31 марта 1963 года перед бразильским правосудием предстала тридцатилетняя Леонора да Силва, одна из самых известных гадалок Рио-де-Жанейро. Судили ее за торговлю домами… в раю. Бизнес этот, возможно, процветал бы еще долго, — мало ли в мире доверчивых людей. Но однажды…
За два с половиной месяца до этого, а точнее, 16 января 1963 года Леонора да Силва продала за три миллиона бразильских эскудо (это около 300 тысяч долларов) трехкомнатную квартиру в раю некой Марии Брага, шестидесятилетней супруге директора банка. Спрятав деньги в ящик, она поднялась к себе в спальню. Переоделась, налила в стакан виски, закурила и мысленно поздравила себя еще с одной удачной сделкой.
Но тут раздался стук в дверь. На пороге стояла ее служанка Антонина. Некоторое время промявшись, она тем не менее, хотя и робко, но все же начала свой разговор с признания в одном своем… малозначительном грехе: подслушивании за дверью разговоров хозяйки с ее многочисленными посетителями. Да Силва не перебивала. Тогда, осмелев, Антонина перешла к сути разговора. Как оказалось, Антонина уже давно в курсе дел своей хозяйки, и сегодняшний ее разговор с уважаемой Марией Брага она тоже слышала. И теперь, за молчание, просит всего лишь десять процентов от недавно полученной суммы, то есть — миллион эскудо.
Ответом была пощечина и немедленное увольнение.
И вот суд. Зал был забит до отказа.
— Леонора да Силва, вы обвиняетесь в мошенничестве — в продаже домов в раю размером от двух до пяти комнат по цене от двух до пяти миллионов эскудо каждый.
— Именно так все и было.
— Вы признаете, что воспользовались доверчивостью этих людей?
— Ничего подобного, я на самом деле продала им эти дома.
— Но их же не существует…
— Напротив. Дух мне их подробно описал.
— Прекратите издеваться над судом!
— Вы считаете себя большим знатоком рая, господин судья? Вы что, там побывали и вернулись?
— Но нельзя же продать нечто, чего никто не видел, существование чего не доказано!
— Тогда следовало бы осудить всю церковь, которая принимает подношения за упокой души.
— Это разные вещи. Вы же на полученные деньги накупили себе украшений и роскошную виллу.
— Ну и что? А что делает священник с пожертвованиями? Он покупает себе еду, заправляет машину, одевается…
— А резиновые ключи, которые вы раздавали покупателям?
— Это не более, чем символ.
И так далее. После короткого совещания суда Леонора да Силва была полностью оправдана и через некоторое время принимала искренние поздравления счастливых обладательниц домов в раю.
Мошенничества с достопримечательностями
Если кто-нибудь предложит вам купить в рассрочку Кремль или Зимний дворец, не спешите смеяться. Представьте, и такое бывает. Сегодня — самые крупные мошенничества, связанные с архитектурными достопримечательностями.
Белый Дом был отдан в лизинг американскому фермеру на 99 лет всего за 100 тысяч долларов в год. Этот факт имел место в 1925 году. Фермер большого техасского ранчо крупного рогатого скота сразу после заключения сделки отдал 100 тысяч долларов за первый год аренды с правом выкупа резиденции американских президентов.
История с Эйфелевой башней. В марте 1925 года международный авантюрист прочел в одной из парижских газет заметку о том, что Эйфелева башня находится в ужасном состоянии и городские власти подумывают о ее демонтаже. Он тут же снял номер «люкс» и пригласил туда пятерых крупных торговцев металлоломом. Башню купил делец из провинции, который признался в этом только много времени спустя — ему было стыдно.
Колонну и статую Адмирала Нельсона, фонтаны и львов со знаменитой Трафальгарской площади в Лондоне купил бизнесмен из Америки, которого местный мошенник убедил в том, что у британского правительства большие долги и оно готово распродать буквально все. Достопримечательности обошлись американцу в шесть тысяч фунтов стерлингов.
Сразу две строительные фирмы попались на предложение отреставрировать Колизей.
Каждая из фирм предложила крупную взятку «представителям правительства Италии», которые сделали это предложение. Разумеется, все взятки были с благодарностью приняты.
В это трудно поверить, но в 1929 году некий американец отдал 2000 фунтов стерлингов в качестве предоплаты за Букингемский дворец. Правда, купить дворец ему все-таки не удалось: мошенник, который выставил дворец на продажу, сам испугался своей смелости и исчез.
