Алексей Лукьяненко - Темная сторона Англии

Я бился из последних сил, чтобы остаться в Риге, но наступил день, когда стало понятно: за квартиру уже не плачено три месяца и в ближайшей перспективе — полная пустота. Пришлось звонить хозяйке и напрашиваться на неприятный разговор.

Усевшись рядом с ней на маленькой кухне, я врубил всю свою убедительность и весь дипломатический опыт переговоров, накопленный за мою жизнь:

— Элина, думаю, что мне не нужно уточнять ситуацию по сумме задолженности за квартиру ввиду того, что счета выписываешь ты сама. — Хозяйка была довольно молодая, и мы давно перешли с ней на «ты». — Нам очень неудобно перед тобой, и мы пытаемся найти выход, как погасить задолженность, но ситуация на сегодняшний день отвратительная и перспектив для погашения практически нет.

— Я понимаю, понимаю, сейчас тяжелое время для многих, и вы можете платить по чуть-чуть. Главное, что вы хотя бы платите за коммунальные, а с арендой я могу и подождать, — не дослушав меня до конца, хозяйка включилась в разговор.

— Нет. Долг по аренде нарастает быстро, и мы должны рассчитаться сразу, а не набирать четырехзначные суммы… Предложение следующее. Мы покупаем билеты в Англию. Доживаем у тебя еще какой-то месяц и летим туда. Я обещаю, что с первых нескольких зарплат мы погасим всю задолженность, тем более что работу нам гарантировали, и даже при самом плохом раскладе за два месяца мы полностью закроем долг. Если ты согласна, подготовь договор на всю сумму долга плюс один месяц аренды, а мы подпишем. Это хоть какой-то вариант.

— Вы уезжаете? — Я еще никогда не видел ее глаза такими грустными. — А может быть, можно найти какой-то выход еще?

— Нет. Нельзя. — Я опустил взгляд в пол. — Не получается. Как ни крути…

Хорошо. Я поставлю срок оплаты три месяца. Мало ли что случится, пускай у вас будет запас…

Мы продали машину, отложили денег на первые несколько месяцев жизни на чужбине, а на оставшиеся мы купили билеты на самолет до Глазго, на два автобуса и паром, который должен был отвезти нас по Северному морю на остров под названием Шетланд, с красивой природой, приветливыми людьми и большими перспективами в новой стране. Мощнейшая экономика, хорошие зарплаты и любезное отношение ко всем людям, невзирая на цвет кожи, вероисповедание, национальность и название государства в твоем паспорте — вот что ждало нас впереди. Сказано — сделано. Оставалось съездить в магазин и набрать коробок от бананов. Надо было паковать вещи, а банановые коробки для переезда — это самое то.

— Здравствуйте, можно нам забрать пустые банановые коробки? — Я подошел к рампе одного из супермаркетов и обратился к стоящей там женщине.

— Берите свою «БИОБАБУ», только там их уже почти не осталось. Тоже улетаете с вещами?

— А откуда вы знаете? — Я даже слегка оторопел.

— А вы думаете, вы первые? — Она вздохнула и ушла на склад.

Оставалось самое трудное — сыновья. Как сказать им, что я улетаю? Что я не справился. Что их папа, который был всю жизнь успешным бизнесменом, не может найти себе применение дома и вынужден сдаваться и ехать в далекую Шотландию на рыбный завод? Как сказать им, что мы уже не увидимся в следующее воскресенье, и через следующее тоже, и потом опять. Что мы будем теперь общаться только по телефону и скайпу и что я даже примерно не знаю, когда вернусь. С другой стороны, меня отрезвлял случай в последнюю нашу встречу, когда я, зайдя вместе с ними в магазин, не смог им купить даже по шоколадке. Я был готов сгореть от стыда, а потом провалиться под землю. Такого со мной еще не было никогда! Я не могу купить детям шоколадку потому, что у меня нет денег. Ладно. Поеду на полгода. Рассчитаюсь за съемную квартиру, заработаю денег и вернусь. Авось к тому времени что-то изменится. Не может быть постоянно плохо, настанет время, и все будет хорошо!

Шетландские острова.

2011 год

Зал прилета в аэропорту Глазго «Прествик» не произвел на меня никакого впечатления. Тесный, шумный, с огромным количеством каких-то переходов. Мы долго шли куда-то, пока не добрались до длинного эскалатора, идущего наверх. Он вывез нас из «чрева» аэровокзала прямо на автобусную остановку. Сразу же бросилось в глаза движение наизнанку. Все как в зеркале, то есть когда ты стоишь у дороги, машины к тебе приближаются с правой стороны.

