В годы русско-японской войны и первой русской революции Царская семья сочла невозможным приезжать на отдых в Крым. Да и здание Дворца требовало, по меньшей мере, капитального ремонта. В итоге, было решено полностью его разобрать и возвести новый. Именно в таком совершенно новом и восхитительном виде он сейчас предстаёт перед нами. Но по порядку.
В 1904 году в Императорскую семью пришло долгожданное счастье – родился наследник Алексей. Однако радость тут же омрачилась, выяснилось, что мальчик страдает страшным и неизлечимым заболеванием – гемофилией. Практически единственной надеждой на борьбу за жизнь мальчика для Александры Фёдоровны стал в то время Григорий Распутин.
Следующий визит на Южный берег Крыма состоялся в начале осени 1909 года. В этот период любимым занятием Царя стало катание на автомобиле по извилистым дорогам вдоль гор и моря. Нужно сказать, что ранее, впервые увидев автомобиль, Николай II совсем не восхитился «железным монстром», ему не нравились ни шум, ни пыль, поднимаемые машиной. Николай II даже заявлял, что: «Пока я живу в Ливадии, автомобили не должны появляться в Крыму». Однако, во время визитов в Германию, он пристрастился к езде на автомобиле и поменял свои взгляды. И в том же 1909 году, архитектором Г. П. Гущиным в имении были построены гараж на 2 автомобиля и склад для горючего. Но в 1910–1912 годах гараж был возведён на склоне Чайной горки, так как предыдущее место оказалось неудачным. На этот раз гараж уже был рассчитан на 25 машин. В это же время было окончательно решено на месте старого возвести новый, более просторный и удобный для проживания, Дворец. Проектирование и строительство было поручено Николаю Петровичу Краснову – академику архитектуры, главному архитектору Ялты, автору многих великокняжеских имений в Крыму. Его имя мы уже неоднократно упоминали в нашем повествовании. Стиль же будущего нового Дворца продумывал сам Император. Во время своего визита в Италию к королю Виктору-Эммануилу III, Николай II восхитился Дворцом в стиле раннего Итальянского Ренессанса. Именно в таком стиле он и пожелал увидеть своё любимое Ливадийское имение. Должна была быть подвергнута капитальному ремонту и Крестовоздвиженская Церковь. Н. П. Краснов и Г. П. Гущин, которому было поручено строительство комплекса технических сооружений жилых домов для обслуживающего персонала, рьяно взялись за дело. Уже в начале 1910 года приступили к разбору старого Дворца. Необходимо отметить, что некоторые детали бережно сохранялись. Например, мраморные вазы с карнизного парапета были потом размещены на подпорной стене напротив Южного фасада, фонтан «Мария» – в Мавританском дворике. А через полтора месяца уже начали закладывать фундаменты для новых зданий. И 23 апреля, в День тезоименитства Императрицы Александры Фёдоровны, была проведена церемония освящения Большого Ливадийского Дворца.
Дворец был возведён в рекордно-короткие сроки, всего за 17 месяцев. Н. П. Краснов и все его помощники буквально сотворили чудо – чудо, которым мы не перестаём восхищаться до сих пор. Дворец получился очень уютным и комфортабельным. Ни один из четырёх фасадов Дворца не похож на другой. Но всё же общий архитектурный стиль был выдержан с восхитительной точностью. Задумка архитектора была в том, чтобы удачно сочетать величие Дворца с уютным загородным домом, именно поэтому был выбран стиль Итальянского Возрождения и дополнен мотивами Византийской, Арабской и Готической архитектуры. Арочные окна, изящные аркады, украшенные тонкой резьбой, мраморные колонны – всё это делает Дворец лёгким и воздушным. Уверяю вас, что увидев всё это великолепие, вы просто не сможете отвести глаз. Дворец, выстроенный из белого инкерманского известняка, величественно смотрится на фоне зелени парка. Центром постройки стал большой внутренний двор – патио. Итальянский дворик практически такой же, как и те, что украшали палаццо Флоренции и Венеции 15–16 веков. Он, безусловно, один из красивейших уголков Дворца. Он окружён со всех четырёх сторон галереей, в которой устроены мраморные диваны с резными высокими спинками и подлокотниками в виде грифонов. А со сводов свисают тяжёлые фонари. Восемь дорожек сбегаются к центру, где установлен античный колодец. А вход во дворик закрывают кованые ажурные ворота. В одном только Итальянском дворике хочется провести целый день. Здесь получаются изумительные фотографии. Обязательно не упустите эту возможность, чтобы запечатлеть всю эту восхитительную красоту на долгую добрую память.
