С нашей точки зрения, вполне уместно допустить предположение, что сначала генерал‑майор Ляпидевский, а потом и генерал‑полковник Каманин были привлечены к работе в рамках засекреченной советской программы по освоению Антарктиды, чем, собственно говоря, занимался и сам Иван Папанин, работавший под прикрытием различных должностей в институтах АН СССР.
Чем именно в рамках антарктической программы приходилось заниматься прославленным советским полярникам – тема для отдельного разговора. Мы же вернёмся к экспедиции контр‑адмирала Бёрда и рассмотрим иную версию злоключений американского исследователя.
Ее опять же излагает сверхпопулярная в Рунете – судя по количеству цитаций и ссылок – работа Александра Бирюка. О чём именно идёт речь?
Имеются свидетельства того, что эскадру Ричарда Бёрда атаковали вовсе не советские самолёты. В этом плане весьма интересной является история одной публикации в американской газете «Adventure» (г. Саванна, штат Джорджия), которая увидела свет в апреле 1947 года, о чём заинтересованной общественности поведал в своей книге уже известный нам Александр Бирюк (часть 3 «Антарктида», глава 17 «Рассекреченная информация»).
Леонард Стрингфилд и Джон Сайерсон о «Скиммерах» и об атаке на экспедицию Ричарда Бёрда
В 1994 году в газете «Дейли Фрэйм» (г. Саванна, штат Джорджия, США) было опубликовано интервью с неким Оливером Робертсоном, смотрителем маяка на близлежащем острове Оссабо. В апреле 1947 года, когда Оливеру было всего 6 лет, он случайно явился свидетелем того, как правительственные агенты изымали из киоска, расположенного рядом с домом, где он жил с родителями, поступивший туда тираж той самой газеты «Adventure». На расспросы прохожих – зачем они это делают? – агенты заявляли, что в газету попала лживая информация на внешнеполитические темы, и правительство обеспокоено, как бы она не смутила читателей.
Когда Оливер пришёл домой, то узнал, что его отец всё же успел купить эту газету. Но оказалось, что другие правительственные агенты (скорее всего, из ФБР) проводят поквартирную проверку во всех близрасположенных зданиях, чтобы конфисковать все купленные населением экземпляры этого номера «Adventure».
«Отец спрятал эту газету под линолеум на кухне, – вспоминал Оливер Робертсон, – и когда пришли агенты, то сказал им, что газету ещё не покупал и даже не слышал о её содержании. Для того чтобы не вызывать подозрений слишком уж прямым ответом, он поинтересовался, по какой причине происходит подобная конфискация, и в ответ услышал то же, что слышал и я возле киоска. Мой отец продолжал хранить эту газету под линолеумом до начала 1960‑х годов, а когда я подрос, показал её мне, уже пожелтевшую от времени. В этой газете была заметка под заголовком «Война с русскими» или что‑то вроде этого, уже не помню.
Автор заметки, ссылаясь на какое‑то центральное информационное агентство, сообщал, что русские напали на нашу мирную полярную экспедицию в Антарктиде и разгромили её. Наш адмирал, который командовал этой экспедицией, чудом спасся. Якобы он побывал у русских в плену и был обменян впоследствии на двух русских шпионов, которые украли секрет нашей атомной бомбы. Как вы понимаете, тогда у нас в стране были не лучшие времена. Из‑за границы все чаще поступали сообщения о том, что китайцы, которым мы во время войны подарили столько оружия, снаряжения и прочих богатств, нас предали и вступили в сговор со Сталиным; что русские уже делают свои атомные бомбы в большом количестве и скоро вступят в войну против США и т. д. А тут ещё это сообщение про конфликт на Южном полюсе!
Мы все тогда не верили нашему правительству, которое утверждало, что бояться нам совершенно нечего, потому что русские не располагают пока атомным оружием – все знали прекрасно, что Сталин хитрый и коварный и мог напасть внезапно. Так почему бы этому не начаться с Антарктиды?»
В той же главе Александр Бирюк рассказывает ещё одну любопытную историю, которая приключилась с уфологом из Флориды Гордоном Рике. Уфолог, внимательно выслушав Робертсона, попытался разыскать редакцию газеты «Adventure», но в процессе поисков выяснил, что таковая не существует ещё с 1950 года. Во всех библиотеках, куда Рике заглядывал, сохранились только исправленные экземпляры искомого номера, то есть с другой статьёй вместо той, что его интересовала. О судьбе своего экземпляра, который хранился у его отца, Оливер Робертсон не смог сказать ничего определённого (если этот экземпляр, конечно, вообще был).
