На следующий день с ГП приходит другой Плохой Дядя, приносит письмо, подписанное 1000 школьников с просьбой спасти их. Туда же письмо из приюта инвалидов, плюс петиция служителей 200 конфессий - слабые люди просят Голта спасти их. Но Голт безжалостен: он не хочет отказываться от своего ума, чтобы подчиниться слепоте просящих. Голта снова просят о жалости - но Голт пафосно вопрошает: испытывали ли эти просящие жалость к Олигарху-Изобретателю? Нет? Тогда заткнитесь.
Ещё через день с ГП приходит Координатор-Профессор-Биолог. Голт демонстративно не разговаривает с ним. А Профессор небрежно замечает, что не спасти жизнь - так же аморально, как и убить. И намекает, что из-за критической ситуации с продовольствием может быть отдана директива чтобы каждый третий ребенок младше десяти лет и все взрослые старше шестидесяти были преданы смерти, чтобы обеспечить выживание остальных. «Вы с ума сошли!» - восклицает ГП, - «мистер Голт, не верьте ему!» Но Голт всё прекрасно понимает и вполне верит. Взбешенный ГП выталкивает дурного профессора взашей. И снова подлащивается к Голту: неужели нет никого, с кем ему хотелось бы переговорить? Вот взять, например, Лютую Сестру - она ведь иногда высказывалась очень в духе Голта… А? На что хитроумный Голт заявляет, что ЛС - его единственная неудача, он хотел её сагитировать, но она обманывала его чтобы сохранить свою железную дорогу, и если ГП хочет, чтобы он дал ей пощёчину - пусть присылает. ГП в ужасе машет руками - он не хочет огорчать гостя. Но неужели нет того, с кем Голту хотелось бы поговорить? Тогда Голт говорит, что передумал: он хотел бы поговорить с Главным Учёным. И осчастливленный ГП обещает прислать назавтра Главного Учёного.
Вечером Главе Правительства не подают грейпфрутовый сок, предписанный врачом - на мост ж/д концерна через Миссисипи напали, попытались взорвать. Мост отремонтирован, но поезда из Аризоны пока не ходят. ГП приказывает охранять мост армейским подразделениям.
А в это время Герой-Друг-Детства трогательно прощается с ЛС: помимо беды с мостом, у них ещё одна беда - из-за беспорядков в Калифорнии из Сан-Франциско не выходят трансконтинентальные поезда. И он вылетает туда налаживать дела, презрев опасность и войну (ему удалось заполучить место в военном самолёте). Он будет биться за остатки ж/д концерна. Спрашивает у ЛС, догадывается ли она, как он к ней относился - та, конечно же, знает. Сюси-пуси, прощание.
***
Главный Учёный плакал, в ужасе упрашивал не посылать его к страшному Джону Голту - но его заставляют. И вот он входит в комнату Голта, видит его и с порога кричит, что ничего не мог поделать. «Я не виноват! Не я тебя довёл до этого! У меня не было ни одного шанса! Разум бессилен против этих бездумных орд! Я служил делу разума! Я хотел лабораторию! Жить логикой невозможно!» - и прочая истерика из подобных бессвязных выриков на целую страницу. Когда он иссякает, Джон Голт сурово смотрит на него зелёными глазами и презрительно цедит: «Вы сказали все, что я хотел сказать вам». Изничтоженный Главный Учёный вылетает вон.
***
Через 3 дня в номер Голта заходит Плохой Дядя в сопровождении вооружённых мордоворотов и приказывает одеваться в смокинг - и чтоб без глупостей. Голта везут вниз, притом один из мордоворотов держит его под руку, и незаметно упёр в бок ствол пистолета. Голта ведут в бальный зал отеля - там банкет, толпа носителей бриллиантов, телевизионщики, Глава Правительства и прочие Плохие Дяди. Аплодисменты, Голта усаживают рядом с ГП. Мордоворот, замаскированный под личного секретаря, сидит рядом и всё незаметно жмёт ствол к Голту. Голт с ЛС скрытно обмениваются пламенными взглядами. Диктор начинает презентацию плана Джона Голта во имя мира, процветания и богатства. Публике представляют Плохих Дядь и на закуску - самого Джона Голта. «Мы отбросили все пристрастные мнения, все личные интересы и эгоистичные взгляды, чтобы подчиняться бескорыстному руководству Джона Голта!» - торжественно объявляет один из Плохих Дядь. Лица в зале смотрят на происходящее с выражением «Кто я такой чтобы знать?», под мысленный монолог отвращения ЛС.