Если Воронцовский дворец называют «сказкой в камне», то Дворец в Ливадии – это архитектурная фантазия. При осмотре Дворца возникает стойкое ощущение эстетической гармонии, настолько органичны все его архитектурные элементы. Дворец отличается изысканностью и нарядностью, как наружной отделки, так и роскошью внутренних интерьеров. Каждая из комнат неповторима, выполнена в своём, оригинальном, стиле. В чём мы с мамой смогли убедиться воочию. В оформлении внутренних помещений архитектор Н. П. Краснов использовал резные деревянные панели, изразцы, лепные украшения, мраморные камины. В Ливадийском Дворце, предназначенном для летнего отдыха, пять парадных залов, второй этаж – жилые комнаты и покои, которые были оформлены в модном тогда стиле «модерн». Как и все нынешние посетители Ливадийского Дворца, Царская семья была восхищена творением зодчего. Белоснежный Дворец превзошёл все ожидания. Краснов сумел угодить всем. Он даже вместе с садовником замечательно устроил и украсил сад со всех сторон новых построек. Архитектор Н. П. Краснов за свою работу был пожалован в Архитекторы Высочайшего Двора и награждён орденом Святого Владимира IV степени, а затем и причислен к Главному Управлению Уделов с возложением на него «технического наблюдения за всеми строительными и мебельно-обойными работами во дворцах и прилегающих к ним постройках». А в 1913 году архитектор Краснов был избран Петербургской Академией художеств академиком и утверждён в чине надворного советника. Кроме того, полюбившегося архитектора, Александра Фёдоровна пригласила давать Великим Княжнам уроки живописи. Остался Император тогда доволен и служебными постройками, которые были возведены по проектам и под руководством архитектора Г. П. Гущина. Николай II даже преподнёс Глебу Петровичу золотой портсигар, украшенный бриллиантами и сапфирами. А Императрице Николай II решил в то время сделать поистине царский подарок. Ливадия стала единственным личным недвижимым имуществом Государыни. На въезде был установлен знак, объявляющий, что имение является собственностью Императрицы Александры Фёдоровны.
Царская семья стала с любовью обживать свой дом. Стены, обитые тканями, стали украшать домашними фотографиями, картинами, на полочках и столиках разместили книги, альбомы… А в Императорской спальне Александра Фёдоровна развесила множество икон, перед которыми горели лампадки, и перед которыми она молилась о сыне Алёшеньке. Всю эту любовь мы можем прочувствовать и сейчас, переходя из залы в залу – Вестибюль, Кабинет Императора, Английская бильярдная, Диванная, восхищаясь всей этой красотою. Сохранилась даже школьная доска с надписями, выведенными каллиграфическим почерком. Во Дворце, безусловно, ощущается время, ощущается эпоха.
Отправляясь в ту тёплую осень 1911 года в своё любимое и обновлённое имение, Император и его семья даже не могли предположить, что этих прекрасных встреч с милой сердцу Ливадией остаётся совсем немного; встреч, приятных и значимых событий, таких как: просмотр исторического полнометражного фильма «Оборона Севастополя», празднование шестнадцатилетия старшей дочери Ольги, один из самых красивых балов при Дворе по этому торжественному случаю; встреча в 1912 году Пасхи и проведение благотворительного праздника Белого Цветка – все средства от продажи белых ромашек и маргариток направлялись на борьбу с туберкулёзом, в Ливадийском имении с соизволения Александры Фёдоровны, белую ромашку продавали Цесаревич и Великие Княжны, сейчас эта замечательная традиция вновь возрождена и проводится в День Святых Жён-Мироносиц; праздничные торжества по случаю 300-летия династии Романовых в 1913 году…
В мае 1914 года Царская семья уезжала из Крыма. «Яхта „Штандарт“ шла вдоль берегов, красиво освещённых солнцем, спокойное ласковое море расстилалось до самого горизонта. Всем было немного грустно, но никто и предположить не мог тогда, что покидают Ливадию навсегда».
В марте 1917 года в Могилёве Николай II, желая спасти Россию от кровопролития, отречётся от престола в пользу младшего брата Михаила. Но Михаил тоже откажется от трона, вся власть перейдёт к Временному правительству. После отречения от престола Николай Александрович попросит Временное правительство разрешить ему поселиться с семьёй в Ливадии и вести жизнь частного лица, но ему будет отказано.