«Однако этим история не ограничилась, – замечал Александр Бирюк. – Загадкой стал один из выпусков популярного чикагского журнала «Форвард» в 1947 году, где была опубликована эксклюзивная статья о катастрофе экспедиции адмирала Бёрда, основанная на рассказе одного из моряков; к ней же прилагалось и несколько фотографий. Что стало после с тиражом этого выпуска – неизвестно: все экземпляры исчезли. Точнее, почти все, за исключением нескольких, «проскочивших» через руки некоторых специалистов, с которыми Гордон Рике встретился и записал их воспоминания.
Одни утверждали, что видели злополучную статью в еженедельнике «Брамо», но никто не мог предоставить экземпляр в подтверждение своих слов. Другие полагали, что сенсационная статья была опубликована не в «Брамо» и не в «Форварде», а в «Большой политике». Рике, описывая свои злоключения, рассказывает, что он отыскал в библиотеках и «Брамо», и «Большую политику», но и эти номера были исправлены. Если, конечно же, до исправления в них и было опубликовано нечто про экспедицию Бёрда».
В конце концов, пишет Александр Бирюк, Гордон Рике нашёл то, что искал, в журнале «Крайс» (г. Колумбус, США): в сентябре 1987 года в этом журнале была опубликована статья «НЛО в Антарктиде». На эту публикацию в Рунете имеется немало ссылок, точнее – на публикацию журнала «Крайс» в том виде, в каком её процитировал Александр Бирюк.
Автор этой статьи, известный американский уфолог Леонард Стрингфилд (Leonard H. Stringfield; 1920–1994), проинтервьюировал одного из пилотов, который в 1947 году участвовал в экспедиции контр‑адмирала Ричарда Бёрда. Попутно заметим, что Леонард Стрингфилд в годы Второй мировой войны служил в так называемой Пятой военно‑воздушной группе (Fifth Air Force; 5 AF) Тихоокеанского подразделения ВВС США (United States Air Force Pacific Air Forces; PACAF). Эта группа была создана в августе 1941 года, по сей день она базируется на японской авиабазе Йокота (Yokota) близ Токио. Причём Стрингфилд имел собственный опыт наблюдения НЛО, когда направлялся в составе экипажа самолёта для обследования с воздуха итогов атомной бомбардировки японского города Нагасаки в августе 1945 года.
В изложении Александра Бирюка свидетельства Джона Сайерсона (так звали пилота, которого интервьюировал Леонард Стрингфилд) выглядели следующим образом.
Во время Второй мировой войны он служил в полярной авиации, а потом – в эскадрилье штурмовиков, которая базировалась на Алеутах и совершала налёты на японские объекты, расположенные на Курильских островах. Опыт полётов и успешного выполнения боевых задач в сложных полярных метеоусловиях у Сайерсона, таким образом, имелся, что и позволило контр‑адмиралу Бёрду привлечь его к выполнению сложного задания в Антарктиде наравне с другими ветеранами полярной авиации.
По воспоминаниям Сайерсона, он служил в авиагруппе авианосца «Касабланка»: именно «Касабланка», а не «Филиппинского моря» (судя по всему, именно из рассказа Сайерсона берёт своё начало путаница в названии авианосца, который принимал участие в экспедиции Ричарда Бёрда). Авиагруппа, как говорил Сайерсон, состояла из шести геликоптеров «S‑46», а также 25 самолётов: пяти палубных истребителей «F‑4U Корсар», пяти реактивных штурмовиков «А‑21 Вампир», девяти бомбардировщиков «Хэллдайвер», командирского «F7F Тайгеркэт» и пяти «XF‑5U Скиммер».
Правда, согласно официальной истории самолётов типа «Vought XF‑5U Skimmer», таких машин было произведено всего две. Но вскоре – 17 марта 1947 года – руководство ВВС США приняло решение закрыть программу разработки самолётов этого типа. Примечательно, что решение это было принято практически сразу после сворачивания программы экспедиции «Высокий прыжок» Ричарда Бёрда.
О «Скиммерах» скажем чуть подробнее – ниже станет понятно почему.
Это были летательные аппараты нового типа: их испытания впервые проводили в Коннектикуте в 1945 году. Было у них и другое название: «Flying Flapjack» – «Летающая лепёшка». Созданы они были на базе аппарата в виде летающей тарелки, сконструированного ещё в начале 1930‑х годов конструктором Чарльзом Циммерманом (Charles Horton Zimmerman). Официальное наименование аппарата было такое: «Vought V‑173». Неофициально его прозвали «Flying Pancake» («Летающий блинчик»). Свой первый полёт он совершил 23 ноября 1942 года. Разработки велись на базе аэрокосмической компании «Chance Vought» (отсюда – и первое слово в названии), основанной в 1917 году и существующей по наши дни.
