экономики мира. И вот Мухаммед сидит в Комнате Рузвельта в западном крыле Белого дома, под портретом президента США, в 1945 г. положившего начало союзу между США и Саудовской Аравией, и рассказывает американским чиновникам, в числе которых министр финансов США Джейкоб Лью, о своем плане борьбы с зависимостью саудовской экономики от нефти.
План Мухаммеда был отшлифован его американскими советниками, которые знали, как сделать так, чтобы утопическая идея выглядела осуществимой. По словам принца, он собирался впервые в истории страны ввести местные налоги, сократить субсидирование электроэнергетики и при помощи дополнительных стимулов убедить представителей бизнеса нанимать не иммигрантов, а саудовцев. Благодаря этим мерам правительству удалось бы использовать доходы от экспорта нефти для инвестиций в мировую экономику, что помогло бы избавиться от практически полной зависимости от черного золота.
Все это звучало прекрасно, но расчеты, которыми подкреплялись планы Мухаммеда, и прежде всего ожидаемые показатели роста саудовской экономики и количества новых рабочих мест, были чересчур оптимистичны. Когда Лью начал задавать принцу уточняющие вопросы, тот отвечал расплывчато. «Было очевидно, что у него нет глубокого понимания сути экономического планирования», – сказал нам один из участников встречи. Лью внимательно слушал ответы Мухаммеда, время от времени кивая. После встречи министр финансов сказал одному чиновнику из Белого дома, что Мухаммед необычайно уверен в себе для столь юного политика, недавно вошедшего в правительство. Другой министр, участвовавший во встрече, выразился менее дипломатично: по его словам, расчеты, лежавшие в основе экономических предложений принца, были явно ошибочны.
Просчеты могли обернуться проблемами не только для Саудовской Аравии. Если Мухаммед действительно урежет выплаты населению, введет новые налоги и повысит плату за коммунальные услуги, но не сумеет создать соответствующее количество новых рабочих мест, его страну ждет смута, которая может дестабилизировать обстановку во всем регионе.
Позже Мухаммед прилетел в Россию, где встретился с Владимиром Путиным. Лидеры двух стран подписали несколько ничего не значащих документов, и принц улетел в Эр-Рияд.
Летом 2015 г. американские чиновники заметили необычные нотки в речах посла Саудовской Аравии в США Аделя аль-Джубейра, без которого уже 20 лет невозможно было представить себе политические круги Вашингтона. Аль-Джубейр все чаще упоминал имя Мухаммеда ибн Салмана – как в неофициальных беседах, так и на официальных мероприятиях, например на встрече с госсекретарем США Джоном Керри в августе того же года.
Один американский дипломат вспоминает, что аль-Джубейр говорил о Мухаммеде как о будущем короле, который будет править Саудовской Аравией полвека. Это было странно. В очереди на престол молодой принц был только вторым. С чего, спрашивается, говорить о нем как о будущем короле, когда следующим трон должен занять его двоюродный брат Мухаммед ибн Наиф?
«Мы списали заявления Аделя на то, что он просто неравнодушен к молодому принцу», – сказал наш собеседник. Он полагал, что харизматичный молодой принц покорил министра иностранных дел королевства и ни о какой смене власти речь не идет. Чиновники из Белого дома и Госдепа не знали, как реагировать на слова аль-Джубейра. Им не улыбалась перспектива оказаться втянутыми в междоусобицы Саудитов. «В конце концов, не нам выбирать нового наследника престола», – говорили они друг другу.
В сентябре Мухаммед снова посетил в Белый дом, на этот раз с отцом, оправившимся от гриппа. Теперь состоялась официальная встреча с президентом Обамой. К тому времени США заключили ядерную сделку с Ираном, и Мухаммед решил недвусмысленно выразить недовольство этим. Во время ужина в резиденции Джона Керри в Джорджтауне Мухаммед сел за рояль и начал играть «Лунную сонату» Бетховена. Его игра настолько поразила гостей, что о ней даже написали в официальном отчете о встрече, который Госдеп направил в Белый дом. Позже принц признался одному из советников, что самостоятельно научился исполнять на рояле несколько мелодий.
