он брал уроки у профессионалов и занимался по три часа в день.
Сперва он играл в молодёжном оркестре при местном полицейском управлении, а в 1940 г., окончив школу, получил стипендию в консерватории города Цинциннати. Там он со второго курса начал играть также в джаз-оркестрах на танцах, его кумирами были тогда Луис Армстронг и Гарри Джеймс.
После консерватории Эл Хирт вернулся в Новый Орлеан, где вскоре женился на своей школьной подруге Мэри Патюро (впоследствии у них родились шесть дочерей и два сына), во время войны его призвали на военную службу (1943-1946). Затем он гастролировал со свинговыми биг-бэндами известных лидеров братьев Дорси, Рэя Мак-Кинли и Хорэса Хайдта, где был первым трубачом и вёл мелодическую линию оркестра.
Однако многочисленные гастроли отрывали от семьи, и Эл Хирт поступил в студийный оркестр местной радиостанции в Новом Орлеане. Он провёл там следующие восемь лет в роли ведущего трубача, а после этого организовал небольшой собственный диксилендовый состав «Swinging Dixie», в который вошёл также знаменитый новоорлеанский кларнетист Пит Фаунтейн, и стал работать в джаз-клубе «Пристань Дана».
Игру Хирта услышал один приезжий концертный агент из Нью-Йорка, который уговорил его выступить со своим комбо в Лас-Вегасе. Короткий ангажемент Хирта в Лас-Вегасе произвёл сенсацию и был настолько успешным, что ему сразу же предложили контракт с крупнейшей фирмой записи «RCA Victor» и серию выступлений по телевидению. К началу 1960-х невероятно мощный стиль игры Эла Хирта, его феноменальная техника и весьма впечатляющий внешний вид привлекли к нему внимание широкой публики, а через пару лет его имя приобрело огромную известность.
Как солист он выступал также с Новоорлеанским (1963) и Бостонским (1964) симфоническими оркестрами, а в 1965 г. появился на концерте в Карнеги-Холле перед биг-бэндом, который собрал для него и возглавил Джеральд Уилсон. К 1968 г. каталог записей Эла Хирта на «RCA Victor» насчитывал уже три десятка дисков, из которых было несколько «золотых» (тираж более миллиона). Сам он своими наиболее удачными альбомами считает «Horn А-Plenty» и «Trumpet And Strings». Хирт неоднократно снимался в кинофильмах («Rome Adventure», «World By Night»), его имя всегда было приманкой для любителей музыки, и все концерты проходили с аншлагами.
Ещё в 1963 г. фирма «RCA Victor» финансировала гастрольную поездку его оркестра в Европу. Эл Хирт выступал в Швейцарии, Италии, Германии и, как говорят, очень хотел попасть в Россию. Но вообще он предпочитает не уезжать надолго из Нового Орлеана, где у него теперь свой джазовый клуб на улице Бурбонов в старом французском квартале. Он приветлив и общителен и является одним из самых популярных людей в городе. Его часто избирают «королём» на ежегодных фестивалях «Mardi Gras», которыми Новый Орлеан славится на всю страну. Помимо всего прочего, Эл фанатично увлекается рыбной ловлей и имеет свой катер.
Пожалуй, ни один другой музыкант не обладал столь мощной и величавой красотой звучания трубы. С годами Эл Хирт стал реже исполнять чистый джаз, чаще демонстрируя свой неиссякаемый потенциал как разносторонний виртуозный музыкант. В его репертуаре можно встретить такие эффектные пьесы, как «Венецианский карнавал» и «Полёт шмеля» и даже классические вещи, например «Концерт для трубы» Гайдна. Это не является музыкальной аномалией, так как профессиональные джазмены следующего поколения (например, Марсалис) в наши дни могут с равным успехом исполнять музыку всех жанров, от Эллингтона до Моцарта.
Как бы то ни было, в любом случае своими корнями Эл Хирт глубоко уходит в новоорлеанскую почву. Это то место, где он родился и вырос, это город с большим музыкальным прошлым, откуда вышли десятки великих джазменов. И если об итальянских оперных певцах говорят, что они впитали с молоком матери музыку Верди, то такие уникальные новоорлеанские мастера, как Эл Хирт, просто родились в колыбели джаза. А умер он дома 13 апреля 1999 г.
Избранная дискография на CD (1995)
That’s a Plenty (1988).
The Best of Al Hirt (on RCA Victor).