Молодой парень в яркой жилетке с маленьким кассовым аппаратом в руках продавал билеты, стоя под навесом. Нам его билеты были не нужны, потому что мы купили их онлайн и распечатали еще в Риге, но ни он, ни водитель подъехавшего автобуса даже не поинтересовались, есть ли они у нас вообще. Видимо, предполагалось, что если мы не покупаем билеты на остановке, то они у нас есть, а если у нас их не было, то, придя на остановку, мы их уже купили у парня в жилетке. Водитель поставил наши чемоданы в багажный отсек и сказал, что мы можем проходить в салон. Со второго этажа было очень интересно посмотреть на окрестности, потому что в свое время я объехал пол-Европы, но в туманном Альбионе побывать так и не удалось. До города оставалось сорок минут.

На автовокзале нам предстояла пересадка на автобус до Абердина. Дети забежали в него первыми и сразу заняли самые козырные места — первые кресла на втором этаже перед огромным лобовым стеклом. Предстояло ехать долгие два с половиной часа… На выезде из города перед нами развернулась огромная панорама зеленых холмов с пасущимися на них овцами. Бесчисленное количество белых точек покрывало все видимое пространство до горизонта. Автобус, покачиваясь, летел по трассе, светило солнце, и мне даже не хотелось думать о том, что будет дальше. Будет как будет…

Центр Абердина встретил нас огромным количеством серых домов. И без того мрачная картина усугублялась стягивающимися над морем облаками. Завтра в обед нам предстояло садиться на паром, который должен был отвезти нас на остров, и плохая погода радости не прибавляла совсем. Отыскав свою гостиницу и получив ключи у администратора, мы отправились в номер. Это были апартаменты с джакузи, двумя большими спальнями и полностью укомплектованной кухней. Удивляла только цена. Почему она была такая маленькая, я понял только ночью. А пока что, побросав сумки, мы отправились на поиски магазина. Кухня была укомплектована посудой, но холодильник был совершенно пустой.

Магазин тоже нашли не сразу. Немного покружили по центру, посмотрели окрестности, но надо сказать, впечатлились не сильно. Дома были не просто одного цвета, но и примерно одинаковой архитектуры, поэтому мы почти сразу решили вернуться в номер и заняться приготовлением еды.

С наступлением вечера под окнами гостиницы начала собираться молодежь. Был вечер пятницы, напротив нашего номера находился ночной клуб, и веселье только началось. В два часа ночи я все-таки сообразил, почему такие чудесные апартаменты были такими дешевыми. Все в них было хорошо, кроме того, что грохот музыки и ржание молодого поколения продолжались до самого утра.

Отплытие нашего судна намечалось в обед. До причала мы пошли пешком. Хотелось еще раз посмотреть на город. Над морем распогодилось, светило солнце, дул легкий ветерок, над головой с криками носились чайки, и казалось, что сама природа благоволит нашему путешествию на корабле. Небольшой бело-синий паром с надписью «Northlink» стоял пришвартованный около здания морского вокзала. Именно на нем нам предстояло проплыть двенадцать часов среди ледяных волн Северного моря навстречу новой жизни на острове, вдалеке от Большой земли.

Каютка оказалась небольшой, но достаточно уютной, и в ней было все, что необходимо для комфортной поездки. Две двухъярусные кровати, душ, туалет и тумбочка с огромным зеркалом, на которой стоял поднос с электрочайником и полным набором кофе, чая, сахара и одноразовой посуды. Дети сразу залезли на второй этаж, а мы с Катей, разложив вещи, принялись изучать разложенные на кроватях рекламные материалы о дикой природе Шетландских островов. Кого там только не было: огромное количество разнообразных птиц, лошади, овцы, знаменитые шетландские пони, зайцы, морские котики и даже касатки.

Паром оттолкнулся от причала и стал медленно пробираться к выходу из гавани. Справа и слева от нас, один за другим, стояли корабли, обслуживающие морские нефтяные платформы. Это такие длинные посудины, у которых рубка находится впереди, а за ней длинная ровная палуба, только тогда мы еще не знали, для чего они нужны.

— Мама, мы хотим кушать, — запищали дети.

— Ну тогда пойдемте искать, где тут еда, — подвел я итог прогулки на свежем воздухе.

Я и раньше плавал на паромах, но то, что увидел в ресторане, привело меня в полное изумление. Все столы и стулья там были намертво притянуты тросами к полу.

— Мама дорогая, это ж как тут качает, — задумчиво протянул я.

— Когда я последний раз плыла от сестры, — пожала плечами Катя, — идя по коридору, время от времени приходилось делать несколько шагов по стене.