ГП шепчет Голту, что ему тоже придётся сказать несколько приветственных слов после речи самого ГП - а «секретарь» для убедительности ещё сильнее прижимает пушку к телу Голта. На трибуне всё заливается соловьём один из Плохих Дядь на тему «спасительного плана Джона Голта, который защитит собственность богатых и выделит большую долю бедным», а ЛС всё мысленно осуждает происходящее шоу в суровых философских терминах. Слово предоставляют Главе Правительства, тот простонародным языком демократично повествует о блестящем плане, о новой эпохе когда каждый сторож брату своему и о великом спасителе Джоне Голте. И даёт тому слову. Тут Голт ловко выворачивается - так, что направленный на него пистолет становится виден всему миру и рявкает в микрофон: «Убирайтесь к чёрту с моего пути!»
***
Главный Учёный слышит всё это по радио - он мчится в своей машине прочь от НЙ. Он сбежал - ведь теперь он кандидат №1 на пытки. Раз только его и захотел видеть Джон Голт - значит, он дорог Голту, как цинично разъяснил Главному Учёному Глава Правительства. Так что попытка не пытка, они попробуют надавить на Голта, взяв в заложники Главного Учёного. И тот в панике бежит - на полигон, где испытывали «Ксилофон». Он захватит его - и всем им покажет!
На полигоне хозяйничают какие-то оборванные военные. Пьяный солдат без головного убора загораживает дорогу Главному Учёному: кто такой, куда прёшь, чёнадо. Тот прикрикивает на солдата - солдат его в растерянности пропускает. Дальше дорогу Главному Учёному преграждает офицер. «Ты кто?! Кто дал тебе разрешение войти сюда?» Главный Учёный нагло отвечает, что ему разрешение не требуется и вообще ведёт себя дерзко, требует то коменданта, то главного инженера. Офицер в неуверенности, подзывает какого-то небритого штатского. «Чё надо?» Но Главный Учёный изъясняется любезно-властно, тоном приказа. Его с подозрением спрашивают, не из Вашингтона ли он - Главный Учёный с негодованием заявляет, что порвал с этой бандой. «А, так Вы из Друзей Народа?» Главный Учёный нагло заявляет, что он - лучший друг народа, поскольку он дал ЭТО народу. «О, Вы один из тех кто заключил сделку с боссом?» - почтительно говорят ему. Главный Учёный вконец борзеет: «Босс с этой минуты здесь я!» У него совсем сносит башню - его куда-то ведут, он всем заявляет, что он теперь здесь босс, обзывает всех идиотами, не учившими в школе физику и не знающими, как с этим управляться. В конце концов его приводят к самому боссу, который раньше его догадался захватить «Ксилофон». Босс сидит за пультом управления. Это, оказывается, Объединитель Железных Дорог. Он пьян и гоняет курьеров по окрестным центрам с приказами подчиняться отныне только ему. Здесь теперь будет столица нового Народного Государства.
Они с Главным учёным долго лаются на тему, кто здесь главный. Объединитель пьяно хохочет и требует чтобы Главный Учёный убирался отсюда. Главный Учёный орёт на Объединителя, обзывает его кретином и требует не трогать рычагов - типа, это его собственность. Объединитель с пьяным упрямством орёт, что будет трогать чего хочет и пусть Главный Учёный убирается, он теперь не нужен, и вообще у него право вооружённого. В конце концов пьяный Объединитель с рычанием «Ща я покажу вам, кто босс!» дёргает первый попавшийся рычаг - и всё взлетает на воздух в радиусе 200 миль, включая сам «Ксилофон» с Главным учёным и Объединителем, а заодно и Мост через Миссисипи.
***
После грандиозного провала своего шоу (опять в прямом эфире - ну ничему не учатся, хехе) Джона Голта уводят. Плохие Дяди собираются в заговорщицкой комнате, чтобы решить, что делать дальше. Лютая Сестра, как мы помним, теперь вхожа к ним - так что она тоже в заговорщицкой комнате вместе со всеми и подслушивает, изображая холодное безразличие. Плохие Дяди по обыкновению истерят - один кричит, что уходит в отставку (у него заготовлена база для бегства), другой в прострации безостановочно повторяет что Голт обязан их спасти, и так далее. Только Профессор-Координатор-Биолог бодр и полон жажды действовать. Он напоминает про пыточную комнату в Главном Научном Институте - там находится «Увещатель», очередной мерзкий человеконенавистнический проект государственных учёных, который любому язык развяжет без опасности для жизни. Учёные - он такие, да. Короче, обещает ПКБ, через три часа Голт выступит в прямом эфире и будет шёлковым. Лютая Сестра, изображая холодное безразличие к этим скучным непонятным разговорам, выходит (на неё, разумеется, не обращают внимания). Настало время действовать.
ЛС звонит из автомата Медному Олигарху по указанному в записке телефону. Рассказывает о пыточном помещении в Главном Научном Институте. Медный Олигарх велит ей быстро бежать домой, сменить вечернее платье на что-нибудь попрактичнее и хватать кошёлку с драгоценностями и шмотками - домой она уже не вернётся. Встретятся через 40 минут около входа в Терминал ж/д концерна.
