- Да, это он! Я хотела убедиться, что этот тот самый человек, которого разыскивает вся страна!
Джон Голт гордо требует держать эту доносчицу подальше от него. Так Штирлиц в очередной раз обманывает гестапо.
Шпики, разумеется, верят. Надо же - следили за подружкой врага, у которой не выдержали нервы после подброшенной информации о возможной гибели дружка - а оказывается, она нежданная союзница. Подумать только, какая удача. Так что просят ЛС отойти в сторонку, ей зачтётся её высокогражданственный поступок - а Джону Голту велят не беспокоиться, они ему не враги, нация ждёт его, приветствуем, мол, от имени народа. Что Вы, что Вы, никакого ареста - мы здесь чтобы защитить и сопроводить. Тем временем быстренько обыскивают квартирку, находят запертую дверь лаборатории. Требуют Голта открыть - но тот категорически отказывается, объяснив, что это частная собственность. Тогда дверь взламывают, из-за двери раздаётся слабый шелест. Наконец дверь распахнута, а за ней - ничего. Голые металлические стены и пыль. Сработала система самоликвидации.
***
Джона Голта селят в том самом отеле, где жили Медный Олигарх и Олигарх-Изобретатель. Три этажа отданы под эту золотую клетку. Толпы охранников с автоматами , часовые с винтовками со штыками, висячие замки на лифтах, везде люди в штатском с оттопыривающимися запазухами. Газеты победно трубят: «Джон Голт найден! Он в НЙ!»
К Голту приходит Глава Правительства. И начинает склонять к сотрудничеству. Всё как положено - предлагает чувствовать себя как дома, блаблабла, любой каприз, любое желание, если кто не понравится из охраны или персонала - сразу уберут и так далее. А Джон Голт знай себе сидит, развалясь в кресле, да покуривает. Глава Правительства всё нахваливает Великую Речь, предлагает покритиковать и дать любой совет - но Голт только посмеивается и ничего не делает. Глава Правительства предлагает заключить сделку - Голт, к его радости, заверяет, что всегда готов к сделкам. «И что вы таки можете мне предложить?» Глава Правительства удивлён: да всё что угодно, любые условия, мы не лгали по радио. Джон Голт гордо сообщает, что он тоже не лгал, когда говорил, что не согласится ни на какие условия. Глава Правительства юлит - мол, скажите, что нам делать. Голт ему отвечает, что уже всё сказал - пусть уйдут с дороги. ГП, естественно, на такое пойтить не может, это крайности, всегда есть золотая середина, мол, мы не догматики, мы готовы модифицировать государственную машину как угодно, в сфере экономики всё будем делать по его совету, а он станет экономическим диктатором Этой Страны. Голт только смеётся. ГП не понимает этот смех и всё просит Голта организовать страну, запустить снова производство - пусть, если так уж нужно, прикажет людям быть свободными и ведёт их к процветанию. « Под дулом пистолета?» - смеётся Голт. Но ГП не приемлет иронии - он просит Голта заставить их систему работать. «Как?» ГП не знает - пусть Голт придумает, он же гений, ёпта. Тогда Голт на правах экономического диктатора предлагает для начала отменить все подоходные налоги. ГП в ужасе машет руками: это уже не сфера производства, а сфера распределения. Кто будет платить госслужащим? Голт, не моргнув глазом, требует уволить госслужащих. ГП верещит, что это уже политика, а не экономика. Голт снова разваливается поудобнее в кресле: дескать, поняли мою позицию? Но ГП всё канючит, что он не силён в дебатах, что он человек действия - а у Голта именно такой разум, какой необходим. Но Голт пафосно отказывается быть экономическим диктатором даже на тот срок, который потребуется для издания приказа всем быть свободными - ибо любой разумный человек за такое плюнет в лицо, а права людей не зависят от чьих-то разрешений. ГП всё канючит. Он не понимает Голта - ведь тот уверял что он эгоист, и вот ему ему предлагают любой чек - а он вдруг не хочет. Голт опять же пафосно объясняет, что у них нет ценностей, которые они могли бы ему предложить. ГП горячится и предлагает хоть миллиард баксов новенькими купюрами или даже золотом. «А что мне это даст?» - вопрошает Голт. ГП удивлённо объясняет, что пацаки будут стоять перед ним на коленях, а он на них плевать будет - в смысле, все-все-все мужчины, женщины и дети будут подчиняться его указаниям. Но Голт спрашивает - а зачем ему правительство? Что они могут предложить ему такого, чего он не сможет добиться без них? Тогда ГП теряет терпение и без обиняков говорит: «Без меня вы не сможете выйти из этой комнаты». Голт радостно улыбается - вот оно, теперь всё верно. «Вы можете остаться здесь голодать!» Голт опять лыбится. ГП: «Я могу предложить