лучше, чем любой другой мужчина в моей жизни, а также двух прекрасных детей, за которых я готова отдать свою жизнь.
Когда я росла, мои родители вбивали всем нам в голову идею о том, что семья – это самое главное. Нужно держаться вместе, несмотря ни на что. В чем-то они были правы. Семья должна быть заодно. Но только не когда поводом для сплоченности служат мрачные и кошмарные тайны. Мои мама и папа использовали семейные узы как средство контроля над своими детьми, а это было жестоким злоупотреблением родительской властью. Я считаю, что семейные узы нужны не для этого, а для взаимопомощи, поддержки и уверенности в том, что у нас есть опора в течение всей жизни.
Сегодня я редко вспоминаю папу. Несколько месяцев назад я ухаживала за своими волосами, а на фоне работал телевизор, и вдруг я увидела передачу о кассетах с папиными признаниями. Я стояла и причесывалась, а из динамиков звучал его голос, так четко, как будто он сейчас сам это говорит. Но что самое странное, я не узнала его. Я понимала, что это он, но для меня этот голос больше не звучал как его голос. Я совершенно не перенеслась мыслями на двадцать лет назад, как, наверное, кто-то мог ожидать. Теперь вся эта прошлая жизнь воспринималась мной, как что-то из другого мира.
Что же касается моей мамы, я все-таки вспоминаю ее время от времени. Я не могу представить себе, как сложится ее жизнь за то время, что ей осталось провести в заключении. Хотя ее последнее письмо ко мне демонстрировало некоторое понимание того, что произошло, но я сомневаюсь, что это понимание когда-нибудь превратится в настоящую искренность и раскаяние. Как и многие другие люди, я все еще размышляю над вопросом насчет ее вины. Я убеждена, что она не рассказала абсолютно всю правду, которую знала, а ведь этой правды, по меньшей мере, заслуживают все жертвы и их семьи.
Я бы очень не хотела, чтобы люди считали, будто то счастье, которое я обрела в жизни, означает, что мне стали безразличны преступления, совершенные моими родителями. Или их жертвы. Я никогда не забуду о них. Мыслями я всегда где-то рядом с Хезер. Я понимаю, что переживаю то, что другие называют «виной выжившего» – это чувство того, что я сделала что-то неправильно, раз я выжила, а она нет. Однако я продолжаю верить в то, что есть некая незримая сила, которая охраняет меня и продолжает вести меня по жизни. Иногда мне неожиданно приходит на ум вопрос «Почему?» Почему мне был подарен шанс выжить? Почему мне удалось приложить столько сил к тому, чтобы это случилось? Я знаю, у всего этого есть какая-то причина, но я не всегда вижу, в чем она заключается.
Но затем я начинаю думать о своих детях. Эми – уже взрослая девушка и делает свои собственные шаги в жизни, у нее свои надежды и мечты на этом пути. Когда мы встречаемся пообедать или пройтись по магазинам, я иногда останавливаюсь и разглядываю ее, какая она красивая. Я так рада, что наши отношения с ней очень отличаются – кардинально – от моих отношений со своей мамой. Я очень много всего прожила вместе с Эми и хочу и дальше помогать ей достигать успехов во всем, что приготовит ей будущее.
Люк заставляет меня улыбаться и смеяться каждый день, и я хочу видеть, какое будущее ждет его самого. Как-то раз, когда он был еще маленьким, мы с ним были в его спальне, и он сказал мне, что хочет спуститься по лестнице поиграть, но боится, что внизу могут быть чудовища. Он попросил меня пойти вниз вместе с ним.
– Почему ты хочешь, чтобы я пошла с тобой? – спросила я его.
– Чудовища никогда не тронут меня, когда ты со мной, мама! – ответил он.
Я вижу, что он понимает: каждый день его любят и о нем заботятся.
И этого ответа вполне достаточно на вопрос «Почему?»
Благодарности
Я бы хотела поблагодарить своих сестер, особенно Луиз, которая даже не представляет, как сильно я ее люблю и как счастлива чувствовать, что она есть в моей жизни.
Благодарю свою умудренную опытом дочь, которая знает о жизни больше, чем можно знать в ее годы. Много раз я ловила себя на том, что улыбаюсь всякий раз, когда мы вместе, и очень этим горжусь. Благодарю своего сына – ты настолько же чуткий, добрый и любящий, насколько и неугомонный. Благодарю Бога за вас обоих.
Благодарю своих близких друзей, которые нашли время и силы как следует узнать меня без предрассудков и поспешных выводов.
Благодарю своего мужа – за все твои шутки, ты никогда не давал мне относиться к себе чересчур серьезно.
Моя глубочайшая благодарность службе помощи жертвам преступности. Вы годами помогали мне в бытовом и эмоциональном плане, добровольно вкладывали в меня свое время и поддерживали всегда, когда я в этом нуждалась.
Огромная благодарность Аманде Харрис и Нилу Маккею за всю вашу тяжелейшую работу и самоотверженность при создании книги. Процесс занял у нас много времени, но все же мы наконец сделали это.
Благодарю Хезер. Никто и подумать не мог, что твоя трагическая смерть принесет облегчение многим страдающим от потери семьям. Я понимаю, каково не знать, где находится твой родной человек, и, хотя ответ, который получили все они, был совсем не таким, на который они надеялись и ради которого они молились, но все же они обрели этот ответ и получили шанс на то, чтобы двигаться дальше по жизни. Я буду любить тебя всегда.