Super Jazz, vol. 1 (+ Pete Fountain).
Джонни Ходжес (Johnny Hodges)
В оркестре Дюка Эллингтона работало немало прекрасных, оригинальных музыкантов, но наиболее уникальным среди них был, безусловно, альт-саксофонист Джонни Ходжес. Что-то чёрное, тропическое и тёплое было в его саксе, который иногда в медленных пьесах становился чуть сентиментальным. Сам Дюк называл этот звук «неземным». Ходжес был прирождённым мелодистом наподобие Луиса Армстронга или Коулмена Хокинса.
Джон Корнелиус Ходжес родился в Кембридже, штат Массачусетс, 25 июля 1906 г. и, по существу, был самоучкой в музыке. Когда семья переехала в Бостон, он выучился играть на ударных и фортепиано, а за саксофон впервые взялся в четырнадцать лет, будучи уже в Нью-Йорке. Тогда же он познакомился с великим новоорлеанским музыкантом Сиднеем Беше, работавшим в варьете, который подарил ему сопрано-сакс и дал несколько уроков игры на нём. В 1924 г. они даже вместе выступали в одном из нью-йоркских клубов.
Освоив стиль Беше, который был его единственным известным фаворитом, Ходжес постепенно стал всё больше играть на альте и в этом качестве затем работал в ряде биг-бэндов Нью-Йорка, в частности с оркестром популярного негритянского барабанщика Чика Уэбба (1927). В апреле 1928 г. он пришёл в «Коттон-Клаб» к Дюку Эллингтону, с которым в дальнейшем была связана большая часть его жизни, его слава и лучшие музыкальные достижения. Фактически, Джонни Ходжес являлся одним из трёх наиболее выдающихся альтистов во всей истории джаза. Он был «королём» этого инструмента в 1930-1940-х гг. наряду с Бенни Картером до появления Чарли Паркера с его бопперами. Что же сделало его «королём»? Большая способность к импровизации, глубина идей, исключительно индивидуальная тонкая отделка фраз и постоянство свинга наряду с умением владеть дыханием и блестящей техникой — таковы отличительные черты Джонни Ходжеса. Он исполнял такие чудесные соло, которые были свойственны только ему (например, в «Passion Flower», «Day Dreams», «Black Butterfly»), использовал трели и особую трассировку, но основа его игры — высокие ноты, постоянное применение синкоп и вибрато (как у Беше). В середине 1930-х, будучи также мастером глиссандо, Ходжес склонился к использованию кварт, и стало ясно, что он объединил в своей игре наиболее важные правила игры на альт-саксофоне.
«У Джонни Ходжеса, — говорил Эллингтон, — полная независимость экспрессии. На своём инструменте он говорит то, что хочет, и именно то, что нужно. Он говорит на своём специфическом языке, и это называется настоящим искусством. Это единственный известный мне человек, который может взять инструмент, не раздуваясь, и правильно играть, не настраиваясь».
В 1930-е гг. Ходжес в оркестре Эллингтона получил среди музыкантов прозвище «Rabbit» («Кролик»). Его многолетний друг и коллега по оркестру, баритонист Гарри Карни говорил: «Он очень любил салатный латук и томатные сандвичи, мы говорили, что он вечно жуёт, как кролик, так он и стал для нас «Кроликом». По сути, он был застенчивым человеком, и люди часто не понимали его застенчивость. Даже когда ему хотелось что-то сыграть, он не хотел выходить к микрофону, а предпочитал играть своё соло сидя. И он всегда был невозмутим. Все им восхищались, а он никогда этим не пользовался».
В начале 1951 г. Ходжес неожиданно ушёл от Дюка и сформировал собственный ансамбль, включавший также несколько других эллингтоновцев. Этот оркестр пользовался определённым успехом. Но сам Ходжес как руководитель оркестра не завоевал особого признания. В 1955 г. он вновь вернулся к Эллингтону и играл там уже до конца своей жизни. Однако кроме этого он участвовал и в ряде отдельных собственных проектов — так, начиная с 1961 г. вместе с органистом «Уайлд Биллом» Дэвисом в малом составе Ходжес записал целую серию привлекательных альбомов («Blue Hodges», «Wings And Things» и т. д.). Его можно было слышать и на пластинках, записанных в студиях с большими оркестрами Билли Стрэйхорна, Оливера Нельсона («The Eleventh Hour») и даже Лоренса Уэлка (1960). Ему принадлежит несколько десятков собственных композиций.