вам жизнь!» Голт отвечает в том духе, что не ГП принадлежит его жизнь, не ему её и предлагать. Он не собирается выкупать ни у кого свою жизнь. Они ещё долго спорят в таких терминах, ГП виляет, но в конце концов допускает, что у него действительно пистолет - и что тогда Голт будет делать? А вот что, отвечает Голт: повиноваться. Делать всё, что ему прикажут. Прикажут сидеть за столом - будет сидеть. Прикажут издавать директивы - будет издавать директивы, какие прикажут. Ну, какие директивы издавать? ГП в недоумении: он не знает. Голт тоже не знает. «Ну-с, какие будут распоряжения?» ГП: «Спасите экономику страны!» «Но я не знаю, как её спасти!» «Найдите способ! Придумайте что-нибудь!» Голт торжествует: понятно, что его не смогут заставить делать то, чего они хотят. ГП в недоумении: почему бы Голту не попробовать играть и перехитрить их, заполучив контроль? Он же умный… На что Голт объясняет, что они всё равно победят, как всегда делали с умными людьми на протяжении столетий, заставляя играть на своих условиях. А теперь всё, игра окончена, и продлевать их агонию он не намерен. ГП сливается: ему, дескать, надо бежать, и вообще он не гангстер, не хочет вреда Голту и хочет быть его лучшим другом. А лучший в городе портной сейчас сошьёт Голту отличную одежду - пусть привыкает к лучшему. Пусть требует лучшей еды, выпивки и всего лучшего. Пусть зовёт в гости кого угодно - друзей, возлюбленную, ему всё позволено… На что хитроумный Голт говорит, что у него нет ни друзей, ни возлюбленной - он никого не любит. «Не могу Вас понять», - мотает головой ГП. «Кто такой Джон Голт?» - искрится весельем в ответ наш герой.
***
Плохие Дяди совещаются. Дела идут из рук вон - заводы закрываются один за другим, где-то голодные бунты. В газетах печатают радостные известия о сотрудничестве с Голтом и что он обещает процветание - но на народ это не действует. Все Плохие Дяди уже попытались говорить с Голтом - но безуспешно. С одним даже делается истерика от перспективы идти говорить с ним снова: «Нельзя допускать существования таких бессердечных эгоистов!!!» Мямля-Братец и ГП презрительно на него прикрикивают. «Но он ничего не хочет!!! Что мы можем предложить человеку, который ничего не хочет?!!!» Координатор-Биолог небрежно напоминает про существование способов убеждения несговорчивых типов - теперь истерика делается с Мямлей-Братцем. ГП подытоживает - ни в коем случае нельзя причинить Голту вреда, если погибнет он - им всем крышка.
На следующий день в газетах публикуют радостные известия о том, что в результате конструктивных совещаний Голта с правительством выработан «План Джона Голта». А в это время в Калифорнии гражданская война (Калифорния отделилась от США, по всему штату столкновения «народной партии» соевой Мамочки-буддистки с неким движением «обратно к Богу»). Фермеры Южной Дакоты идут маршем на столицу штата, сжигая по пути все дома дороже 10000$. Глава Правительства снова призывает Лютую Сестру (она ведь теперь у него в доверии, и сегодня же получит свои полмиллиона): «Что нам делать с проклятым Голтом?! Мы просим его отдавать распоряжения, а он отвечает, что хочет повиноваться нам!» ЛС объясняет развесившему уши ГП, что Голт - надменный эгоист, играющий на самые крупные ставки в мире. Ему нужен весь мир. ГП не понимает и просит ЛС поговорить с Голтом. Но ЛС с негодованием отказывается: она его видеть не может, Голт, дескать, оскорблял её в ту ночь, кода она пыталась его урезонить. А в качестве совета ЛС предлагает передавать Голту секретные сводки о подлинном положении дел в стране - чтобы знал, что времени ломаться у него не осталось. ГП в восхищении от такого толкового совета, а ЛС уходит, ничем не выдавая волнения, только блузка к телу прилипла. Дома она находит записку от Медного Олигарха: «Стой на своем. Наблюдай за ними. Когда ему потребуется наша помощь, позвони мне по телефону xxxyyyzzz.»
***
Глава Правительства снова приходит к Голту (вместе с Мямлей-Братцем). Голту уже передали копии сводок о вооружённых столкновениях в стране. Времени почти не осталось. «Неужели позволите делам так идти дальше?!» Голт непоколебим. Тогда начинает истерить Мямля-Братец: как-вы-можете-быть-уверены-в-своей-правоте-кто-вы-такой-чтобы-знать-у-вас-нет-монополии-на-истину, я пришел воззвать к вашей совести! А Голт расхаживает по комнате разминая мускулы и ни фига не слушает, да знай покуривает сигареты со знаком доллара (неизвестный поклонник передал через охрану). Мямля-Братец всё истерит: «Вы должны пожертвовать своим разумом для спасения людей! Вы эгоист!» Голт непоколебим. Снова неудача.