Эрмитаж «продавали» и «сдавали в аренду» как минимум 4 раза. А однажды в Зимний пришел представитель фирмы по пошиву штор, который заявил, что его фирма выиграла тендер на замену гобеленов XIX века на современные портьеры.
Французская полиция подсчитала, что Лувр продавали целиком и по частям как минимум 18 раз.
В Нью-Йорке однажды продали Статую Свободы. Купить символ Америки пожелал австралийский бизнесмен, которому местный мошенник по секрету сообщил о том, что Американское правительство планирует расширять пристань, и статуя этому сильно мешает. Кстати, редкий случай — мошенника схватили, и он даже получил пять лет тюрьмы. Правда, потом он безбедно жил в Лос-Анджелесе и имел весьма приличное состояние.
Один американец вознамерился построить «Вторую Пизанскую башню». Оказалось, что он получил «секретное сообщение» о намерении властей сломать пока еще не упавшую башню, а на ее месте построить новую, тоже наклонную, но более надежную.
Имя этого мошенника неизвестно, поскольку его так и не поймали. Всего за тысячу фунтов стерлингов этот малый продал миллионеру из Америки эксклюзивное право организовать фешенебельный ресторан в верхней части Биг Бена. Говорят, американец не мог поверить в то, что его обманули до тех пор, пока представители полиции не сводили его на экскурсию в Биг Бен и не объяснили ему, что наверху ресторана быть не может, поскольку там размещается часовой механизм.
Меня зовут Мамми Лиз
В 1977 году на экране американского телевидения появилась эффектная блондинка, причесанная по последней моде и осыпанная с головы до ног золотыми блестками. «Меня зовут Мамми Лиз».
Телевизионная красотка призвала всех, кто смотрит эту телевизионную передачу, покупать «люкс-автомобиль» новой компании «Твентис сенчури мотор каркомпани». В эфир был брошен клич: «Спешите, а то вас опередят! Чем скорее вы вложите деньги в это надежное дело, тем лучше».
За несколько месяцев фирма получила тысячи заявок с необходимым авансом.
Но вскоре грянул скандал. Оказалось, что такой фирмы в природе не существует, ее «изобрел» мошенник-рецидивист, загримированный на экране под блондинку.
Несуществующее государство Силэнд
Летом 1940 года в разгар воздушной битвы за Англию британские ВМС построили в открытом море, неподалеку от устья Темзы, семь стальных платформ размером 120 на 35 метров каждая. На них поставили зенитные орудия для отражения налетов немецких бомбардировщиков.
После войны платформы на мощных бетонных сваях оказались никому не нужны. Наверное, они бы так и ржавели без дела по сегодняшний день, если бы двадцать лет спустя у одной из них, под названием «Раф Тауэр», не появился хозяин, некий Терри Бейтс — бывший, к тому же, самым молодым майором английской армии.
Бейтс установил на платформе дизель-генератор, соорудил вполне приличное жилье и стал подолгу там жить вместе с женой Джоан, — в прошлом знаменитой манекенщицей, сыном Майклом и дочерью Пенни.
В этом не было бы ничего криминального, но вскоре майор смонтировал на платформе радиостанцию, которая вышла в эфир под названием «Радио Эссекса».
Радиостанция транслировала модную музыку и рекламу. Поскольку платформа находилась в нейтральных водах, радиостанция не подчинялась юрисдикции Великобритании. Бейтс в свою очередь не соблюдал законов об авторском праве, не платил налогов и позволял себе работать на любой волне.
Радиопиратство оказалось прибыльным делом: за одну минуту рекламы Бейтс получал от 1700 до 2500 западногерманских марок, и вскоре стал состоятельным человеком. С появлением больших денег выросли и амбиции Бейтса. И, в конце концов, он объявил платформу «Раф Тауэр» независимым государством Силэнд — «Морская страна».
Затем, не долго думая, провозгласил себя ее правителем — князем, придумал замысловатый герб, поднял над платформой красно-бело-черный флаг, написал Конституцию и целый ряд других законов, взяв за основу британское право. Официальным языком Силэнда был объявлен английский.
Какое-то время власти Великобритании смотрели сквозь пальцы на новоявленное государство. Но когда господин Бейтс начал изготовлять и продавать за приличные деньги дипломатические паспорта и водительские права, а также печатать для коллекционеров собственные марки, в Лондоне решили, что предприимчивый делец зашел слишком далеко и его следует остановить.