Кроме того, Мухаммед отказался учтиво выразить согласие с позицией США, которое американцы привыкли слышать на официальных встречах от саудовских правителей, предпочитавших избегать открытого противостояния. Не повышая голоса и не выходя из себя, с улыбкой, Мухаммед сказал Керри, что Обама совершил на Ближнем Востоке три ошибки: во-первых, во время «арабской весны» бросил президента Египта Хосни Мубарака на произвол судьбы; во-вторых, отказался от применения силы по отношению к Сирии, которая перешла все границы допустимого, использовав химическое оружие; в-третьих, заключил с Ираном ядерную сделку, не спросив мнения Саудовской Аравии. Однако во время совместной пресс-конференции с Бараком Обамой король Салман, не желавший, чтобы весь мир узнал о расколе между союзниками, поддержал ядерную сделку.
То лето выдалось трудным для Мухаммеда. Он не проработал на высоких постах и года, а ему уже пришлось с головой погрузиться в трясину геополитических проблем. Обама, самый влиятельный союзник Саудовской Аравии, вел себя не слишком дружелюбно. Он не жаловал монархии и собирался вести переговоры с Ираном – злейшим врагом Саудовской Аравии, а вечный противник Соединенных Штатов из Кремля казался слишком расчетливым и настроенным прежде всего на заключение сделок, хотя ему нечего было предложить Саудовской Аравии. Вернувшись в Эр-Рияд, Мухаммед поделился своим отчаянием с другом.
Однако эти поездки принесли Мухаммеду немалую пользу. Новостные агентства всего мира и, что более важно, Саудовской Аравии трубили, что Мухаммед ибн Салман вел серьезные переговоры с зарубежными лидерами. Фотографии, на которых он был запечатлен с Путиным и Обамой, говорили о его авторитете за рубежом и о том, что он достоин стать королем.
Молодежь, расположение которой хотел завоевать принц, может быть, и восприняла новый статус Мухаммеда положительно, но его враги во власти начали все чаще проявлять беспокойство и впадать в отчаяние. Один из его противников, называвший себя просто внуком короля Абдул-Азиза, решил попробовать взять принца за горло. Он начал рассылать высокопоставленным членам королевской семьи анонимные письма, копии которых выкладывал на своей странице в Twitter. Паблики набирали миллионы просмотров. Самые разные газеты, в том числе британская The Guardian, публиковали множество статей об этих анонимных письмах.
Автор писем не стеснялся в выражениях. Он писал, что Салман «недееспособен» и что страной правят «глупые сопляки», скрывающиеся за спиной «беспомощного короля». Аноним утверждал, что самым большим глупцом был «коррумпированный и наносящий вред родине ворюга Мухаммед ибн Салман», и призывал братьев Салмана свергнуть его с трона и сделать главой правительства человека не такого молодого, как Мухаммед, и более опытного. «Мы призываем всех сыновей Абдул-Азиза, от старшего, Бандара, до младшего, Муркина, собрать всех уважаемых членов семьи на экстренное совещание и решить, как спасти страну. Мы требуем назначить на ключевые посты опытных членов правящей семьи, к какому бы поколению они ни принадлежали», – писал аноним.
На первый взгляд, после публикации этих писем в Саудовской Аравии ничего не изменилось. Королевский двор никак не отреагировал на гневные послания и даже не подтвердил, что получал их. Однако Мухаммеда эта история привела в бешенство. Он даже приказал провести расследование и найти автора писем. Его враги становились все более дерзкими, а значит, следовало показать им, что он сильнее и тверже, чем они.
Сентябрь 2015 г.
Вечером 11 сентября 2015 г. в Мекке, казалось, начался конец света. Небо заволокли черные тучи, из-за ливня и поднятого ураганным ветром песка не было видно ни зги. Внезапно один из десятка башенных кранов, стоявших возле мечети аль-Харам, начал падать. Все происходило как в замедленной съемке. Когда 190-метровая стрела крана обрушилась на стены здания, она словно расплющилась под собственным весом. Во дворе мечети, где стоит знаменитый черный куб Кааба, к которому во время молитвы обращаются лицом мусульмане всего мира, собрались паломники из Египта и Бангладеш, совершавшие хадж – путешествие в сердце ислама, которое многие мусульмане предпринимают хотя бы раз в жизни. Из-за падения крана погибло 111 паломников, более 400 человек получили травмы. Белоснежный двор покрылся лужами крови и мраморными осколками.
Эта трагедия стала самым страшным несчастным случаем из-за падения крана за всю историю. Вину за аварию сразу же возложили на строительную компанию, занимавшуюся
